英語似乎已經(jīng)超越了其他科目，成為了家長對(duì)于孩子的學(xué)業(yè)規(guī)劃中最重要的一項(xiàng)議題。我在生活中也曾經(jīng)被無數(shù)做了父母的親朋好友詢問，我的孩子應(yīng)該從什么時(shí)候開始學(xué)英語呀？具體應(yīng)該怎樣學(xué)呢?要不要上培訓(xùn)中心？是找中教還是找外教？有沒有什么APP可以推薦？有沒有適合孩子看的書和視頻？借著一次做直播講座的機(jī)會(huì)，我整理了此篇文稿，希望能夠幫助到一些孩子和一些家庭。
今天，我們來看看第一個(gè)問題：英語應(yīng)該什么時(shí)候開始學(xué)。這表面上是個(gè)關(guān)于時(shí)間when的問題，但實(shí)際上，它更是一個(gè)關(guān)于what的問題，也就是你對(duì)于孩子的期望、規(guī)劃是什么。
以往我們的路線就是圍繞著升學(xué)而進(jìn)行，核心也就是準(zhǔn)備一場場的考試，從小學(xué)一直考到大學(xué)。那個(gè)時(shí)期，我們的what很清楚：通過考試?；蛘咴偬砑右豁?xiàng)，通過英語獲得就業(yè)優(yōu)勢。所以很少有人覺得英語需要在幼兒階段就開始學(xué)習(xí)的。2007年是一個(gè)轉(zhuǎn)折年，中國的出國留學(xué)人員數(shù)量從這一年開始井噴，并且一直沒有減速的趨勢。以前的少數(shù)人走的路現(xiàn)在正逐漸變得大眾，越來越多的家庭把出國留學(xué)正式納入了孩子的教育規(guī)劃。而且，留學(xué)低齡化趨勢明顯，甚至很多孩子沒到初中就已經(jīng)開始了留學(xué)生涯。如果大家感興趣，可以在網(wǎng)上搜索中國教育在線發(fā)布的留學(xué)報(bào)告，他們每一年都會(huì)發(fā)布新的報(bào)告，我們可以更直觀、更具體地從數(shù)據(jù)上感受一下我剛剛提到的留學(xué)潮熱度，對(duì)于有留學(xué)規(guī)劃的家庭也可以作為參考。所以，英語應(yīng)該什么時(shí)候開始學(xué)/怎樣學(xué)，對(duì)于每個(gè)家庭而言，跟對(duì)孩子的學(xué)業(yè)規(guī)劃有很大的關(guān)系。
不過，我也遇到過很多家長，他們對(duì)孩子培養(yǎng)目標(biāo)不夠清晰，因?yàn)椴磺逦鷮?dǎo)致從眾、而沒了獨(dú)立判斷。我通常會(huì)建議他們回家后做一個(gè)拼貼畫Collage，把自己孩子的照片放中間，然后在周圍貼上他希望跟孩子的未來相關(guān)的圖片。為什么要這么做？首先，很多家長自己就沒有清晰的目標(biāo)。其次，即使有了目標(biāo)，由于文字是匱乏的，如果你讓他描述出來，會(huì)得到幾個(gè)干巴巴的字眼兒，缺乏想象力。而圖片卻是豐富的，它包含著只有復(fù)雜的文字才能表達(dá)的一切，包括情緒，包括感受，包括理想。讓他們把能夠體現(xiàn)他們對(duì)孩子感受的圖片貼在孩子照片的周圍，差不多找到十張圖片時(shí)，就有了一幅豐富多彩的Collage。很多理不清楚思路的家長，這個(gè)時(shí)候也會(huì)很清晰。
舉個(gè)例子，我的孩子現(xiàn)在14個(gè)月大，他還在流著口水，只會(huì)叫爸爸媽媽。我希望他將來是個(gè)幸福的人，但是幸福又是太抽象不夠具體的詞匯，這又怎么能讓我明確對(duì)他的規(guī)劃呢？所以我做了一個(gè)collage。
