科學(xué)家一直致力于尋找系外行星，隨著觀測技術(shù)的提升，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了成百上千顆，它們的質(zhì)量大多數(shù)都比地球大，其中有些系外行星因為環(huán)境與地球類似，比如擁有海洋，還被譽(yù)為超級地球。
通常只有恒星才擁有行星，不過科學(xué)家已經(jīng)在宇宙中發(fā)現(xiàn)了擁有行星的中子星，并且人類發(fā)現(xiàn)的第1顆系外行星竟然就圍繞著中子星旋轉(zhuǎn)。
在距離地球大約2300多光年的地方，有一顆名為PSR B1257+12的脈沖星，其由波蘭天文學(xué)家亞歷山大·沃爾茲森發(fā)現(xiàn)于1990年。脈沖星是高速旋轉(zhuǎn)的中子星，那顆脈沖星的自轉(zhuǎn)周期為6.22毫秒，即一秒鐘能夠自轉(zhuǎn)160圈。
1992年，科學(xué)家在那顆脈沖星周圍發(fā)現(xiàn)了行星，并且還是兩顆，分別被命名為PSR B1257+12 B和PSR B1257+12 C。PSR B1257+12 B距離母星0.36個天文單位，PSR B1257+12 C距母星0.46個天文單位，它們的質(zhì)量都是地球的數(shù)倍。這兩顆行星在此后還被歸為超級地球。
此后科學(xué)家又在其周圍發(fā)現(xiàn)了PSR 1257+12 A，它距離母星僅0.19個天文單位，是距離該中子星最近的一顆行星，質(zhì)量只比月球大些。目前已經(jīng)確認(rèn)該脈沖星周圍存在三顆行星，另外還有一顆待確認(rèn)。
截至目前，人類僅找到數(shù)量不多的自帶行星的中子星。中子星是由大質(zhì)量恒星在生命末期經(jīng)過一場大爆炸后余下的物質(zhì)坍縮而成，之所以認(rèn)為它的周圍很難存在行星，是因為它們有很大幾率在恒星生命末期被摧毀。
恒星在生命末期，體積會不斷膨脹，最終吞噬掉離它比較近的行星等天體，比如太陽變?yōu)榧t巨星后，地球就有可能會被吞噬。而那些離得較遠(yuǎn)的行星雖然不會被吞噬，但在后面那一場猛烈的爆炸（超新星爆發(fā)）中也幾乎不會幸存，因為那種爆炸所釋放的能量十分驚人，恒星會在短時間內(nèi)會將自身超過一半質(zhì)量的物質(zhì)拋向太空。母星質(zhì)量大幅減少，行星的軌道也會顯著外移。恒星往往占整個恒星系統(tǒng)90%以上的質(zhì)量，那么多物質(zhì)被拋出去，所形成的沖擊力也非常巨大。在這一過程中，那些行星有極高的幾率被拋出去，脫離母星，成為流浪行星。
根據(jù)科學(xué)家的推測，那些極少數(shù)還擁有行星的中子星，其行星很有可能是由中子星周圍的塵埃在后期重新匯聚形成的，應(yīng)該不可能是幸存下來的行星殘骸。
此外，在由中子星構(gòu)成的行星系統(tǒng)中會出現(xiàn)一種奇怪的現(xiàn)象，就是行星的體積比中子星的體積大得多，因為中子星的直徑僅有20公里左右。
在大家的印象里，通常是小天體繞著大天體旋轉(zhuǎn)，不過可不要小瞧中子星，它的個頭雖小，但它的質(zhì)量可大著了。這是因為中子星屬于致密型天體，平均密度極大，每立方厘米質(zhì)量可達(dá)1億噸以上。
濃縮的往往是精華，中子星表面附近的引力極強(qiáng)，若那上面掉落一顆蘋果，撞向中子星表面時所產(chǎn)生的沖擊能量，放在地球上足以產(chǎn)生一場小型地震。
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