1897年6月18日，阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨海軍少將（Alfred von Tirpitz）被威廉二世任命為海軍大臣，這位留著奇特大胡子的將軍思想深邃、善于雄辯，具有高超的組織能力，是德國海軍中的魚雷權(quán)威，也是“世界政策”的熱心支持者和海權(quán)論的虔誠信徒，他明確指出：“德國陸軍的重要性相對次于海軍，而海軍則是德國未來世界政策的主要工具”。
■阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨（1849-1930年），德意志帝國海軍“公海艦隊(duì)”的創(chuàng)建者，后成為第一位德國海軍元帥。二戰(zhàn)期間德軍的“俾斯麥”級戰(zhàn)列艦二號艦，有“北方孤獨(dú)女王”之稱的“提爾皮茨”號就是以他的名字來命名。
提爾皮茨將德國海軍的建設(shè)目標(biāo)定位于抗衡英國海軍，并提出一個直接針對英國的“風(fēng)險戰(zhàn)略”，其主旨是即使德國海軍永遠(yuǎn)無法在數(shù)量上達(dá)到英國海軍的規(guī)模，也能夠依靠質(zhì)量和嚴(yán)密的組織對英國艦隊(duì)施加沉重打擊。鑒于英國海軍的兵力需要分散于全世界，它無法接受兩敗俱傷的結(jié)局，英國將極力避免與德國海軍發(fā)生正面戰(zhàn)斗，會對德國重新瓜分世界的要求做出讓步。從很大程度上說這是一個威懾戰(zhàn)略，其奏效的前提條件是德國海軍必須具備威脅英國的能力，因此提爾皮茨上任后不遺余力地加速推進(jìn)海軍的擴(kuò)建，而當(dāng)時德國不斷增強(qiáng)的工業(yè)實(shí)力和社會輿論中甚囂塵上的擴(kuò)張主義傾向都有利于提爾皮茨實(shí)現(xiàn)他的主張。
1897年底，提爾皮茨向國會提出一份旨在擴(kuò)大海軍規(guī)模的《艦隊(duì)法》，計(jì)劃在1904年之前使德國海軍達(dá)到19艘戰(zhàn)列艦、8艘裝甲巡洋艦、12艘大型巡洋艦和30艘輕巡洋艦的規(guī)模，造艦預(yù)算總額為4億馬克，海軍每年還需500萬馬克維持日常運(yùn)作，他堅(jiān)信這一實(shí)力足以應(yīng)對俄國或法國的挑戰(zhàn)。
■1912年在公海艦隊(duì)旗艦“弗里德里希大王”號戰(zhàn)列艦上交談的德皇威廉二世（左）、海軍大臣提爾皮茨（中）和陸軍總參謀長小毛奇（右）。在海軍擴(kuò)軍的問題上，陸軍始終持反對態(tài)度，但提爾皮茨得到了德皇的有力支持。
為了促使法案得到通過，提爾皮茨在煽動輿論方面發(fā)揮出極大的能量，他鼓動海軍協(xié)會等民間組織大肆造勢，拉攏工業(yè)巨頭們，并在國會中繪聲繪色地描繪出一旦戰(zhàn)時德國海岸遭到封鎖，國內(nèi)工業(yè)將窒息而亡的慘景，加上皇帝陛下毫無保留的支持，在強(qiáng)大的輿論攻勢下，帝國國會在1898年4月10日通過了《艦隊(duì)法》。
提爾皮茨趁熱打鐵，利用1899年中國發(fā)生義和團(tuán)運(yùn)動以及南非布爾戰(zhàn)爭造成的國際緊張局勢，在1900年又提出了《第二次艦隊(duì)法》，計(jì)劃在1917年時使德國海軍的規(guī)模比1898年計(jì)劃翻一倍，達(dá)到38艘戰(zhàn)列艦、20艘裝甲巡洋艦、38艘輕巡洋艦，而且法案沒有規(guī)定造艦預(yù)算的上限。提爾皮茨很清楚，這項(xiàng)計(jì)劃的花費(fèi)已經(jīng)超出國家的稅收能力，只有通過廣泛的借貸來維持資金來源。即使這個建造數(shù)字也是有所保留的，提爾皮茨的真正目標(biāo)是在1909年使德國海軍戰(zhàn)列艦的總數(shù)達(dá)到45～48艘，從而獲得向英國海軍叫板的底氣！在他的積極運(yùn)作下，《第二次艦隊(duì)法》也于1900年6月14日在國會通過。
■在北海排成戰(zhàn)列線的德國海軍“不倫瑞克”級和“德意志”級戰(zhàn)列艦。
以兩部《艦隊(duì)法》為基準(zhǔn)，德國海軍的擴(kuò)軍步伐明顯加快，步幅也更大。從1899年到1906年，5艘“維特爾斯巴赫”級（Wittelsbach class）和5艘“不倫瑞克”級戰(zhàn)列艦（Braunschweig class）相繼建成服役，而5艘“德意志”級戰(zhàn)列艦（Deutschland class）的建造計(jì)劃也在1903年啟動，在1908年之前全部服役，在《艦隊(duì)法》通過后的10年間，德國人馬不停蹄地建造了15艘戰(zhàn)列艦，速度可謂驚人！同期建造完成的還有7艘裝甲巡洋艦和12艘輕巡洋艦。威廉二世登基20年后，德國海軍的戰(zhàn)列艦數(shù)量由0艘暴漲到24艘！這種膨脹速度不可能不引起海峽對岸的注意，英德兩國正在陷入一場危險的游戲！
