每一個(gè)與男/女朋友發(fā)生過溝通困難（俗稱吵架）的人恐怕都忍不住嘆過，男女的腦回路差別太大了！神經(jīng)科學(xué)家證實(shí)，男性和女性確實(shí)有大腦的性別差異（盡管這種差異可能與你原先想得并不一樣）。
大腦的性別差異早在胚胎發(fā)育過程中就已出現(xiàn)。最近，美國馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院（University of Maryland School of Medicine）的研究人員找到了發(fā)育過程中大腦性別差異的一個(gè)重要來源。他們發(fā)現(xiàn)，控制情緒和社交行為的關(guān)鍵腦區(qū)受到雄性激素的影響，導(dǎo)致雄性新生腦細(xì)胞數(shù)量更少，進(jìn)而使兩性在行為上具有一些與生俱來的差別——例如，雄性更加好斗。這項(xiàng)研究發(fā)表于權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《Neuron》最新一期。
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“我們知道，人類從妊娠中期開始、嚙齒類動(dòng)物從妊娠后期開始產(chǎn)生雄激素睪酮，這會(huì)讓大腦出現(xiàn)性別差別。但我們更想知道，激素究竟是如何產(chǎn)生這種影響的。”多年致力于研究男女大腦差異的Margaret M。 McCarthy教授說。
研究人員觀察到，雌性小鼠和雄性小鼠在出生時(shí)杏仁核這個(gè)腦區(qū)的細(xì)胞就有差別。雄性小鼠的杏仁核中新生細(xì)胞更少；與此同時(shí)，一類叫作小膠質(zhì)細(xì)胞（microglia）的細(xì)胞比例更大。作為腦中的先天免疫細(xì)胞，小膠質(zhì)細(xì)胞在雄性小鼠腦中主動(dòng)吞噬了更多的新生細(xì)胞。相比之下，正常雌性小鼠的杏仁核中，新生的細(xì)胞沒有受到影響，順利分化為星形膠質(zhì)細(xì)胞。
▲在小鼠大腦切片上顯示的杏仁核區(qū)域（虛線部位）。盡管這個(gè)腦區(qū)很小，它對情緒和社交行為非常重要（圖片來源：參考資料[1]）
當(dāng)研究人員讓剛出生的雌性小鼠補(bǔ)充雄性激素，發(fā)現(xiàn)它們的杏仁核發(fā)生了“男性化”的變化，新生細(xì)胞的數(shù)量和小膠質(zhì)細(xì)胞的比例會(huì)變得和雄性小鼠一樣。
有意思的是，這些出生時(shí)接受睪酮的雌性小鼠長到了喜歡玩耍的年紀(jì)（出生27天）時(shí)，社交行為也變得男性化，像雄性小鼠那樣偏好打斗。
▲雌性小鼠出生時(shí)補(bǔ)充睪酮，長大后社交行為男性化，更愛打斗（圖片來源：參考資料[1]）
相反的，當(dāng)研究人員給雄性小鼠的腦中注射抗體，特異性地在杏仁核阻斷小膠質(zhì)細(xì)胞的吞噬作用，不僅新生細(xì)胞得到了保護(hù)，這些雄性小鼠的社交行為也隨之變化：到了躁動(dòng)的年紀(jì)變得沒那么愛打鬧，而是與普通雌性小鼠一樣“文靜”。
除此之外，McCarthy教授與其同事還發(fā)現(xiàn)，腦中免疫細(xì)胞之所以被雄性激素激活是通過大腦中內(nèi)源性大麻素受體的信號(hào)。正因?yàn)榇舐樗貙γ庖呒?xì)胞的激活與消除新生細(xì)胞有關(guān)，這項(xiàng)研究的結(jié)果也告訴我們，如果孕期吸食大麻，胎兒的大腦發(fā)育可能會(huì)受到類似的影響，并且不同性別的胎兒或許有不同的影響。
盡管兩性在身體和大腦上確實(shí)存在普遍性的差異，但有必要強(qiáng)調(diào)的是，我們并不能就此得出男性必然好斗或諸如此類的刻板結(jié)論，因?yàn)闊o論男女，群體內(nèi)始終存在個(gè)體的差異，而個(gè)體的多樣化往往比男女群體之間的統(tǒng)計(jì)差異更大。每一個(gè)人都是獨(dú)特的。
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