在哈勃、斯皮策和錢德拉三架太空望遠鏡的通力合作下,我們得以一睹喧鬧的銀河系中心大都會風采。
圖片來源:NASA/JPL-加州理工學院/ESA/CXC/STScI
“我現(xiàn)在看法已經(jīng)不同。在這之間必定有些什么。沒有它,萬物便不再完整。那里不只有空間,還有讓一切結合在一起的力量?!薄さ仙?div style="height:15px;">
圖片來源:NASA、ESA,以及Q.D. Wang(馬薩諸塞大學,阿默斯特)
圖片合成來源:NASA、噴氣推進實驗室,以及S. Stolovy(斯皮策科學中心/加州理工學院);NASA、ESA、Q.D. Wang(馬薩諸塞大學,阿默斯特),以及S. Stolovy(加州理工學院)
圖片來源:NASA/UMass/D.Wang等;錢德拉X射線天文臺/史密森天體物理天文臺
圖片來源:NASA/JPL-加州理工學院/ESA/CXC/STScI
盡管由于大量塵埃的阻隔,銀河系中心在可見光下幾乎不可見,但是這些塵埃顆粒還沒有大到足以阻隔更短波段(X射線)和更長波段(紅外線)的光。感謝哈勃太空望遠鏡近紅外儀、斯皮策太空望遠鏡(紅外和遠紅外)和錢德拉X射線天文臺的合作,一幅多波段銀河中心區(qū)域全景圖得以展現(xiàn)。
在這個恒星密集的喧鬧區(qū)域,氣體正在從剛剛死去的恒星體內(nèi)噴出,中性原子即將坍縮成新的恒星,大量的強烈高能信源則預示著黑洞和中子星的存在。最令人吃驚的事實,可能是那里有一個質(zhì)量為太陽四百萬倍的黑洞,它在這三臺偉大的望遠鏡眼中都顯得特別明亮(下圖)。將這三臺望遠鏡獲得的數(shù)據(jù)合并,我們就可以看到這個離我們最近的超大質(zhì)量黑洞發(fā)射出的獨特天體物理學特征。
圖片來源:NASA、ESA,以及Q.D. Wang(馬薩諸塞大學,阿默斯特)
圖片合成來源:NASA、噴氣推進實驗室,以及S. Stolovy(斯皮策科學中心/加州理工學院);NASA、ESA、Q.D. Wang(馬薩諸塞大學,阿默斯特),以及S. Stolovy(加州理工學院)
圖片來源:NASA/UMass/D.Wang等;錢德拉X射線天文臺/史密森天體物理天文臺
圖片來源:NASA/JPL-加州理工學院/ESA/CXC/STScI