林則徐(1785-1850)，字元撫，又字少穆，晚號(hào)俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟。福建侯官（今福建福州）人。主要功績(jī)是從英國(guó)手里收繳全部鴉片近2萬(wàn)箱，約237萬(wàn)余斤。于道光十九年四月二十二日(1839年6月3日)在虎門(mén)海灘上當(dāng)眾銷毀。1757年（乾隆二十二年），清廷封閉了江、浙、閩三關(guān)，限定外商在廣州一口通商。19世紀(jì)30年代以前，清朝的統(tǒng)治日趨衰落，清政府仍以“天朝上國(guó)”自居，虛驕自大，閉目塞聽(tīng)。而同一時(shí)期的歐美列強(qiáng)卻有長(zhǎng)足發(fā)展，并把地域遼闊，人口眾多的中國(guó)，作為他們擴(kuò)大海外市場(chǎng)的主要目標(biāo)。而中國(guó)自古以來(lái)是一個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)家，自給自足的自然經(jīng)濟(jì)加上保守的“天朝上國(guó)”思想，一直以來(lái)中國(guó)人對(duì)外來(lái)的產(chǎn)品的需求很小。外國(guó)商人為攝取暴利，從華南將大量鴉片走私輸入中國(guó)。英國(guó)人在印度種植了好多的鴉片，他們先把工業(yè)品、紡織品輸往印度，然后把印度的鴉片輸往中國(guó)，再?gòu)闹袊?guó)把茶葉、蠶絲、瓷器等輸往英國(guó)，英國(guó)人在這種三角貿(mào)易中大獲其利。我曾看到過(guò)很多那個(gè)時(shí)期按外國(guó)人提供的圖案、形狀制作的瓷器。1794年，英國(guó)開(kāi)始對(duì)中國(guó)進(jìn)行鴉片貿(mào)易，日益增多的鴉片大量流入中國(guó)，使中英兩國(guó)的貿(mào)易地位完全改變。鴉片嚴(yán)重?fù)p害了中國(guó)人的身心健康，給中國(guó)帶來(lái)巨大的社會(huì)災(zāi)難；而英國(guó)從鴉片貿(mào)易中撈取了大量的中國(guó)白銀，使清政府財(cái)政收入日趨枯竭，百業(yè)蕭條，市場(chǎng)凋敝；嚴(yán)重影響了清政府的軍事力量。1796年，清政府多次下令禁止鴉片輸入、販賣、種植和吸食。從此，鴉片貿(mào)易完全成為非法的活動(dòng)，鴉片遂由公開(kāi)貿(mào)易變成大規(guī)模的走私。盡管清政府三令五申地嚴(yán)禁鴉片，但煙毒泛濫卻日甚日，如任其發(fā)展下去，必將使中華民族面臨滅亡的危險(xiǎn)。1837年，林則徐升任湖廣總督。當(dāng)時(shí)鴉片已成為危及中國(guó)國(guó)計(jì)民生的嚴(yán)重弊害。道光下令封疆大臣討論禁煙的看法，朝野對(duì)禁煙的看法不一，最終打動(dòng)道光帝的是當(dāng)時(shí)湖廣總督林則徐的禁煙奏折。林則徐一針見(jiàn)血地指出:鴉片不禁,幾十年后會(huì)弄得國(guó)貧民弱“中原幾無(wú)可以御敵之兵，且無(wú)可以充餉之銀”。這種局面顯然是道光帝無(wú)論如何也不想看到的，“兵”“銀”是封建統(tǒng)治的兩大死穴。1838年12月，清朝道光皇帝任命林則徐為欽差大臣，節(jié)制廣東水師，前往廣東查禁鴉片。
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