按照常理來說，國家與國土是是相互依存的，一旦國土淪陷，就意味著這個國家走向滅亡了。但是世事無絕對，今天小編要講的這個國家就是這樣的國家，這個國家國土淪喪，滅亡了200多年，但是聯(lián)合國卻依然承認它是一個國家，并接納它成為永久觀察員，而且它還與世界上100多個國家建立外交關(guān)系，這個國家就是歐洲馬耳他騎士團。
馬耳他騎士團的全名為：耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰主權(quán)軍事醫(yī)院騎士團，從這個名字上，我們可以清晰知道，耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰等三個地方曾經(jīng)都是馬耳他騎士團的國土。馬耳他騎士團是中世紀十字軍東征時的產(chǎn)物，當時的羅馬教皇為保護十字軍東征的成果，幫助中東新生的基督國耶路撒冷王國、安條克公國、的黎波里伯國、埃德薩伯國抵抗穆斯林的進攻。
于是羅馬教皇就組建了三大騎士團，它們分別：醫(yī)院騎士團、圣殿騎士團和條頓騎士團，派遣它們趕赴中東抵御穆斯林的進攻。與此同時，教皇為了使得騎士團的戰(zhàn)斗力得到最大的發(fā)揮，于是給予騎士團“國家”待遇，不受制世俗王權(quán)，所占用土地，主權(quán)歸自己所有。
在教權(quán)高于皇權(quán)的中世紀，騎士團相當于教權(quán)直轄的世俗國家實體。屬于三大騎士團之一的耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團，最后演變成了馬耳他騎士團。馬耳他騎士團作為歐洲三大騎士團之一，其除了用耶路撒冷廣闊領(lǐng)土外，還擁有一座位于地中海上名字叫做“羅得島”的島嶼。
在12世紀后期，穆斯林著名英雄薩拉丁率領(lǐng)穆斯林向位于中東的四個基督教國家發(fā)動了猛烈進攻。隨著中東這些基督教國家的相繼淪陷，與他們存在共生關(guān)系的騎士團也損失慘重。其中馬耳他騎士團被迫逃往羅得島。由于穆斯林人缺乏船只，所以馬耳他騎士團得到短暫的喘息。
但是在此后的數(shù)百年里，由于羅得島一直地處基督教與穆斯林世界對抗的最前沿，所以國土狹小的馬耳他騎士團能夠得到全歐洲源源不斷的支援，因此地域狹小的馬耳他騎士團最終得以在數(shù)百年間抵御無數(shù)次來自穆斯林世界的輪番攻擊。
但是直到1453年土耳其人攻陷君士坦丁堡之后，馬耳他騎士團與歐洲之間的聯(lián)系被切斷，所以不得不放棄羅得島，前往歐洲避難。1530年，教皇克雷芒七世的幫助下，馬耳他騎士團最終得以遷往西西里王國的馬耳他島定居。
但隨著歐洲教權(quán)的衰落，以及法國拿破侖的崛起，馬耳他騎士團遭到拿破侖軍隊的洗劫，并被強制解散，所以馬耳他騎士團再一次遭遇滅國，而且這次滅國之后再也無法復(fù)國。
在二戰(zhàn)結(jié)束后，馬耳他騎士團原本以為英國衰落后，自己光復(fù)國土的時機就到了，但可惜的是還是晚了一步。1974年，馬耳他島上的原住民宣布獨立，建立了馬耳他共和國。由于馬耳他島的原住民世代都居住在這個島上，所以他們的主權(quán)訴求明顯比馬耳他騎士團更合理。
因此，聯(lián)合國最終認定馬耳他島的主權(quán)歸屬馬耳他原住民。但從此之后，馬耳他騎士團也喪失了最后復(fù)國的希望，最終成為成了沒有任何領(lǐng)土的國家。
