一、概 述
公元前后的幾百年里，無論在東方還是西方，都涌動著一股將政治制度與大區(qū)域經(jīng)濟相結(jié)合的潮流，以便對社會經(jīng)濟更大范圍地實施管理。處于這樣一個時代，只要有些實力的國家或城邦都爭相獲取對某一區(qū)域經(jīng)濟的控制權(quán)，在此過程中，與之相應的社會政治結(jié)構(gòu)便出現(xiàn)在世界幾大文明發(fā)源地的版圖上。在西亞地區(qū)，有亞述——巴比倫君主國；稱雄一時的波斯大帝國的版圖曾東至印度河，南有埃及，西至小亞細亞；興起于希臘北部的馬其頓- - 希臘王國曾一度統(tǒng)治了橫跨歐、亞、非三洲的廣大地區(qū)。強大的羅馬帝國在其鼎盛時期，北部邊界曾達到現(xiàn)在的英國、德國、奧地利、匈牙利和羅馬尼亞等地，東邊達到西亞的幼發(fā)拉底河，南部包括非洲的埃及、蘇丹北部、利比亞、突尼斯和阿爾及利亞等，西部則面臨大西洋。在南亞次大陸，先后有摩揭陀王國，孔雀王朝，以及大月氏人的貴霜帝國統(tǒng)治著印度河與恒河流域的廣大地區(qū)。在中國則繼群雄逐鹿之后崛起了第一個封建制大帝國——秦王朝。
一般說來，各大帝國所關(guān)注的地區(qū)多是經(jīng)濟發(fā)達、交通便利的" 走廊" 地帶，各實力強國爭先恐后地爭霸于這些地區(qū)，更加劇了這一時期和這些特殊地區(qū)的社會變遷與頻繁的社會流動，從而使各民族之間在經(jīng)濟、政治和文化上的聯(lián)系日益密切，這就為文化的交流與融合、比較與選擇創(chuàng)造了一個良好的時機；而強權(quán)政治對于意識形態(tài)的統(tǒng)一控制，也把一些固有的地區(qū)性文化和民族性文化置于文化大沖撞的態(tài)勢之中。
有些學者把這一時期稱為" 樞紐時代" ，認為人類正是在這一時期通過精神的突破產(chǎn)生了人的存在的自覺，形成文化的整合并" 固化" 了各大文明的某些獨具的特色。盡管某些人對此觀點持保留態(tài)度，但這種說法確實抓住了這一時期人類精神文化發(fā)展的基本特點。無論是在交通便利地區(qū)" 你方唱罷我登場" 的頗富戲劇性的文化圈里，還是在印度、中國相對穩(wěn)定的文化圈內(nèi)，無論平民、思想家，還是統(tǒng)治者，在此顛沛流離之際，文化與社會重組之時，都不能不重新審視自己曾虔信的宗教信仰，把傳統(tǒng)的意識形態(tài)對于世界的解釋推向一個更為廣闊的國家(政治）范圍和文化范圍。盡管這種" 世界" 在當時的人們心中不過是其所屬帝國的有限范圍，但帝國的出現(xiàn)以及帝國對于行政區(qū)域的重組，畢竟為人們認識世界打開了更為宏大的視野。
對宗教信徒來說，大帝國的遷徙變動，以及一些帝王將其強權(quán)擴大到全世界的行動，不僅僅使他們積累起新的社會歷史經(jīng)驗，而且也使他們獲得了依照此類形象從事宗教創(chuàng)作的新材料。神的觀念開始以權(quán)力最大的帝王為榜樣，一些原生性宗教的神靈或是上升為民族共同體中統(tǒng)攝諸神的至上神，或是如其信徒一樣為其他宗教所吸收，淪為神性極有限的神靈。然而在" 樞紐時代" 問世的創(chuàng)生性宗教，從一開始就通過把自己的神靈定位于世界主宰的地位而使自己占居較高的地位。這股文化潮流洶涌澎湃，在其驅(qū)動下，誕生了融合多民族宗教信仰而又特色鮮明的基督教，孕育了阿拉伯半島的伊斯蘭教，改造著古代的佛教和猶太教，完善了中國的道教；同時，這股文化潮流又蕩滌了許多不合乎時代需要且喪失民族載體的諸多原始的或古代的宗教。
總之，這股文化潮流在改變許多民族命運的同時，也改變了許多古代宗教的命運。
公元前1 千紀末期到公元1 千紀中葉，是一些古代國家宗教確立歷史地位，一些新的世界宗教粉墨登場、日益強大的時期。
起源較早的瑣羅亞斯德教、婆羅門教、猶太教等進一步完善自己的組織機構(gòu)，躋身于世界宗教的行列；而起源于古代后期的佛教、耆那教、基督教、道教等，則從小到大，從弱到強邁步成為各帝國的國教，以其形形色色的主干和支脈綿延至今。雖然這些宗教大都是根源于某一特定民族及其國家的古代宗教，但基于社會關(guān)系、社會生活以及人的意識活動日趨復雜化，這些宗教都日益強調(diào)人們普遍關(guān)心的某些問題，諸如人世苦難的根由與解決辦法，善與惡的來源、性質(zhì)和結(jié)果，以及現(xiàn)實世界與彼岸世界的關(guān)系等。這不僅使它們在社會變動與文化重組的氛圍中更加貼近民眾，而且超越國家與民族的界線，具備了成為世界宗教的可能性。
