據(jù)國外媒體報道，人們可以想像一下，當一顆行星環(huán)繞脈沖星運行，這顆行星將沐浴在恒星釋放的致命X射線和帶電粒子中，在可見光下恒星幾乎不投射陰影至行星表面。這聽起來像是科幻故事，但實際上存在著這樣奇特的星球。
我們在死亡恒星周圍不斷地發(fā)現(xiàn)更多的系外行星，令人興奮的是，已發(fā)現(xiàn)越來越多的類地行星。同時，人們已逐漸淡忘了最早發(fā)現(xiàn)的系外行星，它與地球相差很大，事實上，天文學家發(fā)現(xiàn)的第一顆系外行星環(huán)繞著一顆脈沖星運行，這是一顆死亡已久的恒星。
脈沖星體積非常微小，是恒星的尸體殘骸，一種快速旋轉(zhuǎn)的中子星，它們是富含中子物質(zhì)的緊密球狀結(jié)構(gòu)，形成于超大體積恒星以超新星形式爆炸的過程中。脈沖星是探測行星的最佳區(qū)域，超新星很容易蒸發(fā)環(huán)繞爆發(fā)星周圍所有不幸的行星。
盡管如此，我們知道一些行星環(huán)繞著奇特的不死恒星運行，二十年前發(fā)現(xiàn)了首顆這樣的星球，它環(huán)繞一顆叫做PSR 1257+12的脈沖星。這顆脈沖星從北極和南極釋放出兩股放射線，由于恒星的磁極不會與它的旋轉(zhuǎn)方向?qū)R，這意味著我們看到的閃光相當于“地平線上的燈塔”。
PSR 1257+12是一顆毫秒脈沖星，它旋轉(zhuǎn)速度非常快，其微小的變化很容易被發(fā)現(xiàn)。這顆獨特的脈沖星擁有3顆行星環(huán)繞運行，兩顆是超級地球行星，一顆體積略比月球大一些，是迄今發(fā)現(xiàn)最小的系外行星。
除此之外，還存在著其它奇特的脈沖星系統(tǒng)，一顆叫做PSR B1620-26 b的行星環(huán)繞另一顆脈沖星運行，它是一個巨大的行星，體積是木星的2.5倍。同時，PSR B1620-26 b也是已知最古老的行星，它被稱為“瑪士撒拉”，已有127億年歷史，接近于宇宙形成的歷史，這表明行星可能形成于宇宙誕生之初。
