3月12日，中美加科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在北京宣布，他們在緬甸白堊紀(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只有史以來已發(fā)現(xiàn)的最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。研究論文《緬甸白堊紀(jì)蜂鳥大的恐龍》發(fā)表于《自然》。
眼齒鳥生境復(fù)原圖（韓志信繪圖）
“這一新發(fā)現(xiàn)或表明我們發(fā)現(xiàn)了中生代已知最小的恐龍，其大小比蜂鳥還小，眼齒鳥的尺寸和形態(tài)向我們展現(xiàn)了一類新的身體結(jié)構(gòu)以及它所代表的生態(tài)學(xué)，并命名了一新屬新種。”論文第一作者、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)告訴《中國科學(xué)報(bào)》。
他表示，這一發(fā)現(xiàn)凸顯了琥珀沉積物有揭示最小體形脊椎動(dòng)物的潛力，對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動(dòng)物的形態(tài)演化具有重要意義。
此次發(fā)現(xiàn)的琥珀化石產(chǎn)自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，地質(zhì)學(xué)家經(jīng)同位素測定地質(zhì)年齡后認(rèn)為，胡岡谷地的琥珀形成于約一億年前，屬于白堊紀(jì)中期。
此次研究的標(biāo)本是一個(gè)包裹在琥珀中的完整動(dòng)物頭骨?！斑@是我有幸研究過的、最奇怪的化石?！敝袊茖W(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅表示。在脊椎動(dòng)物中，只有鳥類同時(shí)擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以學(xué)者將該動(dòng)物歸屬到鳥類。
鑒于該標(biāo)本形態(tài)特征與其他所有鳥類都不同，學(xué)者們建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥，以向最初發(fā)現(xiàn)并征集此標(biāo)本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。
據(jù)了解，最小的現(xiàn)生鳥類是蜂鳥，其中，吸蜜蜂鳥重約1.95克，長5.5厘米，是世界上最小的鳥類。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)的最小的古鳥類，同時(shí)也是史上最小的恐龍。
然而，由于眼齒鳥標(biāo)本只有頭部，其分類還存在一定的不確定性。學(xué)者們將繼續(xù)在緬甸琥珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個(gè)體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
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