今古文經(jīng)學的演變
《辭?！贰敖?jīng)”字的含義：
一是指歷來被尊崇為典范的著作或宗教的典籍，亦指記載一事一藝的專書；另外則是指舊時圖書目錄中的儒家經(jīng)典部分。
儒家經(jīng)典：“四書五經(jīng)”、“十三經(jīng)”?！笆?jīng)”即周易、尚書、詩經(jīng)、周禮、儀禮、禮記、春秋左傳、春秋公羊傳、春秋谷梁傳、論語、孝經(jīng)、爾雅、孟子。
早期的儒家經(jīng)典并不是這十三經(jīng)。春秋末年（公元前六世紀至五世紀），孔子返回魯國編訂和整理了六經(jīng)。司馬遷在《史記·孔子世家》記，孔子編輯了《書》，刪定了《詩》，編訂了《禮》和《樂》，作了《易》的一部分，并根據(jù)魯國的史料創(chuàng)作了《春秋》。（關于六經(jīng)是否是孔子所作，長期以來一直有爭議。）
以后，儒生們以六經(jīng)學習儒家思想。在春秋戰(zhàn)國時期，六經(jīng)就已認為寶典。
一、經(jīng)學的產(chǎn)生：
經(jīng)學產(chǎn)生于西漢。秦始皇的焚書坑儒，只有“醫(yī)藥、卜筮、種樹之書”得以幸免。大量先秦典籍丟失，六經(jīng)除了《易經(jīng)》也在其列，漢初儒生們以傳習、解釋五經(jīng)（《樂經(jīng)》完全散佚）為主業(yè)。古老的經(jīng)書內容深奧，主要靠經(jīng)師的傳授得以流傳。經(jīng)師們除了注釋文字、講解內容外，還常常根據(jù)自己的理解加以闡述和發(fā)揮，由于講授者對經(jīng)書的理解各不相同，于是，便產(chǎn)生了以經(jīng)書為研究對象的學問——經(jīng)學。
漢武帝即位后，采納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，將經(jīng)過董仲舒改造過的儒家思想，作為官方認可的統(tǒng)治思想。還專設五經(jīng)博士，負責講授儒家經(jīng)典。《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》五經(jīng)超出了一般典籍的地位，成為讀書人的經(jīng)典。儒家思想被提升到“經(jīng)”的地位。
經(jīng)學研究的工作，主要就是注疏經(jīng)書。所謂注，就是直接對經(jīng)典的文字的意義、意義等等加以解釋說明，但有些注因為太簡要或年代也久遠了，因此後代人為注再作解釋，稱作疏。除了注疏之外，其他如「解」「考證」「集解」「正義」等等，名雖不同，但作法大多類似，都是對於經(jīng)書的一字一句詳加研究，希望能了解它真正要表達的意思。
經(jīng)書的內容難以理解充滿爭議，但卻又是包括解釋宇宙秩序、政治、道德規(guī)范、甚至日常生活等等一切的準則以及正當性來源，所以研究經(jīng)書便成為漢代以來最重要的學術活動。加上漢武帝對於經(jīng)學的獎勵推行，使通曉經(jīng)書的人獲得禮遇，使投入經(jīng)學研究的人更多。在東漢時因此有「遺子金滿盈，不如教子一經(jīng)」的說法?！稘h書經(jīng)籍志》中，把當時的學術區(qū)分為「經(jīng)、史、子、集」四種，即以經(jīng)學為首，這種分類方式，一直到清代仍為人所接受。
二、今古文經(jīng)：
所謂今古文的“文”，是指記載經(jīng)典所使用的文字。古文則指秦始皇統(tǒng)一中國以前的古文字(“蝌蚪文”)，即大篆或籀書。西漢流行的儒學經(jīng)典多無舊典文本，而是靠幸存的經(jīng)師口授相傳，由從習經(jīng)生們記錄下來。他們記錄所用的文字便是西漢通行的隸書，屬當時代的“今文”，故而這類經(jīng)書被稱之為今文經(jīng)。
