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| 一顆系外行星圍繞著脈沖星公轉(zhuǎn)，受到脈沖星輻射的影響，其大氣層發(fā)出明亮的極光（藝術(shù)圖） [保存到相冊] |
【搜狐科學(xué)消息】據(jù)國外媒體報(bào)道，假如有一顆行星圍繞著脈沖星公轉(zhuǎn)，那么它將會(huì)沐浴在致命的X-射線和高強(qiáng)度的帶電粒子流當(dāng)中。這聽起來好像是科幻小說中的情景，其實(shí)這種奇異的外星世界真的存在。
脈沖星是一顆微小的恒星殘骸，是恒星在生命演化的末期發(fā)生超新星爆炸而成，由富含中子的物質(zhì)組成，密度非常大。乍看起來，脈沖星周圍不可能存在行星，因?yàn)楹阈前l(fā)生超新星爆炸時(shí)會(huì)把周圍的行星蒸發(fā)殆盡。實(shí)際上，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些圍繞脈沖星公轉(zhuǎn)的行星。
脈沖星從兩極輻射出兩束電磁輻射，由于自轉(zhuǎn)軸和磁軸不在同一條直線上，每自轉(zhuǎn)一周，就會(huì)有輻射掃過地球，就像我們看到的燈塔發(fā)出的閃光一樣。射電脈沖的周期性非常穩(wěn)定，甚至能夠用來對(duì)鐘表進(jìn)行計(jì)時(shí)修正。這就意味著，如果脈沖星周圍有行星存在，就會(huì)影響其周期性。盡管這種差別可能非常小，但還是能夠探測到。
PSR 1257+12是一顆毫秒脈沖星，自轉(zhuǎn)非?？欤?xì)微的變化還是能夠分辨出來?？茖W(xué)家經(jīng)過觀測發(fā)現(xiàn)，該脈沖星周圍有三顆行星，其中兩顆是巨大的超級(jí)地球，另一顆僅僅比月球稍大一些，是目前為止發(fā)現(xiàn)的最小系外行星。
如果這種行星上存在大氣層，那么大氣層中的分子由于受到來自脈沖星帶電粒子的轟擊，大多處于電離狀態(tài)，很可能會(huì)出現(xiàn)全球性的明亮極光。（編譯：雙螺旋）
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