首先，我希望他將來是個(gè)能品味生活的人。這需要我培育他的藝術(shù)素養(yǎng)，能夠發(fā)現(xiàn)和玩味生活中的美；第二，我希望他生活在干凈的環(huán)境里。如果北京的空氣和食品問題沒有辦法改善的話，我會(huì)早早為他規(guī)劃出國留學(xué)，也許將來就生活在國外；第三，朋友很重要，我希望他能有一些好朋友好兄弟，不孤獨(dú)。所以我要教給他正確的競爭觀和合作觀；第四，我希望他知道怎樣休閑放松，所以我要讓他知道如何對(duì)待時(shí)間，如何消費(fèi)時(shí)間；我還希望他熱愛運(yùn)動(dòng)，有健壯的體魄，所以我應(yīng)該給他機(jī)會(huì)接觸與了解各種不同的運(yùn)動(dòng)；我希望他能有一個(gè)舒服的居所和一個(gè)美好的家庭，所以他應(yīng)該知道如何與自己、與他人、與世界相處；我還希望他能享受閱讀，通過文字去經(jīng)歷別人的人生、去體驗(yàn)他人的思維，所以我要培養(yǎng)他的閱讀素養(yǎng)與能力；當(dāng)然，我也希望他事業(yè)成功，所以我需要他知道如何提升邏輯思維、解決問題。
看，十分鐘前我對(duì)孩子的目標(biāo)還懵懵懂懂，現(xiàn)在經(jīng)過一個(gè)Collage以后，我已經(jīng)了解得通透。所以，以終為始，我已經(jīng)知道我對(duì)孩子的期望是什么了。
有的家長可能有疑問，這些跟英語有什么關(guān)系？靠英語能實(shí)現(xiàn)這些嗎？事實(shí)上，僅僅靠英語確實(shí)無法實(shí)現(xiàn)這些。這些人生目標(biāo)，需要家庭,學(xué)校，孩子自身三個(gè)體系的努力，不僅是英語，還需要所有其他所有的科目/所有的活動(dòng)/所有的人生選擇的綜合作用。但是有一點(diǎn)很重要，英語不可以背離我們的目標(biāo)。因?yàn)橛⒄Z對(duì)于我們的孩子，已經(jīng)不僅僅是一門學(xué)科，不僅僅是溝通交流工具，它已經(jīng)成為了一種思維方式，甚至以后會(huì)成為一種生活方式。所以，如果英語背離了我們的目標(biāo)，它只能成為阻礙孩子們實(shí)現(xiàn)人生理想的絆腳石。就像剛剛我描述的collage，無論是藝術(shù)審美/出國留學(xué)/競爭合作/閱讀體驗(yàn)，還是邏輯思維/問題解決，都可以通過英語得到延伸甚至升華。而作為家長，我所期望的孩子未來，就是升華的人生。
那么我們回過頭來看看，我們對(duì)孩子的教育規(guī)劃是怎樣的？你希望英語在他的生命中起到什么樣的作用、扮演何種角色？如果你是第一類父母，A，你希望英語可以打開他世界的另一扇窗子，他可以通過英語來閱讀不同創(chuàng)意的作品、與來自不同國家不同文化的團(tuán)隊(duì)成員無障礙合作、可以通過直接閱讀英文學(xué)術(shù)期刊來豐富自己的學(xué)術(shù)視野、結(jié)合所知的語言與文化來欣賞藝術(shù)作品、可以在全球范圍內(nèi)來一場說走就走的旅行而無需依賴旅行社的導(dǎo)游和翻譯，總而言之，你希望英語可以給他提供更多的可能性，讓英語成就孩子。那么英語的啟蒙越早越好。已經(jīng)有大量的研究證明，越早開始接觸第二種語言，孩子在這種語言上的成就越高。而三歲是個(gè)很關(guān)鍵的年齡。
我們先來看看人腦與語言的關(guān)系，首先，人腦在功能上是可以同時(shí)學(xué)習(xí)多種語言的。 嬰兒在出生時(shí)，神經(jīng)元有2000億個(gè)，是35歲成年人的兩倍(數(shù)據(jù)來自于2002年7月31日，維也納大學(xué)康士坦丁?梵?艾克諾摩博士的估算)。
神經(jīng)元靠突觸的聯(lián)結(jié)來傳遞信息。我們剛出生的時(shí)候，神經(jīng)元之間的連接方式是基因決定的，但是，我們后天所經(jīng)歷的每一件事，聽過的每一句話，做過的每一個(gè)動(dòng)作，都會(huì)對(duì)最開始的連接方式產(chǎn)生影響，或者說是進(jìn)行修剪。換句話說，由于每個(gè)人的經(jīng)歷不同，連接組也就不同。你的連接組記錄的，就是你獨(dú)一無二的一生。
這些由突觸建立的聯(lián)結(jié)，每一條都可以建立大腦意識(shí)與外界信息的對(duì)應(yīng)關(guān)系。也可以說，記憶和習(xí)慣都是通過大腦里的突觸來建立完成的。人的突觸數(shù)量越多，對(duì)事物的感知能力越強(qiáng)。