秦朝焚書之時，一些儒生冒死將一些儒學書籍藏在墻壁的夾層里。這些經(jīng)書到了漢代陸續(xù)有所發(fā)現(xiàn)。漢武帝末年，魯恭王拆孔子舊宅以廣其宮室，在孔府舊宅的墻壁夾層中發(fā)現(xiàn)包括《尚書》在內的大批藏書。這些藏書都是用六國時代的蝌蚪文書寫的，所以稱為古文經(jīng)。因為當時識先秦古文的人不多，所以這些古文典籍重新問世以后，主要藏于皇家圖書室，并沒有得到當時代人的重視。
第一個為古文經(jīng)吶喊的是劉歆。他在協(xié)助父親劉向校書期間，發(fā)現(xiàn)了古文本的《春秋左氏傳》。劉歆認為《左傳》的價值遠遠超過今文經(jīng)《公羊傳》和《谷梁傳》，因此他向朝廷建議將古文經(jīng)正式列于學官，給以合法地位。但他的這一建議遭到今文經(jīng)學博土的強烈反對，他們給劉歆扣上了“顛倒五經(jīng)”、“變亂師法”的罪名。劉歆的建議最終未被采納，他本人也離開了首都長安。
中國歷史上延續(xù)了兩千多年的經(jīng)學今古文之爭，則由此開始，劉歆也被稱為古文經(jīng)學的奠基人。
三、今古文之爭
今古文之爭是文字及對經(jīng)義的理解、解釋的不同，更是政治權力的角逐：
1、今文學派注重闡述孔子所作六經(jīng)中的政治思想，及經(jīng)文中的“微言大義”，而古文學派則注重文字訓詁，認為六經(jīng)是上古文化典章制度與圣君賢相政治格言的記錄；
2、今文經(jīng)學認為孔子是“為漢制法”的“素王”，而古文經(jīng)學認為孔子只是古典文獻的整理保存者，是一位“述而不作、信而好古”的先師；
3、今文學派竭力把經(jīng)書和神學迷信相聯(lián)系，為迎合統(tǒng)治者的喜好，解經(jīng)時喜歡摻雜當時流行的讖緯迷信，他們把經(jīng)學和陰陽五行相附會，把經(jīng)書說得神乎其神；古文學派雖然還未能完全擺脫神學迷信的羈絆，但卻反對講災異讖緯，注重實學；
4、如果說今文經(jīng)學關注的重心在于政治哲學與歷史哲學的話，那么自西漢后期開始與之針鋒相對的古文經(jīng)學所關注的重心就是歷史史料學與語言學。
四、今文經(jīng)學的特點：
是通過訓詁章句為手段，闡發(fā)說明孔子的思想，繼承和發(fā)揚儒家學說，其主流就是“春秋公羊學”。今文經(jīng)學以《春秋》為孔子為萬世立法的“元經(jīng)”，其主流就是“春秋公羊學”。公羊學即為《春秋公羊傳》里所闡發(fā)的微言大義，主要是三科九旨，包括存三統(tǒng)、張三世、異外內、大一統(tǒng)、大居正、大復仇、更化改制等。
公羊學大師董仲舒和擅長公羊學理論的政治家公孫弘為大一統(tǒng)政治提供了完整的理論體系的，今文經(jīng)學受漢朝皇帝的重視，始終在漢朝政治中處于主導地位。
今文經(jīng)學發(fā)展到西漢后期，出現(xiàn)了兩種趨勢：一方面由于董仲舒對于公羊學中災異、符瑞、天人感應的闡發(fā)，今文經(jīng)學由此邏輯發(fā)展的后果即是讖緯泛濫，再加之統(tǒng)治者的迷信與提倡，經(jīng)學逐漸神學化；另一方面由于今文經(jīng)學繼承了較多的原初儒學的色彩，其理論內在地包含著對現(xiàn)實的批判，從而越來越不能為逐漸加強的君主專制所容忍。
由于今文經(jīng)學發(fā)展后期日趨繁瑣，例如“曰若稽古”四個字可以解釋十萬字，又有所謂“師法”“家法”的束縛，再加之其與讖緯糾纏過深，使得人們逐漸遺棄了今文經(jīng)學。今文經(jīng)學只有何休取得較大的成就，他的《春秋公羊解詁》是唯一一部完整流傳至今的今文經(jīng)。
五、古文經(jīng)學的特點：
西漢中期古文經(jīng)學興起于民間，古文經(jīng)學起自《春秋谷梁傳》，所依據(jù)的經(jīng)書一般都是西漢中期以后在民間發(fā)現(xiàn)的古書，因其是用戰(zhàn)國及以前的古文字所書寫，故稱之為古文經(jīng)。與今文經(jīng)學并不僅僅是文字篇章的差異，主要在于它們對經(jīng)書的解釋與治學方法的不同。
