與動物合作得最好的植物，要算是蟻棲樹。這種樹比較高大，莖上有節(jié)，葉柄很長，葉片像手掌，莖中空，其上密布著無數(shù)的小孔，中空的莖干，是益蟻的居所。
在巴西樹林中，有一種螞蟻叫嚙葉蟻，專門吃樹的葉子，只有蟻棲樹的葉子不怕被吃。因為，蟻棲樹有許多“警衛(wèi)員”--益蟻。蟻棲樹的莖中空，上面有孔，象一根笛子，益蟻就在這中空的莖里生活。當嚙葉蟻爬上來吃葉子時，益蟻就群起而攻之。因此，蟻棲樹能正常生長。
蟻棲樹的葉柄基部有一叢毛。毛里有一些蛋白質(zhì)和脂肪構(gòu)成的顆粒小蛋，益蟻常常把小蛋搬走當作食物。奇怪的是，這些小蛋被搬走以后，不久又生出新的來，使益蟻長期有東西吃。
益蟻保護蟻棲樹，而蟻棲樹供給益蟻食物和住房，蟻棲樹與益蟻的這種相依為命的關(guān)系，稱為“共生關(guān)系”，這在生物界里是一種很有趣的現(xiàn)象，它們真是合作的典范。
蟻棲樹與“益蟻”在森林中共生共榮，因而的名蟻棲樹。因其生長迅速，又有號角樹之稱。原產(chǎn)墨西哥南部至南美洲北部和大安的列斯群島。蟻棲樹用途廣泛。嫩葉可入藥，木材可作造紙原料，樹干可作水槽，嫩芽可作蔬菜。雄雌異花，均具佛焰苞，花期在春末夏初。
