世界之大，無奇不有。世界上真的有這樣一個(gè)沒有一寸國土卻被聯(lián)合承認(rèn)的國家。這個(gè)國家就是馬耳他騎士團(tuán)。又稱羅得島騎士團(tuán)、圣約翰騎士團(tuán)、醫(yī)院騎士團(tuán)。
馬耳他騎士團(tuán)是耶路撒冷、羅得島和馬耳他圣約翰主權(quán)軍事醫(yī)院騎士團(tuán)的簡稱。馬耳他騎士團(tuán)是聯(lián)合國觀察員，具有“準(zhǔn)國家”性質(zhì)，沒有領(lǐng)土；是最為古老的天主教修道騎士會(huì)之一，是世界上最著名的微型國家之一。前身是成立于第一次十字軍東征之后的天主教軍事組織醫(yī)院騎士團(tuán)，著名的三大騎士團(tuán)之一。
該國擁有兩幢享有治外法權(quán)的建筑，羅馬孔多迪大街68號，一幢占地1.2萬平方米的大廈馬耳他宮，以及羅馬郊區(qū)阿文提諾山上的馬耳他部，騎士團(tuán)居民只有幾十人。1099年建立一直到今天。
那么，這樣一個(gè)沒有國土的國家究竟是怎樣形成的呢？這要從它的建立說起。
醫(yī)院騎士團(tuán)的全稱叫“耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)”，又被稱作圣若翰騎士團(tuán)，成立于1099年。最初是由勃艮第公國貴族和幾名同伴在耶路撒冷的圣若翰洗者教堂附近的醫(yī)院里成立，主要用來照料傷患和朝圣者。
讓人沒想到的是醫(yī)院修會(huì)迅速發(fā)展，從1110年起修會(huì)同意把分散耶路撒冷的領(lǐng)土的財(cái)產(chǎn)，交給醫(yī)院騎士團(tuán)。1113年，教廷承認(rèn)他們是獨(dú)立的修會(huì)，并賜予他們無需繳納十一稅、無需接受任何政權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)，只受教皇節(jié)制的一系列經(jīng)濟(jì)、政治特權(quán)。
醫(yī)院騎士團(tuán)的會(huì)規(guī)以奧思定會(huì)的會(huì)規(guī)為基礎(chǔ)制定，由教士、騎士和士官，以及會(huì)友或受贈(zèng)者組成，由教士會(huì)議和八位法官協(xié)助一位大團(tuán)長管理。組織形式和圣殿騎士團(tuán)大體相似，并熱衷于慈善事業(yè)。
耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)成立之初只是個(gè)行善的組織，從1120年開始為了保護(hù)朝圣者不受異教徒攻擊，才以一個(gè)軍事修會(huì)進(jìn)行活動(dòng)，逐漸發(fā)展成為耶路撒冷王國的一支重要軍事力量，并對耶路撒冷的政局有了不小的影響力。
它在耶路撒冷王國擁有大的要塞7個(gè)，其它建筑140多個(gè)。在耶路撒冷王國國王鮑德溫四世死后，當(dāng)時(shí)醫(yī)院騎士團(tuán)的大團(tuán)長曾反對居伊繼任，但是沒有成功。后來在1187年，醫(yī)院騎士團(tuán)派出主力參加哈丁之戰(zhàn)中，可是因指揮失誤，導(dǎo)致醫(yī)院騎士團(tuán)、圣殿騎士團(tuán)在內(nèi)的基督教軍隊(duì)，幾乎全部戰(zhàn)死，其中包括醫(yī)院騎士團(tuán)大團(tuán)長。
這樣，巴勒斯坦的基督教王國慘敗于阿拉伯人，騎士團(tuán)在1291年，無奈放棄了巴勒斯坦，前往塞浦路斯，后來在1309年又逃到羅得島。在羅得島，騎士團(tuán)以海軍阻擋了穆斯林向東地中海地區(qū)的侵略。
