在一支優(yōu)秀的海軍中，良好的指揮戰(zhàn)術和先進的艦艇，訓練有素的海員一樣式衡量一只艦隊是否優(yōu)秀的標準。在陸戰(zhàn)中會根據(jù)不同兵種的作用來排兵布陣，在海戰(zhàn)中艦船也會根據(jù)船只的戰(zhàn)斗特點來布置陣型。正因為如此，陣型的布置對于艦隊的火力輸出至關重要，也影響著艦隊整體的戰(zhàn)斗水平。
要想了解艦隊陣型是如何發(fā)展的，以及在不同時代陣型相對于海戰(zhàn)的重要性，我們先要了解最早火炮是如何應用在海戰(zhàn)中的。
被稱為“劃槳時代的落幕曲”的1571年勒班陀海戰(zhàn)是早期火炮運用的經(jīng)典例案，在勒班陀海戰(zhàn)中，聯(lián)軍的炮艦大發(fā)光彩，在接敵之際就首發(fā)擊沉了一艘奧斯曼艦船。我們可以注意到，此時的炮艦“加萊”船和“加利斯”船的火炮都置放在船艏和船艉，船室中布滿了劃槳手，無法放置火炮。同樣這個時期的火炮也是小型的射石炮，無法像今天的戰(zhàn)列艦一樣進行橫向的大型火力輸出，這個時期的火炮不方便移動，往往是在接敵前削弱敵軍，然后進入這個時代的作戰(zhàn)方式：接弦戰(zhàn)。
戰(zhàn)斗的技術決定了戰(zhàn)斗方式，所以我們可以看到，這個時期的戰(zhàn)斗陣型就是將軍艦橫展開來，向前進發(fā)并在行進途中開炮射擊。接近敵軍后接弦作戰(zhàn)。由于時代相對靠前，此時的作戰(zhàn)中火炮的定位是一種“輔助位”，一艘大型威尼斯重型“加利斯”劃槳帆船也大約能配備16門火炮。而且火炮的種類繁多，一般是作為提前打擊敵方或者在混戰(zhàn)中火力輸出，并不是作為戰(zhàn)斗的決定因素。戰(zhàn)斗中決定勝負的依然是龐大數(shù)量的船載軍隊和殘酷的海上接弦戰(zhàn)。
勒班陀海戰(zhàn)的全景圖，可以注意到圖中的白煙就是火炮射擊后留下的痕跡。
在海軍技術不斷進步后，風帆代替了數(shù)量龐大的劃槳手，風力可以讓海軍在曠闊的大洋中作戰(zhàn)，也讓船艙和甲板可以騰出空間放置火炮。放置在船側弦的火炮數(shù)量漸漸超過的狹窄船艏船艉放置的火炮，船的炮甲板從一層到了兩層，三層，甚至四層，桅桿的數(shù)量也為龐大噸位的船只提供動力，在風帆時代的鼎盛時期，一艘“一級艦”擁有著大約120們炮左右的火力。
于是“戰(zhàn)列艦”（ship of the line）概念產(chǎn)生了。由于火炮都被布置在了戰(zhàn)艦的側舷，所以輸出火力最好的方式就是將船只從敵艦側翼開過，并宣泄戰(zhàn)艦上的龐大火力?！皯?zhàn)列線”概念是建立在單船作戰(zhàn)方式上的宏觀理念。戰(zhàn)列線中的船只被稱為“戰(zhàn)列艦”戰(zhàn)斗開始后，艦隊排成一條豎線，朝著敵軍行進，并且在側舷經(jīng)過敵軍后戰(zhàn)列艦依次輸出火力。一支沒有陣型的散亂艦隊在敵軍戰(zhàn)列線開過并宣泄火力后往往面目全非。所以雙方的戰(zhàn)斗陣型就變成了，以戰(zhàn)列線對陣戰(zhàn)列線。雙方的船只排成線并對著開過，在途中相互射擊，直到其中一方承受不住或者陣型混亂后進入混戰(zhàn)。
