遼景宗去世后，年幼的（12歲）兒子耶律隆緒繼位，是為遼國的第六位君主—遼圣宗，皇后蕭燕燕奉遺詔攝政。蕭燕燕成為大遼帝國名副其實(shí)的最高統(tǒng)治者，此時(shí)她才29歲。她年輕有為，撐起了遼帝國的中興；她年輕守寡，又傳出一段風(fēng)流韻事。

1、雍熙北伐戰(zhàn)局初解

前文說道，宋太宗趙光義在高粱河之戰(zhàn)中慘敗，他恨得牙癢癢，眼見遼景宗年輕去世，幼主繼位、女主當(dāng)政，一雪前恥、重奪燕云十六州的時(shí)機(jī)又來了，于是趙光義再次組織了一場大戰(zhàn)，史稱“雍熙北伐”。

這次趙光義拼上了老本，他傾全國之力詔令二十萬大軍、分三路進(jìn)軍。進(jìn)軍策略是：東路軍（主力）曹彬率領(lǐng)主力會(huì)戰(zhàn)遼主力耶律休哥；潘美出雁門關(guān)西進(jìn)、田重進(jìn)中路出飛狐嶺，中西兩路是配合，三路軍屆時(shí)再度會(huì)師圍攻遼都南京城。

面對宋國的來勢洶洶，年輕的蕭燕燕依靠全在遼國于越（遼國最高職位，位于南院、北院大王之上）耶律休哥身上。遼國防守策略也簡單：耶律休哥親自坐鎮(zhèn)南京城，耶律斜軫在西路迎擊潘美，詔令南院、北院和屬國軍士支援全力一戰(zhàn)！

2、耶律休哥大破曹彬

戰(zhàn)爭前期，宋軍進(jìn)軍順利，三路軍全部都有小勝，曹彬中路軍攻到燕云地區(qū)的涿州。當(dāng)時(shí)，遼國的北院、南院還有附屬的奚部落援軍還未全部趕到，耶律休哥先一路示弱，白天則虛張聲勢但不出戰(zhàn)，晚上派輕騎攻殺宋軍落單的部眾。宋軍長途進(jìn)軍，糧草運(yùn)輸距離長，耶律休哥派軍在叢林中埋伏截?cái)嗖鼙蚣Z道。這招讓曹彬痛苦不堪，但遼國鐵騎太靈活，他毫無還手痛擊的辦法。然而拖下去只有死路一條，等到遼國援軍趕到，耶律休哥發(fā)動(dòng)總攻，曹彬一路大敗，據(jù)《遼史》記載，宋軍的尸體落入沙河中，河道都被尸體堵死。

3、楊家將的悲歌

東路主力曹彬大敗后，趙光義只好下令潘美和田重進(jìn)撤回保存實(shí)力。楊業(yè)，也叫楊繼業(yè)，是現(xiàn)在所熟知的楊家將，他就在潘美領(lǐng)導(dǎo)的西軍中任副主將，原本西路進(jìn)軍順利，先后攻下了云、應(yīng)、朔、寰等四個(gè)州。在東路遼軍大勝后，援軍趕來支援耶律斜軫并立即搶回了寰州，其他云、應(yīng)、朔州也勢在必得。耶律斜軫料得宋軍舍不得三州，沿途部下了伏兵。

宋軍整體的戰(zhàn)役敗局已定，趙光義下令潘美接應(yīng)三州軍民到宋境內(nèi)、然后放棄四州不再爭奪。此時(shí)，奉命接應(yīng)的就是楊業(yè)。楊業(yè)率軍出擊、落入了耶律斜軫圈套。兩軍遭遇會(huì)戰(zhàn)、楊業(yè)慘敗，一路敗走到狼牙村，但他繼續(xù)奮力作戰(zhàn)，身受十多處傷、兵士都快死光了，他依然親手殺了數(shù)百名遼軍。最終楊業(yè)被流箭射中倒下、俘虜。

楊業(yè)不降、三日絕食而死，楊家將的悲歌從這里開始。

4、潘美與王侁陷害楊家將的爭議

關(guān)于趙光義下令接應(yīng)三州軍民的軍令，據(jù)說，是監(jiān)軍王侁主張率數(shù)萬精兵直接出雁門前往三州。當(dāng)時(shí)楊業(yè)建議引兵趨應(yīng)州吸引遼軍讓云、朔之民出城進(jìn)入石碣谷，再以弓弩兵守住谷口，這樣可順利完成撤回三州軍民。但是主將潘美同意王侁主張、讓楊業(yè)出戰(zhàn)。

在楊業(yè)與耶律斜軫大戰(zhàn)時(shí)，潘美等人鎮(zhèn)守在陳家谷口（即狼牙村）等待接應(yīng)。眾人聽說楊業(yè)戰(zhàn)敗、麾兵逃走置楊業(yè)于不顧，導(dǎo)致楊業(yè)一軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)至陳家谷口而無兵接應(yīng)，最終受傷被俘。潘美因此在《楊家將》化身第一大奸臣“潘仁美”。

事實(shí)上真的如此嗎？筆者不妄測，但是得告訴讀者一個(gè)殘酷的真相，楊業(yè)原本是北漢的降臣，不屬于趙宋陳橋兵變中的核心成員，而他偏偏戰(zhàn)功赫赫、在山西地區(qū)影響力巨大（人稱“楊無敵”），北漢又是遼國扶持的屬國，在遼軍先后兩次大勝的背景下，趙光義對他會(huì)完全信任嗎？核心軍陣遭到排斥不正常嗎？或許這就是楊家將悲歌之始的深層原因吧。

雍熙北伐的失敗，讓宋朝完全失去了對遼的戰(zhàn)略主動(dòng)。遼太后蕭燕燕對宋太宗趙光義的大勝，讓她取得了空前的聲望，但這還只是她暴走的開始。