經(jīng)常聽到家長說孩子：“他就是不愛動腦子！”“你自己為什么不好好想想？”“這么簡單的道理都不明白？”這些孩子有的對應用題的理解有困難，不會舉一反三、靈活運用所學的概念和法則；有的語言概括能力差，敘述事情象流水帳，歸納段落大意和中心思想也有困難；還有的孩子會具體形象的運算，但不理解抽象的運算，等等。這些問題都與孩子的思維能力有關系。孩子并不是一生下來就具備了思維能力，而是需要在后天的培養(yǎng)過程中逐漸發(fā)展起來的。 兒童思維的發(fā)展分為三個階段：動作思維階段、具體形象思維階段和抽象邏輯思維階段。三歲以前的孩子都是以動作思維為主，思維在動作中進行。孩子最初的動作往往是雜亂無章、漫無目的的，以后在不斷地操作過程中了解了動作與結果之間的關系。例如，一個一歲的孩子看到桌子上的娃娃，要拿可夠不著，他一邊叫一邊無意識地抓桌布，結果娃娃隨著桌布被拉過來了，孩子以后就借助動作理解了事物之間的關系。三歲的孩子拍球時，開始是亂拍，不了解自己的動作與球彈跳的關系，經(jīng)過學習和訓練，他逐漸理解了其中的關系，學會了正確的拍球動作。在這一時期，對孩子的動作、運動訓練很重要，例如，訓練孩子的爬行、滾翻、蹦跳、跳繩、拍球等平衡協(xié)調(diào)能力，以及捏橡皮泥、擺積木等活動，都有助于孩子的思維發(fā)展。相反，限制孩子的活動，只讓孩子看電視、玩電動玩具、游戲機則會影響孩子的思維發(fā)展。
三到六歲的孩子具體形象思維占優(yōu)勢，他們對貓的理解就是有四條腿，一根尾巴，身上有毛；他們不理解同意體積的水裝在細高杯子里與裝在矮粗杯子里還是一樣的；在做計算時用蘋果來舉例子，就容易理解，抽象地問他幾加幾等于多少就反應不過來了。在這個階段，家長要注意增加孩子的經(jīng)驗，豐富孩子的詞匯，多給孩子動手的機會。比如，孩子見過了很多種動物，就會逐漸理解“動物”的概念，在將“水果”的概念灌輸給孩子時，要讓孩子理解水果包括蘋果、香蕉、梨等許多種形式，讓孩子在拆裝玩具或積木時，理解平面與立體的關系；和孩子玩圖片分類和比較的游戲，讓孩子學會從具體中歸納和抽象；利用孩子的好奇心，經(jīng)常向他們提出各種各樣的問題，引導他們?nèi)ビ^察事物和現(xiàn)象，等等。有些家長和老師片面地、刻板地教孩子多識字、寫字、計算等，對孩子的思維發(fā)展并沒有好處。
六到十一歲是培養(yǎng)孩子抽象邏輯思維能力的關鍵時期，在這一時期要培養(yǎng)孩子正確的思維程序和科學的思維方法。例如，問孩子“有一只大盒子，內(nèi)有三只小盒子，每只小盒子里又有四只小盒子，那么，連大帶小一共有幾只盒子？”有的盒子就不能計算出來，是因為他們顧此失彼，不能一步步考慮題目的結構，作出正確的計算。另外，家長還要培養(yǎng)孩子良好的思維習慣，要讓孩子學會獨立思維，不要給孩子現(xiàn)成的答案。
孩子的思維能力是逐步發(fā)展起來的，抽象邏輯思維能力是在動作思維和形象思維的基礎上發(fā)展起來的，對孩子早期思維能力的培養(yǎng)和訓練非常重要，如果早期訓練不足，后期還需要科學地強化彌補，所以，心理學家對那些早期運動不足的孩子要訓練他們的知覺－動作綜合能力，以促進他們的心理發(fā)展。