西漢后期曾被立為博士。在王莽當政時期，劉歆極力鼓吹古文經(jīng)學，并使之立為新朝的博士。東漢時期，古文經(jīng)學雖然一直沒有被立為博士，屬于民間學說，但是其影響力越來越大，逐步超出并壓倒了今文經(jīng)學。
古文經(jīng)學一來較少受“師法”“家法”的制約，較為自由也較為簡明；二來與讖緯瓜葛較少，較為理性；三來其放棄了今文經(jīng)學的批判性，對君主專制的維護更有優(yōu)勢，所以在今古文經(jīng)學的長期斗爭中，古文經(jīng)學取得了最后的勝利。東漢的古文經(jīng)學大師有賈逵、許慎、馬融、服虔、盧植等，弟子眾多，影響很大。
六、今古文之消長：
漢武帝立五經(jīng)博士，每一經(jīng)都置若干博士，博士下又有弟子。博士與弟子傳習經(jīng)書，分成若干“師說”，也就是若干流派。武帝時的五經(jīng)博士共有七家。武帝以后經(jīng)學日益興盛，博士的數(shù)量也逐漸增加。到了東漢光武帝時期，確定了十四家博士。據(jù)《后漢書·儒林列傳》記載：“于是立五經(jīng)博士，各以家法教授，《易》有施、孟、梁丘、京氏，《尚書》歐陽、大、小夏侯，《詩》，齊、魯、韓，《禮》，大、小戴，《春秋》嚴、顏，凡十四博士?！边@十四家都屬于今文經(jīng)學，其官學地位一直保持到東漢末年。
西漢時期，今文經(jīng)學盛行，當時各經(jīng)(“五經(jīng)”、“六經(jīng)”)博土均由今文經(jīng)學派把持。
西漢末年平帝時期，曾設古文經(jīng)博士，以與今文經(jīng)博土對抗。
王莽改制失敗后，東漢光武帝又廢古文經(jīng)倡今文經(jīng)。
今文學派在漢代，特別是西漢時期，受政府支持，屬于官學。古文經(jīng)則是“在野巨儒”的私學。古文經(jīng)學也要想爭為官學，以期取得與今文經(jīng)學相對等的地位。今古文經(jīng)學之爭實際上已遠遠超過了正常的學術之爭的范圍，而成為政治統(tǒng)治的需要在經(jīng)學領域的延伸。
隨著今文經(jīng)學研究的日漸走向繁瑣，其影響也日益衰退。到東漢中葉以后，古文經(jīng)學崛起發(fā)展，并壓倒今文經(jīng)學。出現(xiàn)了一批堪稱大師級的古文經(jīng)學家，如賈逵、馬融、許慎等人。許慎是賈逵的高足，他集畢生心血寫成《說文解字》，為古文經(jīng)學的傳播做出了杰出的貢獻。值得一提的還有著名經(jīng)學大師鄭玄，他本是馬融的高足，屬古文經(jīng)學派。但他不拘泥于師說，也兼通今文經(jīng)，并善于吸收今文經(jīng)學中的一些學說，從而使古文經(jīng)學更加完善，也使得古文經(jīng)學最終壓倒了今文經(jīng)學。
至此，從西漢末年開始的今古文經(jīng)學之爭方始告一段落。在今古文經(jīng)學的長期爭辯過程中，互相也在逐漸地滲透，互相融合。東漢初年（公元79年）召開的白虎觀會議就是一個官方召開的企圖彌合今古文經(jīng)學異同的重要的學術會議。會議的成果由班固寫成《白虎通》一書?！栋谆⑼ā肥且越裎慕?jīng)學為基礎，初步實現(xiàn)了經(jīng)學的統(tǒng)一。東漢末年，古文經(jīng)學的集大成者鄭玄，網(wǎng)羅眾家、遍注群經(jīng)，對今古文經(jīng)學進行了全面總結，自成一家之言。鄭玄以古文經(jīng)學為基礎，但又能吸收今文經(jīng)學中的優(yōu)點，態(tài)度嚴謹，實事求是，無征不信，從而超過了前人。自此以后鄭學興盛，這不僅標志著今古文經(jīng)學之爭的終結，也標志著漢代經(jīng)學的衰亡，之后今文經(jīng)學也隨之消失。漢朝是經(jīng)學最為昌盛的時代，朝野內外誦讀經(jīng)書蔚然成風，《漢書·韋賢傳》引民間諺語說“遺子黃金滿贏，不如一經(jīng)”。漢朝的“以經(jīng)義決獄”是漢朝經(jīng)學與王朝政治相結合的一大特色，也是漢朝經(jīng)學繁盛的一大標志。儒生通過司法實踐并官學私學教育，移風易俗，把經(jīng)學思想深深的植入了普通民眾之中。
