學術(shù)思想的發(fā)展，總是與社會發(fā)展相適應(yīng)的。秦代循名責實，嚴刑酷法，橫征暴斂，怨聲載道。陳勝吳廣振臂一呼，這個空前強大的帝國，就像紙房子一樣倒塌了。秦王朝的覆滅，標志了法家暴力統(tǒng)治思想的破產(chǎn)。漢高祖劉邦不敢再步亡秦的后塵，改而與民休養(yǎng)生息，奉行道家黃老的無為而治。這種道家無為政策的推行，造成了漢初“天下晏然，刑罰罕用，罪人是希。民務(wù)稼穡，衣食滋殖”的局面。但是，“無為”并不真能像《老子》書所說的那樣“無所不為”，還在漢文帝時期，各種社會矛盾就日益激化，北方匈奴外患嚴重不說，內(nèi)部，淮南厲王也圖謀造反?！扒屐o無為”的黃老思想，已經(jīng)難以適應(yīng)漢家天子統(tǒng)治國家的需要。在這樣的形勢下，儒生賈誼繼陸賈之后指出：“禮禁將然之前，而法禁已然之后?！币蟪⑷柿x與法治結(jié)合，敬士愛民，對老百姓施行仁義；同時運用權(quán)勢法制，打擊、鎮(zhèn)壓那些飛揚跋扈，與朝廷對抗的地方諸侯王。遺憾的是，漢文帝沒有接受這種主張，一味強調(diào)無為而治，對于地方諸侯王縱容遷就，造致他們的勢力惡性澎漲。漢文帝去世僅僅4年的漢景帝三年（公元前154年），就爆發(fā)了以吳王劉濞為首的“吳楚七國之亂”。
法家的暴力統(tǒng)治思想在秦末農(nóng)民大起義中破滅了，道家黃老的清靜無為思想，在吳楚七國之亂中也破滅了。而經(jīng)過陸賈、賈誼等人宣揚、闡釋的儒家思想，則得到了包括漢景帝在內(nèi)的眾多統(tǒng)治集團中人的注目。這時，秦代“挾書之禁”已被廢除，躲過秦代焚書浩劫，藏存于民間的一些古籍，陸續(xù)開始在世面上流傳，舊秦博士伏生獻出了他偷藏起來的《尚書》28篇，漢文帝派晁錯去濟南師從他學習。此外，傳授《易經(jīng)》的，有淄川（今山東省淄博市）田生；說《詩》的，于魯有申培公，于齊有轅固生，于燕，還有另一個韓太傅；言《禮》，有高堂生；研習《春秋》，有董仲舒和胡毋生。他們都被漢廷立為博士，成為皇帝的顧問之官，儒家文化和儒家的學術(shù)，得到廣泛的傳播，越來越多的人，轉(zhuǎn)而接受和信奉儒家學術(shù)思想。
但是，儒家思想與儒術(shù)的復興和傳播，并不是一帆風順的。其間，走過的是一條漫長而曲折的道路。漢景帝年青，朝廷大事，往往是由他母親，也就是漢文帝的皇后竇太后作主的。漢文帝行黃老之術(shù)，貶斥賈誼為長沙王太傅。竇太后雙目失明，是個瞎子，也“好黃帝、老子言”，漢景帝和她竇氏族人，都不敢不研讀《老子》，尊崇道家的那一套。最為令人觸目驚心的是，那一天，黃生與《詩》學博士轅固生在漢景帝面前爭論“湯武革命”問題。轅固生說桀、紂荒亂，天下歸心湯武，湯武因天下之心而誅桀、紂，是受命，是正義的。黃生從法家的立場出發(fā)，說桀、紂雖然失德，總是君王，成湯、周武王造夏桀和殷紂王的反，是犯上作亂。漢景帝偏袒轅固生，竇太后召問他，這儒生說黃生是奴仆僮隸之言。惹得那竇太后勃然大怒，說是如此尖牙利舌，何不下欄斗豬！要他與捉來關(guān)在欄圈里的野豬決斗去。漢景帝明知轅固生言之有理，卻又眼見竇太后生氣，不敢勸阻，只好發(fā)給這秀才一口上等利刀。轅固生持刀下欄斗野豬，一刀剌中，那畜牲應(yīng)聲而倒，竇太后默然說不出話，難為這儒生才免了一死。
