宋代張載繼承和發(fā)展了古代“氣一元論”的唯物自然觀，把“氣”作為世界的實(shí)體。他說：“凡可狀皆有也，凡有皆象也，凡象皆氣也?！闭J(rèn)為一切存在的東西都是氣，整個(gè)世界都是由氣構(gòu)成。
（一）氣是宇宙之本原
張載認(rèn)為儒家之天、道家之道，都是氣，氣是最高實(shí)體，“道”是氣化的過程，太虛即所謂“天”，是指氣散而未聚的原始狀態(tài)。他說：“由太虛，有天之名；由氣化，有道之名。”氣本來是物質(zhì)的氣體狀態(tài)，中國古代樸素唯物主義哲學(xué)認(rèn)為物質(zhì)的氣體狀態(tài)就是物質(zhì)的原始狀態(tài)，于是氣就成為表示物質(zhì)實(shí)體的概念。張載認(rèn)為，空若無物的太虛，即天空，并不是空無所有，只是氣散而未聚的本來狀態(tài)。
（二）氣概念釋義
在反對佛、老的虛無主義的同時(shí)，張載還對“氣”的觀念作了比較明確的解釋，他說：所謂氣，并非一定等到郁結(jié)蒸發(fā)出來，或凝聚起來，我們的眼睛能夠感覺到，才算是氣。凡有剛?cè)?、?dòng)靜的，可以說廣大、深遠(yuǎn)的現(xiàn)象都是氣，一切現(xiàn)象都是氣。張載認(rèn)為，氣無形而有象，氣的基本特點(diǎn)就是有運(yùn)動(dòng)、有靜止、有廣度、有深度。它把運(yùn)動(dòng)變化和占有空間，作為實(shí)體的主要規(guī)定性，從而同一般的氣體區(qū)別開來。這樣，就有力地批判了佛、老的虛無主義，捍衛(wèi)了實(shí)體的物質(zhì)性。
（三）氣是運(yùn)動(dòng)永恒變化的
他說：“氣塊然太虛。升降飛揚(yáng)未嘗止息。”氣運(yùn)動(dòng)變化的原因是因?yàn)闅獾膬?nèi)部含有正反兩方面，陽和陰。這統(tǒng)一的氣叫做“太和”。張載認(rèn)為，“太和”的氣中就含有運(yùn)動(dòng)變化的本性。他說：“太和所謂道，中涵浮沉升降、動(dòng)靜相感之性，是生絪缊相蕩、勝負(fù)屈伸之始。”這是說，“太和”作為陰陽二氣的統(tǒng)一體，其中都含有正反兩方面的相互作用，正面的陽氣浮、升、動(dòng)，反面的陰氣沉、降、靜，這兩方面相互作用就是氣的本性，于是就發(fā)生了相互滲透、相互推蕩、此勝彼負(fù)、或屈或伸的變化。
（四）氣的生成萬物的過程
氣聚結(jié)則成萬物，氣散開則化為太虛。他說：“太虛無形，氣之本體；其聚其散，變化之客形爾。”“本體”指本來的狀態(tài)，即氣沒有變成具體事物時(shí)的狀態(tài)?！翱托巍敝笗簳r(shí)的形態(tài)。他這個(gè)論點(diǎn)是說，太虛、氣、萬物的關(guān)系只是聚散的關(guān)系。因此他又說：“太虛不能無氣，氣不能不聚而為萬物，萬物不能不散而為太虛。”聚則有形，散則無形；其實(shí)都是一氣的變化。張載認(rèn)為，氣聚有形，目光可以看得見；氣散無形，目光看不見。但不能因?yàn)槟抗饪床灰?，便認(rèn)為它不存在。氣的聚散只是明顯和幽暗的差別，沒有有和無的區(qū)分。他依據(jù)本質(zhì)與現(xiàn)象統(tǒng)一的原則，揭露了佛、老唯心主義本體論的認(rèn)識(shí)論上的根源。
（五）氣的規(guī)律性和客觀性
張載還探討了物質(zhì)世界變化的規(guī)律性問題。他認(rèn)為，氣的變化是有理的，萬物都是有理的，他說：“天地之氣，雖聚散攻取百涂，然其為理也，順而不妄。”“理”是氣的運(yùn)動(dòng)變化的規(guī)律性。他明確肯定“理”是客觀的，是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。他說：“理不在人，皆在物，人但物中之一物耳?！边@是說，“理”是在物的，是不能脫離事物而獨(dú)立的。在張載的哲學(xué)體系中，理是從屬于氣的。張載關(guān)于理的看法與后來二程關(guān)于“理”的看法截然不同。
張載認(rèn)為，自然世界是廣大的，是根本的，人的心是微小的，是后來的，在張載看來佛教的錯(cuò)誤是把六種微小的感官當(dāng)作廣大自然界的原因，以自然世界為幻象，把人生看成夢幻。總之，張載強(qiáng)調(diào)了自然世界的客觀實(shí)在性，認(rèn)為天地萬物都是離開人的意識(shí)而獨(dú)立存在的，是真實(shí)的。
張載也是個(gè)無神論者，他認(rèn)為人的生死是氣化的必然現(xiàn)象，氣聚而生，氣散而死，人死以后，其氣歸于“太虛”，無所謂生死輪回，更沒有什么超脫生死的“涅槃寂靜”的彼岸世界。張載不承認(rèn)一般人所謂鬼，認(rèn)為人死無知，其氣返于“太虛”鬼神只是表示氣的不同的運(yùn)動(dòng)形態(tài)，不是什么人格神。
參考書目：
《中國哲學(xué)史》（北大教研室）
《新編中國哲學(xué)史》（馮達(dá)文、郭齊勇）
《中國哲學(xué)史》（馮友蘭）
《中國哲學(xué)史》（勞思光）
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