在中國歷史上，祖先們創(chuàng)造了璀璨奪目的科技文化，足以令我們感到自豪。最著名的科技成果當(dāng)屬四大發(fā)明，但實際上，最讓中國收益的還是絲綢。它不僅成為中國古代富人們的日常用品，更是成為了古代中央王朝與各國貿(mào)易交往的利器。
依靠著光滑鮮艷的綾羅綢緞，中國賺足了金錢，也讓白銀源源不斷流入國內(nèi)。回想起來，除了贊服先人們巧奪天工的手藝外，也有人會發(fā)出疑問：這些絲綢，到底是怎么做出來的?
毫無疑問，當(dāng)然是用蠶繭做出來的，但是，在那個年代，人們怎么會發(fā)現(xiàn)，那個小小的球形蠶繭，可以被抽成細(xì)絲，又將細(xì)絲做成絲綢呢?今天我們就來談?wù)劤榻z剝繭之謎。
蠶絲是柔軟、光滑、有彈性的紡織原料，用來做衣服是再合適不過了。然而，它的主要成分是絲素和絲膠。絲素就相當(dāng)于纖維芯，絲膠則是包裹在絲素之上的。紡織的時候，就是取絲素，而不需要外面這種帶粘性的絲膠。
在《黃帝內(nèi)傳》中，曾經(jīng)介紹了先民發(fā)現(xiàn)這個奧秘的過程。不過很可惜，它是這么說的：黃帝斬蚩尤，蠶神獻(xiàn)絲，稱織維之功。本來是一個很科學(xué)的過程，卻被渲染是蠶神所為，這當(dāng)然不能作為信史，只能博人一笑罷了。
后來又有史書認(rèn)為，黃帝的元妃叫做嫘祖，是她發(fā)明了養(yǎng)蠶繅絲方法，所以被尊為“先蠶”，其中發(fā)現(xiàn)繅絲方法還有一個故事。那是嫘祖的幾位侍女準(zhǔn)備采集一些野果給嫘祖吃，然而收集了很多都不滿意。后來她們來到一片桑樹林，發(fā)現(xiàn)了結(jié)滿白色果實的桑樹。
這些侍女取下白色果實，卻發(fā)現(xiàn)根本咬不動。當(dāng)時有一位過路的大臣叫做共鼓，提醒他們要用水煮一下。煮過的蠶繭依然無法食用，但通過攪拌，已經(jīng)許多頭發(fā)絲般大小的細(xì)絲出現(xiàn)。侍女將這種情況告訴了嫘祖，嫘祖則從中領(lǐng)悟出用熱水浸煮蠶繭，以脫去絲膠的方法。
其實，這種抽絲剝繭的方法，就叫做繅絲?？雌饋聿⒉粡?fù)雜，但在當(dāng)時卻需要經(jīng)驗積累和靈感萌動。即使是上面嫘祖的故事，其實也只不過是后人為了崇拜偶像添油加醋附會而已。真正的繅絲技術(shù)，一定是廣大勞動人民在日積月累的過程中，集體智慧的結(jié)晶。
專家認(rèn)為，有可能蠶蛹在當(dāng)時也是先民的食物之一。為了剝?nèi)⌒Q蛹，就要咬破繭殼。大概是因為多次反復(fù)這么嘗試，人們逐漸發(fā)現(xiàn)，繭殼在被唾液浸泡之后，絲膠有溶解的現(xiàn)象。原來密密麻麻纏繞著的蠶絲也分離，這樣就發(fā)現(xiàn)了抽絲剝繭的秘密。后來，人們改良了這個方法，用適合的水溫烹煮蠶繭，獲得了蠶絲。
做成絲綢的過程比較復(fù)雜，其中有很多竅門，但是最重要的還是繅絲這一關(guān)。先民們闖過這難度最大的一關(guān)后，將一顆蠶繭抽出一千米的蠶絲，并用幾根蠶絲合成一根生絲。
接下來的步驟就是紡織，人們將這些生絲，分為經(jīng)線和緯線兩個部分，并且按照一定規(guī)律制成織品。這個過程就叫做紡織。
紡織過后的物品，就可以精練、漂白、染色、印花等工序處理了。當(dāng)然，后面越接近成品的技術(shù)，在各地的流派就越多。盡管如此，由于絲綢所產(chǎn)生的巨大利潤，在我國古代，絲綢及養(yǎng)蠶技術(shù)都是嚴(yán)禁流向國外，并形成了嚴(yán)格的技術(shù)壁壘。只不過隨著人口的流動，世界各國還是相繼從中國學(xué)到了絲綢的做法。