很多國家都頒布了航海條例來規(guī)定戰(zhàn)斗的作戰(zhàn)方式，英國的航海條例就要求在海戰(zhàn)中必須用戰(zhàn)列線進行作戰(zhàn)。在海戰(zhàn)中，沒有穩(wěn)固的陣型的艦隊就是一團散沙。例如在圣文森特角海戰(zhàn)中，小科爾多瓦因為判斷失誤，沒有形成戰(zhàn)斗陣型，導致他的西班牙艦隊葬沉海底。有一些海軍將領也曾因為沒有使用陣型作戰(zhàn)在戰(zhàn)后被送上了軍事法庭?？梢娺@個時代維持戰(zhàn)列線陣型的重要性。不過值得一提的是，在風帆時代因為風力的影響，并沒有太多機會給艦隊擺出類似后世“T字陣型”的狀況，參戰(zhàn)的雙方往往都是搶奪上風位和下風位，然后相向開出，搶奪上下風位是當時的艦長會進行的戰(zhàn)術選擇。直到特拉法爾加海戰(zhàn)中法西軍弄巧成拙，擺出月牙陣型，給了T字陣第一次登場的機會。
在拿破侖時代之后，蒸汽鐵甲艦的產(chǎn)生代替風帆船，蒸汽機的動力就讓船只可以不用再依靠風力行駛，隨著鐵甲艦的產(chǎn)生，艦船被布上了鋼板，讓傳統(tǒng)的實心前膛炮走下了歷史舞臺，新的火炮的船型的替代代表著維多利亞時代和工業(yè)革命巨大的生產(chǎn)力爆發(fā)，也代表著快速的軍事改革，新的海戰(zhàn)方式在南北戰(zhàn)爭，克里米亞戰(zhàn)爭，日俄戰(zhàn)爭中實踐了出來。在新式戰(zhàn)列艦（Battleship，之前的風帆時代的戰(zhàn)列艦被稱為“ship of the line”）和大口徑主炮誕生后，大炮巨艦時代主導了海洋，這個時代也有著他們獨特的陣型和戰(zhàn)斗方法。
在沒有風力的影響后，T字陣型的重要性也就顯現(xiàn)出來。因為戰(zhàn)列艦和鐵甲艦在側翼攻擊能夠發(fā)揮最大火力，所以用本方的側翼面對敵方的戰(zhàn)線首部是最好的作戰(zhàn)方法。不但己方的火力能最大化輸出，敵軍的火力也因為前艦阻擋而無法充分發(fā)揮。著名的對馬海戰(zhàn)中，日本海軍大將東鄉(xiāng)平八郎指揮的艦隊為了獲得優(yōu)勢陣型，打出來被史詩記錄的“U字轉彎”，盡管在轉彎中幾艘軍艦被擊中，但接下來在優(yōu)勢T頭憑借著T頭戰(zhàn)術，打出了完美的一場戰(zhàn)役，俄軍損失三分之二，太平洋艦隊盡數(shù)被摧毀。
在接下來的“大炮巨艦”時代，在海戰(zhàn)炮戰(zhàn)中爭搶T頭也是一個必要的環(huán)節(jié)了，T頭相對劣勢T有著巨大的優(yōu)勢。
正所謂戰(zhàn)爭技術決定戰(zhàn)斗方式，在航空母艦時代來臨后，T字位也顯得不那么重要了，海戰(zhàn)的陣型向圍繞著航空母艦的多位一體發(fā)展。航母編隊也讓艦隊更加的靈活。從火炮應用到海戰(zhàn)的時代以來，海軍史發(fā)生了巨大的質(zhì)的改變。
讓我們來總結一下。首先，陣型對于海戰(zhàn)有著巨大的影響，良好的陣型往往能夠影響著一場戰(zhàn)役的走向。而海軍陣型的變化來自于海軍武器的發(fā)展和作戰(zhàn)理念的改變。當新的武器和船只出現(xiàn)之后，就會在實踐中產(chǎn)生適合這種艦船發(fā)揮火力的陣型。