在1453年土耳其人拿下君士坦丁堡時(shí)，整個(gè)東地中海地區(qū)惟一的基督教力量，只有羅得島上的圣若翰騎士團(tuán)。并堅(jiān)持在羅得島的戰(zhàn)斗到1522年。這一年，蘇萊曼一世的20萬軍隊(duì)乘400艘戰(zhàn)艦直奔羅得島，而騎士團(tuán)只有7000多人，在兵力相差如此懸殊的情況下，騎士團(tuán)仍然獨(dú)自戰(zhàn)斗了半年時(shí)間，造成土耳其軍隊(duì)喪生5萬人。最終騎士團(tuán)與土耳其人達(dá)成協(xié)議，撤出羅得島，前往歐洲。
在歐洲的7年時(shí)間里，耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)基本是沒有固定住所，時(shí)常搬家。直到1530年，奉教皇克雷芒七世和神圣羅馬帝國皇帝查理五世的命令，醫(yī)院騎士團(tuán)來到馬耳他島，每年象征性地向西西里王國繳納1馬耳他鷹幣作為租金，在島上騎士團(tuán)建立了馬耳他騎士團(tuán)國。
騎士團(tuán)重返歐洲，土耳其人非常不安，于是在1565年，蘇萊曼一世派兵進(jìn)攻馬耳他。這場大戰(zhàn)非常殘酷，騎士團(tuán)英勇戰(zhàn)斗，但絕大多數(shù)城市都被占領(lǐng)，騎士團(tuán)損傷過半。就在騎士團(tuán)難以支撐的關(guān)鍵時(shí)刻，西班牙的援軍到來，戰(zhàn)場局勢急轉(zhuǎn)直下，土軍潰敗，損失3萬多人。這次大勝馬耳他騎士團(tuán)國贏得了一段和平時(shí)間。
可是到了1571年，土耳其人覺得自己的海軍比較強(qiáng)大，再次起兵想要消滅騎士團(tuán)。但是，這次土軍運(yùn)氣更差，還沒到馬耳他，在海上就被以基督教國家組成，由西班牙無敵艦隊(duì)為主力的神圣同盟艦隊(duì)，在勒班陀海域打得幾乎全軍覆沒。這之后馬耳他騎士團(tuán)國進(jìn)入鼎盛時(shí)期，帆上標(biāo)有馬耳他八角十字的戰(zhàn)船在地中海暢行無阻。
此后，耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)在馬耳他島的統(tǒng)治一直持續(xù)到18世紀(jì)。到了1798年6月11日，拿破侖占領(lǐng)了馬耳他島，島上騎士團(tuán)的教堂和修道院被法軍洗劫一空，醫(yī)院騎士團(tuán)投降。大部分成員逃往俄羅斯，得到沙皇保羅一世的庇護(hù)，而騎士團(tuán)則選舉保羅一世為新的騎士團(tuán)大團(tuán)長。
至此，失去了馬耳他島上的耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)領(lǐng)土，但騎士團(tuán)作為一個(gè)組織仍然存在，雖然在馬耳他島上領(lǐng)土的主權(quán)權(quán)利，通過1802年簽訂的亞眠條約而得到英、法等國的承認(rèn)，但悲催的是騎士團(tuán)從未被允許回到該島。之后的1834年騎士團(tuán)在羅馬重建總部，終于又穩(wěn)定下來。但打此騎士團(tuán)再也沒有了軍事使命，專注于慈善事業(yè)。
到了當(dāng)代，聯(lián)合國給予了馬耳他騎士團(tuán)永久觀察員的實(shí)體地位，但仍然沒有任何領(lǐng)土，設(shè)在羅馬市孔多迪大街68號，占地1.2萬平方米的大廈的總部馬耳他宮，這并不是它領(lǐng)土，這塊土地主權(quán)屬于意大利，租借給了馬耳他騎士團(tuán)，同時(shí)意大利給予該大樓外交待遇。
這里要說一下的是，有不少資料都把馬耳他宮誤認(rèn)為是馬耳他騎士團(tuán)的領(lǐng)土，所以就說馬耳他騎士團(tuán)是最小的國家，這是不對的。因?yàn)轳R耳他騎士團(tuán)沒有領(lǐng)土，所以只能成為聯(lián)合國觀察員實(shí)體，而不能成為會(huì)員國或觀察員國。而且因?yàn)闆]有領(lǐng)土，很多東西方專家學(xué)者認(rèn)為無領(lǐng)土就不屬于國家，只能是實(shí)體。