在人類文明的發(fā)源地之一，尼羅河谷和尼羅河三角洲地區(qū)，馬其頓托勒密王朝與羅馬帝國的侵入和統(tǒng)治，給古老的埃及國家宗教帶來了新的內(nèi)容和形式。外族的君主取代了昔日法老王的神圣地位，成為國家宗教的崇拜中心和維護對象。托勒密王朝繼承埃及法老的傳統(tǒng)，實行籠罩著神光的君主專制，托勒密一世自居為神化的國王，鼓勵臣民對自己的崇拜，并自號為" 救主".托勒密二世即位后，首先把已死的國王尊為神，下令全國進行崇拜，在神廟中為國王和王后安排了特殊的禮拜儀式。在宗教觀念和行為上，埃及的祭司們雖然深受希臘和羅馬的影響，但古老的埃及文化對希臘——羅馬世界的影響更為巨大和深遠，它的許多神話傳說與宗教觀念都在基督教中得到保存和發(fā)展，并構(gòu)成基督教神學和習俗的某些重要因素。
歷史悠久的瑣羅亞斯德教是波斯文化的重要組成部分。它流行于古代波斯(今伊朗）及中亞等地，在波斯進入希臘化時期并一度受到沉重打擊之后，在羅馬統(tǒng)治時期又重新活躍起來?，嵙_亞斯德教的諸神之一米特拉神(太陽神），曾一度成為地中海地區(qū)普遍信仰的對象。在3 世紀波斯薩珊王朝創(chuàng)建后，瑣羅亞斯德教盛行于中亞各地，并取得了國教的地位?，嵙_亞斯德教在公元1 千紀中葉傳入中國，其崇拜之神在南北朝時期被稱為火襖神，曾得到北魏、北齊、北周、南梁等朝統(tǒng)治階級的支持，其教階制在中國漢地演化成祀官制度。古代后期是瑣羅亞斯德教重新振作、興盛的時期，并對這一時期新生的世界性宗教(基督教與摩尼教）產(chǎn)生了重要影響，其善惡二元論對形成基督教的原罪論、塵世邪惡論、自由意識論、末世論和拯救論等，都有著密切的關(guān)系。
印度古代宗教之一的婆羅門教，在經(jīng)過公元前150 年前后的復古運動以后，曾一度衰落。這一時期佛教雖被確立為印度的主要宗教，但婆羅門教仍受到統(tǒng)治者的寬容善待，從而使之得以進一步完善和發(fā)展。在后來的幾百年中，婆羅門教徒編寫了許多文學作品，其哲學部派和宗教儀式也逐步完備。
在4 世紀笈多王朝崛起后，婆羅門教再度復興，達到空前的繁榮，并在此前幾百年積累的基礎(chǔ)上完成了婆羅門教及后來的印度教的基本法規(guī)的編撰工作，不僅《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》形成標準的文本，而且婆羅門教的哲學也得以系統(tǒng)化。然而在此過程中，古老的婆羅門教嬗變?yōu)樾缕帕_門教(即印度教），從一個只屬于某一特定地區(qū)之特權(quán)階級的宗教，變?yōu)閾碛斜姸嘈磐降膶儆谌《雀髅褡宓淖诮獭?/font>
古老的猶太教與以色列民族歷史的天然聯(lián)系，使得這一時期，即所謂猶太教的第二圣殿時期(公元前519-公元70年）后期到拉比猶太教時期(公元70-630年）前期的猶太教的生存和發(fā)展，受到以色列民族命運的深刻影響。在第二圣殿時期充滿戰(zhàn)亂的6 個世紀中，以色列遭受了巨大的民族災難，社會生活發(fā)生了深刻變化，這一切都使作為民族標志與精神支柱的猶太教顯得特別重要。猶太教通過宗教經(jīng)典《塔木德》，將猶太教的基本觀念和禮儀定型化。在公元70年圣殿再次被毀之后，猶太教徒雖然流離世界各地，但以色列民族卻在與其他民族的交往中，不僅適應了社會生活的變化，而且通過保持其宗教特色而保持了其民族特色。與此同時，苦難的生活還在猶太人的心目中點燃了人們對彌賽亞(救世主）的強烈渴望，這種追求在猶太教中孕育出某些支派，其中一個支派演變成后來的基督教。
