古代的許多事情與現(xiàn)代有很大的區(qū)別，包括政治、經(jīng)濟、生活的方方而面。在古代，如果一個女人有幸成了皇帝的老婆，不但自己可以月月從國庫領薪水拿銀子，甚至連一些親戚也可以得到國家的特殊待遇。

古代人能娶三妻四妾，特別是皇帝，可以“三宮六院七十二嬪妃”。老婆多了，自然也要分出個級別。級別的區(qū)別不僅僅是名稱的問題，最大的區(qū)別在于所受的待遇。諸如膳食、冠服、頭飾、禮節(jié)、生育、禮儀等方面，級別不同，享受的待遇就不同。

妃嬪是中國古代社會一個極為特殊的群體，妃嬪制度是皇帝后宮制度的主體，形成了金字塔形的等級制度，該制度發(fā)源于周代，此后歷代相承，各有損益?；实鄣牡掌薹Q為“皇后”，從此而下，分為不同的等級與名稱，享受不同的待遇。

由于朝代不同，后妃制度也有所區(qū)別。以清代為例，皇帝的老婆們共分8級，正嫡稱皇后，居中宮，主內(nèi)治，以下是皇貴妃一人，貴妃兩人，妃四人，嬪六人，分居東西十二宮，佐皇后主內(nèi)治。嬪以下還有貴人、常在、答應三級，員額多少不定，隨意而設，居東西各宮，勤修內(nèi)政。

但是，制定規(guī)定的盡管十分嚴格，各朝妃嬪數(shù)目的多少實際上并未完全照規(guī)定執(zhí)行?？滴?、乾隆帝的嬪妃都是大大超過了規(guī)定的數(shù)目，而同治、光緒帝等又遠遠沒有那么多的嬪妃。另外，嬪妃的晉封情況也不一樣，有的是逐級晉封，有的是越級加封，還有的是有封有降，有的入宮時就被封為嬪或妃，有的入宮時僅封為答應、常在。

級別不同，享受的待遇也有很大的差別，我們可以從分配給她們的年薪與侍侯她們的宮女人數(shù)可以看出。

皇后：年薪銀子1000兩，宮女10名；皇貴妃：年薪銀子800兩，宮女8名：貴妃：年薪銀子600兩，宮女8名；妃：年薪銀子300兩，宮女6名；嬪：年薪銀子200兩，宮女6名：貴人：年薪銀子100兩，宮女4名；常在：年薪銀子50兩，宮女3名；答應：年薪銀子50兩，宮女1名。