辭典中對(duì)于:“四海之內(nèi)”的“四海”解釋為:現(xiàn)今的渤海、黃海、東海、南海。這種解釋有些牽強(qiáng)。即使四海就是渤海、黃海、東海、南海四海,但此四海都分布在中國(guó)的東南方向,而西北方向并無(wú)海,這只是一種半包圍的狀態(tài),又如何體現(xiàn)出“內(nèi)”字的涵意呢?而對(duì)于“放之四海而皆準(zhǔn)”的“四海”則解釋為:古人認(rèn)為中國(guó)的四境有海環(huán)繞,故稱(chēng)全國(guó)為“四海”。這種說(shuō)法只是字面上的一種猜測(cè),并不可信。古人為什么就一定認(rèn)為國(guó)土四周有海環(huán)繞呢?這其實(shí)應(yīng)該是后人替古人作的想象,而缺乏實(shí)際的根據(jù)。
四海的“海”其實(shí)指的不是真的大海,而是古代疆域的范圍。我們來(lái)看一看《尚書(shū)·禹貢》中的一段話(huà):“東漸于海,西被于流沙,朔南暨,生教論于四海。”這分明說(shuō)的是生教影響的范圍;而《禮記·王制》中說(shuō)得就更明白了:“西不盡流沙,南不盡衡山,東不盡東海,北不盡恒山。凡四海之內(nèi),斷長(zhǎng)補(bǔ)短,方三千里。”從這段話(huà)中,我們可以判斷“四海”實(shí)際上指的就是當(dāng)時(shí)疆域的范圍,或者說(shuō)四至,和真的大海沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。
既然是疆域的四至,那么又四至到哪里呢?《爾雅·釋地》中對(duì)“四海”作了完整地解釋?zhuān)?#8220;東至泰遠(yuǎn),四至邠國(guó),南至濮鉛,北至于祝栗,謂之四極;觚竹、北戶(hù)、西王母、日下,謂之四荒;九夷、八狄、七戎、六蠻,謂之四海。”由此可見(jiàn),“四海”指的就是夷、狄、戎、蠻,或者說(shuō)疆域四至到當(dāng)時(shí)的夷、狄、戎、蠻四方。夷、狄、戎、蠻并不是專(zhuān)指古代的哪一個(gè)民族或部族,夷、狄、戎、蠻更多指的是一種方位,它是古人根據(jù)周邊異族的居住方位,對(duì)異族習(xí)慣上的一種泛稱(chēng),并不是專(zhuān)對(duì)哪一個(gè)種族的稱(chēng)謂。
四海指的既是夷、狄、戎、蠻,那么“四海之內(nèi)”就是夷、狄、戎、蠻四方異族所包圍的范圍,也就是古代中國(guó)統(tǒng)治的疆域范圍,亦即我們常說(shuō)的九州島之地?!抖Y記·王制》中說(shuō):“凡四海之內(nèi)九州島。”九州島是古代中國(guó)的自稱(chēng),一般是指《尚書(shū)·禹貢》中所謂的冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州。“四海”的“海”字既有“遠(yuǎn)”的含義,也有深、晦暗、不了解之意。古代交通不便,這大概也是古人稱(chēng)其為“海”的原因吧!
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