七、 今古文經(jīng)對后世的影響：
東漢至唐，基本上是古文經(jīng)占據(jù)優(yōu)勢。
魏晉南北朝經(jīng)學 魏晉南北朝時期是經(jīng)學由衰落走向分離的時期。在曹魏時期，出現(xiàn)了王學與鄭學之爭。王學，是指王肅所創(chuàng)立的經(jīng)學體系。王肅是司馬昭的外祖父，所以王學獲得了司馬氏的支持，他注解的《尚書》、《詩》、《論語》、三《禮》和《左氏春秋》以及其父所作的《易傳》都被列為官學。王學和鄭學之間的紛爭，并不是純粹的學術爭論，而帶有強烈的政治斗爭的意味。這場紛爭同時也標志著兩漢經(jīng)學的衰落。
魏晉時期在經(jīng)學取得成就較大的還有王弼、何晏等。王弼注《周易》，擺脫了漢代用“象數(shù)”和讖緯解說《周易》的老路，開創(chuàng)了用義理、思辨哲學解說《周易》的新路，這是經(jīng)學史上一次重大變革。何晏所作《論語集解》收集了漢以來各家之說，對后世影響很大。這一時期經(jīng)學的特點是經(jīng)學逐漸玄學化。
南北朝時期經(jīng)學也隨著政治上的南北對立而分立為南學和北學。據(jù)《北史·儒林傳》記載，南學《周易》尊王弼，摒棄象數(shù)、發(fā)揮義理，《尚書》流行《孔傳古文尚書》，《左傳》盛行杜預撰《春秋左傳集解》；北學《周易》、《尚書》主鄭玄，《左傳》主服虔?！澳先撕喖s，得其精華；北學深蕪，窮其枝葉?！睆膶W術風格上講，南學受玄學和佛學影響比較大，能博取眾家之長，又喜標新立異，反映了其哲學思辨能力的提高，而北學受北方游牧民族質樸風尚的影響，保持了漢朝經(jīng)學以章句訓詁為宗的特點。
唐代則以國家的力量來推行經(jīng)學，孔穎達的五經(jīng)正義是這時代的代表著作。
宋代以懷疑而著稱的“宋學”興起。宋學一反古文經(jīng)學的訓詁、傳注傳統(tǒng)，主張直接從經(jīng)文中尋求義理，理學家們以重新詮釋古代經(jīng)典的方式，以闡發(fā)他們的主張。這一時期，正統(tǒng)的古文經(jīng)學告衰。
明代，經(jīng)學進一步衰落。
清代經(jīng)學特別發(fā)達，尤其重視以大量的古代典藉以及文字學、聲韻學、訓詁學等方式來研究經(jīng)書，甚至進一步考證某些經(jīng)書的真?zhèn)巍?/span>清代前期，古文經(jīng)學復興，至乾隆、嘉慶年間，隨著乾嘉學派的出現(xiàn)而達到全盛時期。嘉慶、道光年間，古文經(jīng)學進入尾聲，今文經(jīng)學卻又興起。魏源、龔自珍及康有為等人主張變法，他們吸取了漢代今文經(jīng)學派主張改制的思想，極力提倡今文經(jīng)學。
隨著清王朝的覆滅，長達兩千多年的今古文學派之爭也隨之消亡。
民國後，由於古代經(jīng)書的權威性下降，經(jīng)學也就逐漸示微。今古文經(jīng)學都對中國哲學思想史產(chǎn)生了極大的影響。正如周予同先生所指出的：“因經(jīng)今文學的產(chǎn)生而后中國的社會哲學、政治哲學以明，因經(jīng)古文學的產(chǎn)生而后中國的文字學、考古學以立，因宋學的產(chǎn)生而后中國的形而上學、倫理學以成?！?/span>
一九四○年九月五日毛澤東致信范文瀾，經(jīng)學在新中國的命運也就注定了。錄如下：
關于經(jīng)學問題給范文瀾[1]的信
文瀾同志:
提綱[2]讀了，十分高興，倘能寫出來，必有大益，因為用馬克思主義清算經(jīng)學這是頭一次，因為目前大地主大資產(chǎn)階級的復古反動十分猖獗，目前思想斗爭的第一任務就是反對這種反動。你的歷史學工作繼續(xù)下去，對這一斗爭必有大的影響。第三次講演因病沒有聽到，不知對康、梁、章、胡[3]的錯誤一面有所批判否?不知涉及廖平、吳虞、葉德輝[4]等人否?越對這些近人有所批判，越能在學術界發(fā)生影響。
我對歷史完全無研究，倘能因你的研究學得一點，深為幸事。致以敬禮!
