法律依據(jù)：《民事訴訟法》第九十二條：受送達(dá)人下落不明，或者用本節(jié)規(guī)定的其他方式無(wú)法送達(dá)的，公告送達(dá)
法律依據(jù)：《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國(guó)民法通則〉若干問(wèn)題的意見(試行)》第26條 ：“下落不明是指公民離開最后居住地后沒(méi)有音訊的狀況”
石宏主編民法總則條文說(shuō)明、立法理由及相關(guān)規(guī)定：是指自然人持續(xù)不間斷地沒(méi)有音訊的狀態(tài)。
梁慧星教授：所謂下落不明，是一種事實(shí)狀態(tài)。指自然人離開向來(lái)之居所而他人不知其所在，不明其生死。
王利民教授：所謂下落不明，是指自然人離開最后居所和住所后沒(méi)有音訊的狀況，這種狀況需持續(xù)、不間斷地存在。
作者：澄城縣人民法院 劉 博
下落不明是指某人離開住所地、或者經(jīng)常居住地，且相關(guān)人士或組織不知道其去向的。包括兩方面內(nèi)容：第一方面是表象內(nèi)容，及指離開住所地，在有經(jīng)常居住地的情況下是指離開住所地和經(jīng)常居住地且離開的狀態(tài)呈持續(xù)性，持續(xù)的時(shí)間跨度為在對(duì)其送達(dá)起訴書時(shí)到判決作出后(或者判決生效前)。第二方面實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，是指在住所地、經(jīng)常居住地的范圍內(nèi)有可能與其有聯(lián)系的人或組織聯(lián)系不上其人并且關(guān)鍵聯(lián)系人(下落不明人的父母或近親屬)不知其下落。
而從法律意義上說(shuō)我們不能以所有人不知其下落為證明其下落不明的標(biāo)準(zhǔn)，只能根據(jù)案件的性質(zhì)，結(jié)合生活經(jīng)驗(yàn)法則并考慮到司法的效率來(lái)確定以哪部分人不知其下落來(lái)認(rèn)定被告人的屬于下落不明的狀態(tài)。那么我們應(yīng)當(dāng)以那些人不知其下落就認(rèn)定其為下落不明呢?讓我們來(lái)一一分析。
首先看原告，實(shí)踐中有不少原告起訴時(shí)直接說(shuō)其與被告失去了聯(lián)系，進(jìn)而主張法院缺席審理原告與被告之間的法律糾紛。對(duì)于這種情況我認(rèn)為不能以原告的單方面證詞就判定被告屬于下落不明的狀態(tài)。因?yàn)樵诂F(xiàn)行的訴訟模式中，被告的因下落不明而缺席將導(dǎo)致其失去對(duì)原告提出的訴請(qǐng)及證據(jù)的答辯與質(zhì)證的機(jī)會(huì)，并且由于立法上的不明確，而導(dǎo)致實(shí)踐中部分法官對(duì)缺席審判中的證明標(biāo)準(zhǔn)選擇和適用與對(duì)席審判并無(wú)二樣，是因下落不明缺席的被告承擔(dān)了很多不應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的不利后果。所以說(shuō)缺席判決對(duì)于被告是十分不利而對(duì)于原告卻是很有利的。在這樣情況下不能單以原告一方證詞就判定被告下落不明而對(duì)其適用公告送達(dá)法律文書。
我們?cè)賮?lái)看一下下落不明人的朋友、單位、鄰居。我認(rèn)為當(dāng)事人的朋友只能證明當(dāng)事人未與其聯(lián)系，或者提供當(dāng)事人的下落線索。對(duì)于證明當(dāng)事人下落不明則證明力達(dá)不到法律要求的程度。因?yàn)楫?dāng)事人沒(méi)有感情上或者道義上的義務(wù)與朋友保持必須的聯(lián)系并且告訴其行蹤。對(duì)于單位來(lái)只能證明其聯(lián)系不上當(dāng)事人，考慮到當(dāng)事人有換工作和辭職的自由，而無(wú)義務(wù)告訴單位下一步的去向，所以單位亦無(wú)法證明其下落不明。鄰居由于與當(dāng)事人住的比較近相對(duì)比較容易了解當(dāng)事人的情況，對(duì)當(dāng)事人是否在家，是否離家，離家多長(zhǎng)時(shí)間比較容易掌握，但是對(duì)于當(dāng)事人是否失去聯(lián)系則沒(méi)法證明。