產(chǎn)生于沙門思潮的佛教，在經(jīng)歷了艱難創(chuàng)業(yè)與分頭多極發(fā)展之后，借助大帝國的強大國威向東南與西北方向傳播。在這一歷史時期，佛教不僅出現(xiàn)重心的轉(zhuǎn)移，而且其觀念和組織結(jié)構(gòu)也發(fā)生了重要的歷史變化，形成了南傳與北傳二大佛教系統(tǒng)。一部分僧徒日益走向人世間，即使自身的生活世俗化，接納俗家男女為信徒，同時積極參與社會現(xiàn)實生活。這種思潮從公元前1 世紀到公元3 世紀逐步成熟，匯集成統(tǒng)稱為" 大乘佛教" 的北傳教派。而被" 大乘" 教派貶為" 小道"的部派佛教，也以其保持早期佛教戒律嚴謹和秩序井然的特點，被冠之以" 小乘佛教" (南傳教派），直到公元5 世紀初，該教派在南亞地區(qū)一直占居主要地位。公元4-6 世紀是佛教的黃金時代，在近乎孔雀王朝那樣統(tǒng)一，經(jīng)濟文化相當強盛的笈多王朝時期，印度的對外交通繼續(xù)擴大，為佛教的傳播提供了極好機會，特別是大乘佛教，以其適應能力強，包容范圍廣，傳播渠道多，發(fā)展速度快而得到迅速的傳播與發(fā)展。在這一時期，佛教傳入中國是佛教史上的重大事件。經(jīng)過兩漢的沉浮與變化，佛教于魏晉南北朝之際在中國生根開花，外來佛教的各種思潮和典籍以空前絕后的規(guī)模涌入內(nèi)陸，四大譯經(jīng)集團的出現(xiàn)，不僅是內(nèi)陸文士與民眾主動吸納新文化因素的產(chǎn)物，也是佛教依附中國傳統(tǒng)文化(特別是儒家學說和民間信仰）
的結(jié)果。然而與此同時，也引發(fā)了儒、釋、道三家爭奪主導地位的論戰(zhàn)和斗爭。
在歷史較為久遠的各個宗教于傳統(tǒng)和現(xiàn)實間徘徊、抉擇的時候，公元前后出現(xiàn)的基督教則利用其得天獨厚的政治、經(jīng)濟、文化條件，" 一步到位" ——進入了世界宗教的行列?；浇唐鹪从诠?/font>1 世紀的巴勒斯坦，在羅馬帝國后期流傳于帝國全境。最初原是孕育在猶太教母體中的一個極端派。因其一神論的信仰、普世性的特點、強調(diào)以個人道德完善來獲得神的拯救、簡單易行、破除民族或氏族界限的宗教禮儀、無差別地對待一切信眾的世界主義新面貌，很快就傳播到地中海沿岸各國。在這一過程中，羅馬帝國打破了過去的血緣關(guān)系和地域關(guān)系，把過去依附于氏族的個人變成孤立無助的" 羔羊" 狀態(tài)，為基督教的產(chǎn)生提供了發(fā)展機會，羅馬大帝國的文化大沖撞大融合也為基督教提供了文化土壤。而基督教本身也在其發(fā)展期間，經(jīng)歷了由被迫害、被寬容到成為國教的三個階段而成熟起來。然而基督教在政治地位上升的同時，也無可奈何地陷入了分裂。在西羅馬帝國滅亡之前，基督教內(nèi)部已埋下由于自然地理環(huán)境、文化差異和政治因素干擾所形成的分裂種子。實際上，基督教從其誕生至今，始終處于不斷完善、不斷揚棄和孕育分歧、不斷分化的張力之中。
在西方各族豪強左突右奔之際，世界文明發(fā)源地之一的中國卻上演著軍閥割據(jù)混戰(zhàn)的悲壯戲劇。由秦漢建立起來的大一統(tǒng)政治經(jīng)濟局面被打破，三國鼎立，十六國動亂，南北朝分裂，歷時400 年之久。這種情況在一定程度上削弱了割據(jù)政府對意識形態(tài)的控制，從而使中國傳統(tǒng)文化在延續(xù)(不像西方那樣有較明顯的斷層）中有所創(chuàng)新，這也就為植根于中國古代文化的道教創(chuàng)造了完善自身的機遇。較之其他宗教，中國道教的前史特別長，而且是由不同信仰因素和不同階層的人士的混合產(chǎn)物。道教的理論準備早于其組織準備，最初由" 為道者" 制作" 神書" ，而后發(fā)展為系統(tǒng)的神學體系；受道書影響的下層民眾在民間形成最初的教團，進一步嬗變?yōu)檎毯弦坏霓r(nóng)民起義軍。漢末黃巾起義軍的失敗引發(fā)道教內(nèi)部的分化變革，葛洪、寇謙之、陸修靜等人致力于道教適應封建制度和封建社會生活方式的改革，并取得一定的成就，促使作為民間宗教的道教轉(zhuǎn)變?yōu)楣俜阶诮獭?/font>
在古代社會的條件下，一個地區(qū)、民族的文化往往是以宗教為其代表性特征的。一旦某個宗教成為國家化的或廣而大之成為世界性的，那么圍繞它也往往會形成一種國家范圍的、民族范圍的、乃至具有世界意義的文化。世界古代后期諸宗教的發(fā)展正是循著這樣的規(guī)律，以不同的宗教文化為中心，在世界上形成不同的文化" 板塊" ，待后來的伊斯蘭教問世之后，大致奠定了世界各地區(qū)文化傳統(tǒng)與宗教的基本格局。