毛澤東
九月五日
根據(jù)手稿刊印。
注釋
[1]范文瀾（一八九三——一九六九），浙江紹興人。當時任延安馬列學院歷史研究室主任。
[2]指范文瀾一九四○年在延安新哲學會年會上關于中國經(jīng)學簡史的講演提綱。這個提綱后經(jīng)整理于同年連續(xù)發(fā)表在延安《中國文化》第二卷第二、第三期上，題為《中國經(jīng)學史的演變》。
[3]康、梁、章、胡，指康有為（一八五八——一九二七，廣東南海人）、梁啟超、章炳麟、胡適。他們都是在近代中國經(jīng)學史和思想史上有重大影響的學者。
[4]廖平（一八五二——一九三二），四川井研人，中國近代經(jīng)學家。吳虞（一八七一——一九四九），四川新繁（今屬新都）人，五四運動前后曾寫文章批判舊禮教，后來很少發(fā)表新見。葉德輝（一八*——一九二七），湖南湘潭人，是維護封建統(tǒng)治的古文學者。
今文古文經(jīng)學之爭
＊何為今文經(jīng)學和古文經(jīng)學？
今文經(jīng)學和古文經(jīng)學，是西漢末年形成的經(jīng)學研究中的兩個派別。所謂“今文”和“古文”，最初只是指兩種字體?！?/span>今文”指的是漢代通行的隸書，“古文”指秦始皇統(tǒng)一中國以前的古文字。傳授經(jīng)典的學者，所持底本是用戰(zhàn)國時古字寫的即為“古文家”，用隸書寫的便是“今文家”。
今文經(jīng)學和古文經(jīng)學的區(qū)別：今文經(jīng)學與古文經(jīng)學，在經(jīng)書的字體、文字、篇章等形式上，在經(jīng)書中重要的名物、制度、解說等內容上都不相同。今文經(jīng)學近于哲學，強調“經(jīng)世致用”；古文經(jīng)學近于史學，講究考據(jù)。在東漢，兩者之間還有有神論與無神論、政治與學術的區(qū)別。但從純學術的觀點來看，今文經(jīng)說有異說，古文經(jīng)學中也有異說，誰也不能算解釋五經(jīng)的權威，更不能說誰得了孔子的真?zhèn)鳌?/span>
＊今文經(jīng)學和古文經(jīng)學的對立：表面上是文字之爭，其實質是對原文與詮釋，也就是對本義的認識。
“今文家”和“古文家”的相互對立，是從西漢哀帝時開始的。成帝時，劉歆發(fā)現(xiàn)古文《春秋左氏傳》，認為左丘明與孔子好惡相同并親見孔子，故《春秋左氏傳》比以后世口說為據(jù)的《公羊》、《穀梁》更為可信，于是引《左傳》解釋《春秋》。哀帝建平元年(前6)，劉歆又在今文諸經(jīng)立于學官并置博士的情況下，作《移讓太常博士書》，爭立古文經(jīng)傳于學官。但因為在西漢朝廷中，不僅擔任教職的太常博士都是今文家，就連那些達官顯宦也都是通過學今文經(jīng)而得官的，因此，劉歆的要求遭到諸儒博士的反對，未能成功。也因為此，才有派別含義的“古文”名稱。而“今文”則是由于古文家獨樹一幟，迫使原有經(jīng)師結成一派之后，到東漢時才出現(xiàn)的名稱，它是古文經(jīng)師加給立于學官的經(jīng)書、經(jīng)說和經(jīng)師的。
經(jīng)今古文學之爭雖始于西漢末年，但其爭斗的高峰卻在東漢。而在這場斗爭中，卻是古文經(jīng)學逐漸占據(jù)優(yōu)勢。直至鄭學起，經(jīng)今古文才趨近混于一同。
到清末，以皮錫瑞、康有為為代表的今文經(jīng)學，與以章太炎、劉師培為代表的古文經(jīng)學，又形成了近代的今古文經(jīng)學之爭。時起時伏的今文古文經(jīng)學之爭，影響到了二千年左右的不少學術領域，在中國歷史上占有重要的地位。
