語言習(xí)得的研究發(fā)現(xiàn)，人們掌握語言的過程，總是能理解的比能表達(dá)的要多。換句話說，人們所能聽懂的，永遠(yuǎn)比能說的要多；而所能讀懂的，又比所能寫的多。我們能欣賞小說和散文，但我們自己并不一定能寫的出來。另一方面我們讀的東西越多，我們的表達(dá)能力也會越強(qiáng)。正如唐代詩人杜甫說的：“讀書破萬卷，下筆如有神。”為什么我們每個人都會講母語？為什么一個中國的小孩子到了說英語的國家很快就學(xué)會了英語？其實(shí)無非是他們有大量接觸語言的機(jī)會。所以我們說，學(xué)習(xí)語言，接觸語言的頻度比長度更重要。想一想我們自己的孩子在學(xué)習(xí)母語的時候，不到一歲就已經(jīng)能聽懂許多話了，到一歲多時，能逐漸斷斷續(xù)續(xù)地說出一點(diǎn)話，其原因就是，孩子有機(jī)會頻繁地接觸母語。所以，教學(xué)習(xí)兒童學(xué)習(xí)英語的時候，應(yīng)盡可能地讓他們多接觸英語，而不必一開始就要求他們表達(dá)，或者非常正確的表達(dá)。這里說的“盡可能多的接觸”，包括聽、說、讀、寫等各方面。要想讓兒童盡快地學(xué)會英語，就要盡可能多地讓他們接觸英語。無論是小學(xué)三年級開始也好，還是更早或更晚一些，關(guān)鍵是接觸語言的頻度。但是學(xué)習(xí)外語和學(xué)習(xí)母語畢竟不同。在學(xué)習(xí)外語的時候，不一定非先在口頭上說的很流利，才能接觸文字。語言習(xí)得的研究證明，學(xué)習(xí)第二語言的兒童在能說的很好之前，就可以讀得懂書面的語言。但是有一個前提，就是他們讀的東西一定要與他們的生活經(jīng)驗(yàn)有關(guān)，而且越是與他們的生活經(jīng)驗(yàn)接近，就越容易懂。所以讓學(xué)生盡可能多的接觸語言時不應(yīng)該考慮學(xué)生的接受能力和語言的難易程度。心理語言學(xué)家提出一個說法是“可理解的輸入”。也就是說，只要學(xué)生能了解的，就可以讓他們聽，讓他們讀。而且，還可以只要求學(xué)生理解，而不必立刻要求他們用說和寫的方式來表達(dá)。因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)，只要學(xué)生理解了聽到和讀到的東西，即使暫時不說不寫，也是掌握語言的過程。國際上有一種比較流行的教學(xué)方法，叫“全部動作反映法”，就是讓學(xué)生邊聽邊做各種動作。只要學(xué)生理解教師的指令，并做出相應(yīng)的反應(yīng)，比如教師說摸鼻子，學(xué)生可以照教師的指令做，實(shí)際上也是在掌握語言。這種方法對兒童和初學(xué)者非常有效。