當(dāng)事人住所地村委會(huì)、居委會(huì)。在司法實(shí)踐中，有不少原告拿著當(dāng)事人住所地居委會(huì)或者村委會(huì)的出具的書面證明，來(lái)證明當(dāng)事人處于下落不明的狀態(tài)。我認(rèn)為這種做法值得商榷，村委會(huì)或者居委會(huì)自身最大的證明程度只能證明到當(dāng)事人離開住所地的家的情況(及下落不明的表象內(nèi)容)。但是對(duì)當(dāng)事人是否失去聯(lián)系(及下落不明的實(shí)質(zhì)內(nèi)容)是無(wú)法證明的，具體理由如下：從當(dāng)事人方面來(lái)說(shuō)其無(wú)法定的義務(wù)向村委會(huì)或者居委會(huì)報(bào)告其行蹤或去向，所以說(shuō)即使居委會(huì)或村委會(huì)出具蓋有其公章的書面說(shuō)明，法院也不能就認(rèn)定其是公文書證，進(jìn)而單獨(dú)以此蓋了公章的書面說(shuō)明認(rèn)定當(dāng)事人下落不明。村委會(huì)這種書面證明的性質(zhì)只能認(rèn)定為一般組織證明。
我認(rèn)為從生活實(shí)踐、法律邏輯、司法經(jīng)驗(yàn)上來(lái)說(shuō)應(yīng)當(dāng)以其家人、近親屬不知道其下落為法院認(rèn)定當(dāng)事人下落不明的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。以當(dāng)事人的父母、配偶、子女或者其他近親屬也即上述的關(guān)鍵聯(lián)系人不知道其下落其下落為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)認(rèn)定當(dāng)事人下落不明。在此要注意一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)其家人或者近親屬中有作為原告的而起訴當(dāng)事人的，則不能單獨(dú)以原告的陳述來(lái)認(rèn)定當(dāng)事人下落不明。要結(jié)合其他的家人或者近親屬證詞來(lái)認(rèn)定。當(dāng)事人無(wú)論從道義上、家庭倫理上、還是從感情上其對(duì)于家人的聯(lián)系都是非常密切的，以他們來(lái)證明當(dāng)事人下落不明比較接近事實(shí)狀態(tài)。
最高人民法院印發(fā) 《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)民事送達(dá)工作的若干意見》的通知
十五、要嚴(yán)格適用民事訴訟法關(guān)于公告送達(dá)的規(guī)定，加強(qiáng)對(duì)公告送達(dá)的管理，充分保障當(dāng)事人的訴訟權(quán)利。只有在受送達(dá)人下落不明，或者用民事訴訟法第一編第七章第二節(jié)規(guī)定的其他方式無(wú)法送達(dá)的，才能適用公告送達(dá)。
《最高人民法院全國(guó)民事審判工作會(huì)議紀(jì)要》2011年10月9日，法辦(2011)442號(hào)
人民法院只有在民事訴訟法第八十四條規(guī)定的受送達(dá)人下落不明，窮盡其他方式無(wú)法送達(dá)·的情況下，才可以采用公告送達(dá)方式。堅(jiān)決杜絕隨意采用公告送達(dá)方式的錯(cuò)誤做法，充分維護(hù)當(dāng)事人的訴訟權(quán)利和實(shí)體權(quán)利。
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