東漢時期，經(jīng)今古文學的爭論，其實質問題是誰是經(jīng)學的正統(tǒng)和如何統(tǒng)一經(jīng)學的思想。今文經(jīng)學既已立于學官，士子也依賴學習今文經(jīng)入仕，朝臣又通過學習今文經(jīng)而獲位，因此古文經(jīng)學很難得到社會的認可。學術一旦跟政治利益結合起來，學術問題也就成為政治問題了。正因為此，今文經(jīng)學與古文經(jīng)學之爭，由單純的對書籍本身的不同看法，擴大到了學術思想、學派體系、政治觀念和社會地位等諸方面，幾乎貫穿了整個漫長的封建社會，不僅對經(jīng)學的發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響，也對中國歷史的發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響。
＊今文經(jīng)學：
一、來源：今文學派是兩漢間以儒家經(jīng)書研究而形成的學派，它的出現(xiàn)需溯源至秦始皇的思想政策。史記李斯列傳中記曰：「臣請史官非秦記皆燒之，非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉諧守慰雜燒之。有敢偶語詩書者棄市，以古非今者族，吏見知不舉者，與同罪。令下三十日不燒，鯨為城旦，所不去者，醫(yī)藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師?！?/span>這一個政策，被秦始皇執(zhí)行了，於是除了醫(yī)藥、卜筮、種樹之書以外，民間所藏的先秦百家之書盡皆焚毀，僅存官方所藏，也只有官方職司博士官者仍可研究閱讀。
博士官即官設的學問師、教導師，秦已有之，不限儒家之學，精通諸子百家者亦設為博士官，博士官所學，幾如戰(zhàn)國時各國食客之駁雜。秦始皇焚書坑儒，原只為禁絕民間之議論，是一個思想控制之政策，而非出於學派垅斷之謀，因此民間固無藏書，但官方所藏仍多，可是在隨後項羽火燒阿房宮之際，就連秦官方之先秦藏書亦為焚毀，於是儒家經(jīng)典與儒學的傳播同時消失。
漢初承秦制亦立博士官數(shù)十人，不限儒經(jīng)，又及漢初政策重休養(yǎng)生息，以刑名黃老之學為政治措施之指導原則，這是雜揉道家、法家之學的一套政治哲學，也是西漢初年最高統(tǒng)治者的意識型態(tài)，甚至有因儒學觀念之堅持而遭致迫害的，如景帝時的轅固生及武帝時的趙綰、王臧，都是因文帝皇后竇氏的堅持，前者險因刺豕而死，後二者則因而自殺。因此在西漢初年的這種風氣之下，過去被禁絕的儒家思想，便只能在一個緩慢的過程中復甦，而不能有具規(guī)模的學術重整運動。然而儒學中所包含的重禮儀法度的經(jīng)世之學之面貌，本就有在任何王朝政權中得以發(fā)展的生存條件，高祖時有陸賈著新語十二篇、叔孫通率儒生為武帝制朝儀、文帝時有賈誼著新書等事，皆以儒學觀念為基礎。西漢儒學之興盛，當首推武帝及董仲舒之功，然論及今文學派之形成，則應以五經(jīng)博士官之設立為更重要的條件。即詩經(jīng)，書經(jīng)，春秋經(jīng)，禮經(jīng)，易經(jīng)等。
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最初，少數(shù)耆老開始講學，而儒家經(jīng)書也在口耳傳授之際以漢代通行的隸書體文字寫成，若干儒學大家也開始在西漢政府中得立為學官，其中，與今文經(jīng)學之興起有關的經(jīng)學博士官，在漢文帝時立有三位，是傳詩經(jīng)的博士：申培公、韓嬰兩位，及傳授書經(jīng)的伏勝的弟子歐陽生博士；景帝時，又設了三個博士官：詩博士轅固生、春秋博士董仲舒及胡母生。此時，詩有三家，春秋有兩家，書有一家。到了漢武帝建元五年春，援公孫弘之建議，置詩、書、易、禮、春秋五經(jīng)博士，於是增加禮經(jīng)博士官及易經(jīng)博士官，又依董仲舒之建議，「諸不在六藝之科，孔子之術者，皆絕其道，勿使并進?！?/span>至此，儒家經(jīng)學的研究遂成為西漢官方所重的唯一學術傳統(tǒng)。至此以後的兩漢之際，雖仍有道家，道教傳統(tǒng)及自然科技思想的發(fā)展，但兩漢學風的代表性風貌，便成為儒學的天下，當然兩漢的儒學也是駁雜地吸收了各家的思想的。
