我們談及歐洲中世紀(jì)時(shí)，往往會(huì)想到穿著閃閃發(fā)亮盔甲的騎士們。但是我們?cè)诓┪镳^里看到的和我們印象中的鎧甲究竟是什么時(shí)代出現(xiàn)的呢？準(zhǔn)確的說他們應(yīng)該是文藝復(fù)興時(shí)期的產(chǎn)物。
板甲并非中世紀(jì)開創(chuàng)的盔甲種類，早在古典時(shí)期就有穿戴板甲的記錄，典型的例子就是羅馬人的環(huán)片甲。但是由于造價(jià)高昂且維護(hù)開銷高，對(duì)于經(jīng)濟(jì)衰落的羅馬帝國而言，環(huán)片甲可能不再是一個(gè)經(jīng)濟(jì)的選擇，羅馬人最后又回歸使用鏈甲。
在此后的幾百年里，歐洲人從鏈甲，逐步開始改良，從少量的金屬護(hù)板甲，再到后來全身覆蓋的板甲。 但是由于造價(jià)高昂，一般只有騎士才能穿戴的起。
英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)中（1337年-1453年），大部分約步兵開始身穿板甲，而板甲也不再是騎士專屬的物品，逐漸成為普通士兵也能配戴的大路貨。
隨著工藝的精進(jìn)，歐洲各地工坊不斷改良，這種全身板甲便有了自己的專屬特色。其中巔峰代表作應(yīng)當(dāng)屬哥特式和米蘭式。哥特式板甲最早由意大利人發(fā)明，先后被英國、法國、荷蘭等國使用，后來傳到德國，被德國人仿制，并創(chuàng)作出自己的特色。
哥特式板甲的一大特點(diǎn)是開槽褶皺，這種工藝手法能在不增加重量的情況下能夠增加盔甲強(qiáng)度，同時(shí)還能有效地吸收一些打擊武器的沖擊力，另外褶皺所形成的紋路也使鎧甲變的美觀。
而米蘭式不同于哥特式的就是板甲的結(jié)構(gòu)不對(duì)稱，尤其是肩甲部位，一般是左肩甲大，右肩甲小。因?yàn)樽蟊垡话闶浅侄艿氖直?，所以左?cè)肩膀要承受敵人的攻擊，要增加防御面積。而右臂則是使用武器的手臂，需要保持更多靈活性。
到了16世紀(jì)初期，格林威治皇家冶煉工坊生產(chǎn)的一種英式板甲--格林威治鎧。相比米蘭板甲和哥特式板甲相比，其開始了定制化制作。大量的艷麗色彩以及夸張之際的雕花彰顯穿戴者的奢華氣質(zhì)。
而此時(shí)的德國也發(fā)明了一種鎧甲，名為3/4鎧。顧名思義就是只對(duì)局部身體進(jìn)行防御的鎧甲。這類鎧甲一般流行于普通士兵的穿戴，相比全身定制的格林威治鎧，造價(jià)相當(dāng)?shù)土?/span>
隨著火槍的出現(xiàn)，鎧甲逐漸被淘汰出戰(zhàn)場(chǎng)。但從鎧甲的出現(xiàn)，尤其發(fā)展到冶煉工藝的巔峰時(shí)期，其功能并非像人們想象刻板那樣無用。如果說武器的是為了進(jìn)攻，那么鎧甲則是為了保護(hù)自己更好的進(jìn)攻。
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