關(guān)鍵詞：中央與地方的博弈，監(jiān)察權(quán)的變遷
唐朝的地方政府，結(jié)構(gòu)比漢朝要復(fù)雜得多。漢代地方分為郡縣兩級，唐朝將郡改為州，名義上仍是州縣兩級，但是根據(jù)管轄?wèi)艨诙喙?，唐縣分上、中、下三等，六千戶以上稱上縣，三千戶以上稱中縣，三千戶以下的稱下縣，只有上縣的長官才可稱縣令，中、下縣長官只能稱縣長，在行政級別上自然依次論品級。唐州也分上、中、下三等，十萬戶以上的稱上州，兩萬戶以上的稱中州，兩萬戶以下的稱下州。我們僅從這種森嚴(yán)的等級制度中，便可看出政治之精妙與狡黠。
首先，官僚制度本身就是一個金字塔，越往塔尖人越少，絕大部分的官員，一生只能在中下層混跡，能夠獲得升遷機(jī)會者鳳毛麟角。長此以往，就會使基層官員失去勤政奮斗的動力，繼而庸政懶政，于地方管理毫無作為，也就是我們常說的躺平。亦或自知升遷無望，轉(zhuǎn)而貪腐，則對地方政治產(chǎn)生嚴(yán)重傷害。所以，皇帝考慮的是如何調(diào)動官員積極性，要讓官員拼命干活，就得讓他們有看得見摸得著的升遷機(jī)會。
那最簡單的辦法，就是拉伸金字塔的層級，由漢朝的郡縣兩級，劃分上中下等，一下就變成六級，每一級的行政級別都不一樣，所代表的俸祿和政治待遇也不一樣。譬如就縣官本身來說，干的還是一樣的活，但是有副廳級高配縣令，也有副處級低配縣長，這樣，地方官員們又有了攀登的動力。
其次，經(jīng)過三級劃分后，唐縣管轄規(guī)模要小于漢縣，唐州管轄規(guī)模更是遠(yuǎn)遜于漢郡，數(shù)量上較漢郡增加一倍不止。這樣做的用意很明顯，進(jìn)一步削弱地方勢力，使之沒有力量與中央對抗，漢朝時期中央政府若要撤換州郡長官，必然慎重考慮對全國政局的影響，唐時期則不然，背后的壓力明顯要小很多。
隨著地方政府的不斷細(xì)化，相對應(yīng)的中央政府管理半徑也就越來越大，勢必使中央管理機(jī)構(gòu)也越來越臃腫與龐大。這一時期的官僚體制相對于漢朝來說，已猶如龐然大物，行政對于全社會的支配也就越來越明顯。尤以地方政府來說，秦漢時期很大一部分管理職責(zé)需要借助基層自治，依靠宗族和世族的力量來貫徹國家意志，某種程度上來說，國家也要通過對其進(jìn)行妥協(xié)來共同分享政治財富，而唐朝的皇帝顯然不希望如此。
最后，這種官僚機(jī)構(gòu)的臃腫，也是中央政府一種不得已的權(quán)變。唐開國之初，為了大力招攬人才，打擊世族勢力，采用了相對激進(jìn)的科舉手段，即每年持續(xù)開科取士，且不限制報考人數(shù)。這為初唐至盛唐時期政府官員的更迭換代和整個官僚隊伍的改造，儲備了相當(dāng)雄厚的人才基數(shù)。但長此以往，就會造成一大批的儲備干部滯留，而普通民眾對于科舉越來越濃厚的興趣，也更加加劇了這種僧多粥少的局面。
政府用一種類似于市場經(jīng)濟(jì)調(diào)解手段的原理，拆分州縣以增加官員職位供應(yīng)量，這也是迫使唐朝地方政府不斷臃腫的重要原因之一。
唐朝的科舉制，一般史學(xué)界都定義為中國古代政治制度的一項偉大進(jìn)步，而很少對其進(jìn)行深入和綜合的評估。上文所述，科舉是導(dǎo)致政府機(jī)構(gòu)臃腫的重要原因，科舉取士，猶如黃河之水滔滔不絕，而整個政府機(jī)構(gòu)，也像河堤一樣越筑越高，這樣經(jīng)年累月，水總有漫過河堤的時候。
這種狀況，到了中唐以后就格外明顯，大批的儲備干部無法分配，后面的擴(kuò)招還在源源不斷地進(jìn)行。政府只能先令其在吏部掛號排隊，然后回老家去等待消息，什么時候編制有空缺排到你了，再來上班。剛開始排個一年半載，基本都能落實工作，后面就不像話了，三五七年已經(jīng)是常態(tài)，再往后，很多士子皆明白，如果不走其他途徑，恐怕一輩子都不會有工作安排。這種途徑，就是攀附權(quán)貴，結(jié)黨求發(fā)展。不要把讀書人的情懷想得有多高大，讀書人也要吃飯就業(yè)，寒窗苦讀十?dāng)?shù)載，千軍萬馬過獨木橋高中，這樣高風(fēng)險的投資如果不能得到回報，沉沒成本無疑太大。