這些被設為博士官的諸學者，都是在師承傳授下的經(jīng)學研究，其所依之典籍為西漢文字新編之儒經(jīng)，故可稱為今文經(jīng)學。武帝時，公孫弘又建議博士官可收弟子五十名，同享利祿，而兩漢之際，五經(jīng)博士官數(shù)及弟子人數(shù)皆不斷增加，幾乎就是一個擁有政治勢力的學術團體。他們在對經(jīng)學解釋及對政府體制、政策之意見上，形成了特殊的觀點，與後來發(fā)展出的另一批古文經(jīng)學研究者的觀點多有不同，兩派較競，造成了兩漢學術史上重要的今古文經(jīng)學之爭的歷史局面，古文經(jīng)學者為與其區(qū)分，遂自稱為古文經(jīng)學學派，并稱其為今文經(jīng)學學派，於是有今文學派之名。
二、內容：
１．今文學派之名義：今文學派指的是兩漢學者以儒家經(jīng)典之研究而成立的一個學術傳統(tǒng)。它在學術研究上的基本特性有三：首先，這是漢代的儒學學統(tǒng)，是對儒家經(jīng)書作研究而成立的學術傳統(tǒng)。但嚴格地說來，它研究的典籍雖是儒經(jīng)，而表達的觀念卻是漢代的思潮，是一個融合了先秦各家學說，而以儒家面貌表現(xiàn)的漢代儒學；其次，因秦火之後典籍蕩然，今文學派所依據(jù)的儒學經(jīng)典，是經(jīng)儒生口授相傳而以漢代通行的隸書體寫作之書。這就預留了當以先秦古文字寫作之儒經(jīng)被發(fā)覺後，將出現(xiàn)新舊不同觀點之爭辯空間；第三，它在解經(jīng)時的理論性格極富創(chuàng)造性，且充滿了宗教神學的意味，這是基於兩漢之際的學術風氣而有的表現(xiàn)。例如董仲舒的公羊春秋學及孟喜京房等的易學，就是最能體現(xiàn)兩漢自然科技知識、及宗教神學迷信發(fā)達的理論性格。
此外，由於以先秦時期的各國文字體寫成的儒家經(jīng)典陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過學者研究之後，不僅在文句篇章上不同於現(xiàn)存今文經(jīng)學派的經(jīng)典，更在於對社會禮俗、政治制度及哲學命題上產(chǎn)生了不同於當時學術思潮的觀點，且犟調還歸先秦義理的樸實學風，遂有所謂古文學派之興起，成為與今文學派較勁的新的學術傳統(tǒng)，此即兩漢經(jīng)學上的今古文之爭。總之，今文學派就是漢儒中以當時流行文字所寫成之典籍為依據(jù)，而在形上學上側重宗教神學面、在社會政治哲學上側重配合新時代提出新建制觀點，以闡述儒學理論的學派。
２．今文學派的具體表現(xiàn)：今文學派學者的學術活動，隨著儒家經(jīng)學研究風氣的興盛，逐漸與漢代政治活動結合為一，其具體的表現(xiàn)就是成為漢代官方明立的博士官，一方面成為官方政策的理論來源，另方面也作為批判及引領政策的知識傳統(tǒng)。今文學派成為漢代的官學的發(fā)展過程，又隨著博士官的紛紛設立而更加穩(wěn)固下來。雖然在王莽時期及東漢以後曾因若干古文經(jīng)學被立為博士，稍受挫折，但就官方層面而言，今文經(jīng)學派可謂在兩漢之際都獲得政府的重視。在研究以今文寫作的儒家經(jīng)典的學者中，尤其以董仲舒的公羊春秋學為成就最大者，他的理論性作品中充滿了漢代人的新知識觀點，有濃厚的神學宇宙論及宗教政治學的色彩，可以稱為今文經(jīng)學者中最能代表兩漢思潮的有創(chuàng)造力的思想家，基本上，今文經(jīng)學者與古文經(jīng)學者觀點相異的論爭焦點，相當大一部份也就在於對春秋學的詮釋、理解觀點之差異上。