這時候就需要找一個相當(dāng)級別的官員，或門生，或鄉(xiāng)誼，作政治上的投靠，才有望落實工作。同理，中央政府的高級別官員，也迫切需要這種門生故吏遍天下的方式來擴(kuò)大政治上的影響力，來保證自己的施政意志和行為能夠得到有效的貫徹，這種現(xiàn)象不斷發(fā)展，便形成了中唐以后的牛李黨爭局面。黨爭的出現(xiàn)，毫無疑問首先損害的是皇帝的利益，黨人逐漸控制朝政，皇帝不免成為傀儡，皇權(quán)在剝奪相權(quán)打擊世族之后，又面臨官僚集團(tuán)的控制與挑戰(zhàn)。
結(jié)黨的根源在于開科取士，此乃國策，如果皇帝不能與三省六部達(dá)成一致單方面取消或變更此制度，會被認(rèn)為動搖國本而遭到整個官僚集團(tuán)的抵制。另一方面，士子盡管結(jié)黨，仍不免一生都等不到職務(wù)，因為政府編制總體是無可能繼續(xù)增加的，結(jié)黨只不過更加劇了讀書人的內(nèi)卷而已。更多卷無可卷的士人，寓居鄉(xiāng)里，怦議國事，成為破壞基層穩(wěn)定的根源。唐朝對這些在籍的候補(bǔ)官員，有統(tǒng)一的政治身份“員外郎”，民間尊稱員外，雖無職無俸，但檔案上是干部身份，免除一切徭役田賦。隨著這個政治群體越來越龐大，并開始兼并土地的時候，國家的基本財政收入就隨之急劇減少，此亦造成晚唐國庫空虛的重要原因之一。
唐制對比漢制，還有一個顯著的變化就是監(jiān)察權(quán)的動遷。漢朝三公御史大夫之下，有一個重要的副職叫御史中丞，專司監(jiān)察皇室，并對丞相負(fù)責(zé)，遂令皇帝如芒在背，至隋唐時也就痛快地取消了。唐朝正式設(shè)立御史臺，所謂三省六部一臺，獨立向皇帝負(fù)責(zé)。分設(shè)左右御史，左御史負(fù)責(zé)監(jiān)察中央政府機(jī)構(gòu)，右御史負(fù)責(zé)監(jiān)察地方政府。當(dāng)然皇帝身邊也指派了御史臺的官員，但品級已掉到六品以下，官職被稱為“拾遺”和“補(bǔ)闕”，顧名思義，就是替皇帝拾撿遺漏，或補(bǔ)充一些行政意見，于監(jiān)察已經(jīng)關(guān)系不大。不過是皇帝選用一些有清譽(yù)的人，在朝政上發(fā)表一點清議，譬如唐朝著名的詩人杜甫，就做過左拾遺。
漢郡改唐州之后，主政官職也由太守改為刺史，注意這一名稱，也將開啟中國政治體制另一先河，即監(jiān)察官員地方化。刺史顧名思義，是替朝廷刺探地方政務(wù)的意思，原為御史大夫所派遣低級別官員，然而到了地方，因為本身代表中央，地方官員在施政時，往往要先行詢問以保證“政治正確”，久而久之，不免代替地方領(lǐng)銜政務(wù)，于是漢朝的監(jiān)察官刺史就變成了唐朝的地方官州刺史。
唐朝御史臺將地方州縣分為十道，每道派遣常駐監(jiān)察官一名，稱為觀察使，也就是觀察地方政務(wù)的意思。跟漢朝一樣，這些觀察使到了晚唐，又蛻變成凌駕于州刺史之上的更高級別地方官，按照屁股決定腦袋的原理，從中央的人變成了對抗中央的人。
而派往邊州的監(jiān)察官，往往還要履行監(jiān)察邊軍的職責(zé)，所以朝廷另授節(jié)信，當(dāng)出巡時遇到外敵入侵，可代表朝廷調(diào)動節(jié)制軍隊御敵，此即節(jié)度使。這些節(jié)度使掌握了地方行政權(quán)和軍事指揮權(quán)之后，便形成唐朝歷史上著名的藩鎮(zhèn)。藩鎮(zhèn)導(dǎo)致了“安史之亂”，使唐王朝盛極而衰，在隨后的一百多年里，朝廷始終無力削弱藩鎮(zhèn)，并最終將王朝葬送于藩鎮(zhèn)之手。
盛唐之后，分裂與動蕩貫穿整個“五代十國”時期，中國政治在藩鎮(zhèn)制度上付出了慘重的代價，再也沒有建立過如同漢唐一樣強(qiáng)盛的國家政權(quán)。