３．春秋學的學術傳統(tǒng)與今文經(jīng)學有重要的關系，這是因為董仲舒即以公羊春秋學之研究而建立了今文學派的理論基礎，由於他的理論為武帝所需，武帝以後，許多政治體制的議題辯論，也都環(huán)繞在春秋學的詮釋觀點中，成為今文經(jīng)博士官學中與政治問題最有關涉的學門。春秋為孔子據(jù)魯史而作，戰(zhàn)國齊人相傳為子夏弟子的公羊高作春秋公羊傳，側重春秋微言大義的義理發(fā)揮，戰(zhàn)國時魯人谷梁赤作春秋谷梁傳則立論較為平實，然兩者皆為今文經(jīng)學派所側重的經(jīng)典。最早於景帝時有董仲舒及胡母生因公羊春秋學被立為博士官，武帝時研究谷梁的經(jīng)文家與公羊春秋派辯論，公羊仍勝，後至東漢宣帝時，谷梁春秋亦立學官，此為今文學派的內部之爭，至西漢末之劉歆在官方蒐集而尚未整理的藏書處校閱古書時，發(fā)現(xiàn)了許多古文版本的經(jīng)書，後建議立古文經(jīng)博士時，始有古文學派的左氏春秋與今文家的春秋學之競爭。
４．今文學派的其他特色：首先，他們十分尊崇孔子，把孔子抬到相當高的地位，認為他是受命的素王，而六經(jīng)皆孔子所作，是孔子發(fā)揮自己託古改制思想的作品，亦因此認為劉歆所提的古文經(jīng)書是其偽作；其次，由於今文家把六經(jīng)當作一次創(chuàng)作的教材，故而將六經(jīng)由淺到深依次排列為：詩、書、禮、樂、易、春秋，而不重視它們在歷史上的客觀產(chǎn)生次序；再者，今文學派師承傳授皆歷歷可考，且在西漢皆立為學官，因此後學特重師法、家法，一方面謹守門風二方面愈形繁瑣；第四，在對政治問題的觀點上，今文經(jīng)學家多體現(xiàn)現(xiàn)實，為大一統(tǒng)帝國及君王統(tǒng)治之需，提出符合漢王朝利益的政策觀點等。
三、影響
１．自從經(jīng)學研究成為官方肯定的專業(yè)學問之後，就已顯示了政府與學者都將以之為政治措施的觀念來源，而這也正是先秦以來的儒家學派的根本關懷，然而在今文經(jīng)學家的學術風氣上，尤其以董仲舒的春秋學理論建構肇其端，既重視春秋中微言大義的引申於時政之上，又犟調天人感應之神學目的論世界觀，在配合了西漢宗教迷信發(fā)達的時代風氣之下，今文經(jīng)學家的理論遂提供了讖緯迷信之術的發(fā)展空間，同時在對政治措施的影響方式上，逐漸與讖緯神學合匯，尤其是王莽與劉秀在奪取政權之際皆公開利用，甚至將若干讖語編為官書明白昭告，都是使讖緯之術發(fā)達的因素，這樣的政治風氣顯然不是歷史的常道。今文經(jīng)學的這種研究風氣，直至東漢末年經(jīng)學大師鄭玄等融合今古文經(jīng)學的學風出現(xiàn)後而告中斷，而讖語之術雖經(jīng)兩漢以後歷朝的明令禁止，卻仍保留在道教傳統(tǒng)中，以各種不同形式的神學迷信方式，持續(xù)地影響著中國的政治歷史。
２．今古文經(jīng)學之爭的思想意義及歷史定位：就今古文之爭的意義而言，政治上的意義是，因官學而有的政治利益集團間的斗爭；文化上的意義是，開創(chuàng)帝國氣象的政治與神學結合的知識活動，與回歸先秦的義理與考據(jù)結合的知識活動之競技；理論上的意義是，漢代新起之天人感應災變的宇宙論，與樸實的先秦人倫進路之世界觀的交戰(zhàn)。就今古文學風在思想史上的定位而言，在作為政治意識型態(tài)學而建構的解經(jīng)體系意義上，兩者對於兩漢時政皆有實際的影響力量，而其個別學術力量的起落則與官方的抑抬有互動的關系；在作為儒學發(fā)展的一個環(huán)節(jié)的意義上，古文經(jīng)學派對於保存先秦典籍的文字訓詁工作有重要貢獻，而今文經(jīng)學派則側重地發(fā)揮了儒學與政治活動結合的義理詮釋工作；在作為哲學思想的創(chuàng)造面意義來看，兩漢經(jīng)學的今古文之學在哲學觀念的創(chuàng)造上的成就都不大，相較於漢初黃老、道教哲學、淮南子、抱樸子等，整體地說皆有遜色，惟董仲舒的春秋繁露結合天道神學與陰陽五行說，及易學官學結合了兩漢的天文氣象學知識才頗有理論上的創(chuàng)造力。
經(jīng)學是指中國古代，研究儒家經(jīng)典，解釋其字面意義、闡明其蘊含義理的學問。經(jīng)學是中國古代學術的主體，僅《四庫全書》經(jīng)部就收錄了經(jīng)學著作一千七百七十三部、二萬零四百二十七卷。經(jīng)學中蘊藏了豐富而深刻的思想，保存了大量珍貴的史料，是儒家學說的核心組成部分。