所以，這就是很多專家認(rèn)為0~3歲是大腦發(fā)育的重要時(shí)期的原因。通過這樣的過程，大腦發(fā)育狀態(tài)被確定下來，接受外部環(huán)境提供的經(jīng)驗(yàn)并將其內(nèi)化。接下來，如果外部傳授的經(jīng)驗(yàn)或刺激不足的話，大腦會(huì)通過“砍樹枝”來除掉神經(jīng)元突觸，會(huì)減少40%以上。但 “砍樹枝”是正常過程，它是在幫我們砍掉大腦中無用的聯(lián)結(jié)，讓剩下的聯(lián)結(jié)更強(qiáng)大更有效。這也是自然的進(jìn)化過程。打個(gè)比方，2-3歲之前，你的突觸都是基因決定的，就像是你寫文章之前打了個(gè)草稿，想到什么都寫下來，也不管有沒有用，先記下來再說。說白了就是一堆素材。但是后期呢，你需要對(duì)素材進(jìn)行加工整理，把沒用的地方刪掉，重點(diǎn)部分再突出一點(diǎn)。最后，文章的字?jǐn)?shù)可能變少了，但是這時(shí)候才是一篇邏輯完整的文章。
3歲以前，孩子可以識(shí)別所有語言中的語音，3歲以后，無用的突觸被削減，非母語的語音識(shí)別如果屬于不常使用的聯(lián)結(jié)，也會(huì)被剔除。以后再學(xué)外語時(shí)，我們會(huì)從母語中調(diào)用出與目標(biāo)語言最相近的語音，而很少有人可以像母語者一樣在聽力和口語上做到精準(zhǔn)了。這就是為什么，很多日本人把professional發(fā)音為“浦路發(fā)信拉魯”，因?yàn)槿照Z中沒有r這個(gè)音，他們是在使用母語中與其最相近的l音來替代。并且，在聽力上，他們也認(rèn)為這兩個(gè)音是一樣的。我們中國人也是這樣，我們對(duì)于bed，bad和bike，用的都是中文的“白”這個(gè)音來替代，并且察覺不到這三個(gè)音之間、以及這三個(gè)音與“白”之間的語音差異。
可能有家長會(huì)不同意，三歲以前學(xué)英語，就等同于人生中的更多可能性嗎？三歲以前開始學(xué)就一定比小學(xué)以后開始學(xué)要學(xué)得更好嗎？語音標(biāo)準(zhǔn)地道了就等同于英語學(xué)得更好了嗎？我不敢說三歲前開始學(xué)英語的孩子在考試結(jié)果上一定優(yōu)于小學(xué)開始學(xué)的孩子，但是我敢說，前者學(xué)英語一定比后者要容易。語音好，不僅僅意味著你能更容易地聽懂以及更清楚地說出英文，還意味著你已經(jīng)適應(yīng)了英文的速度、輕重讀、節(jié)奏以及連音和吞音的現(xiàn)象。大家回顧一下我們當(dāng)年學(xué)英文的一大苦惱，就是明明學(xué)過、背過、寫過的單詞，放到聽力里居然聽不出來！要么是被連讀了，要么是加了個(gè)后綴之后就改變重讀位置了，要么是虛詞被弱讀或者吞音了。而三歲之前開始學(xué)英文的天然好處就在這里了，我們需要一遍遍的努力，他們則毫不費(fèi)力。
如果您是家長B，認(rèn)為英語是孩子學(xué)業(yè)和就業(yè)的工具，將來孩子要利用英語來完成學(xué)業(yè)的追求并且之后當(dāng)作工作語言，那么在3-6歲開始學(xué)習(xí)語言是合適的。為什么不能再晚一點(diǎn)呢？因?yàn)楹⒆觽冮L大后要面對(duì)的世界已經(jīng)不一樣了。2010年全球最熱門的10項(xiàng)職業(yè)在2004年的時(shí)候甚至不存在。我們孩子將來要用沒學(xué)過的知識(shí)去解決沒遇到過的問題，而且極有可能要用英語！下一幅圖是美國2003年提出來的21世紀(jì)人才所需具備的能力框架，并且已經(jīng)上升到了國家戰(zhàn)略層面。我們也可以對(duì)照和參考一下。
同時(shí)，很多研究也表明，五歲左右學(xué)習(xí)的外語，會(huì)和母語存儲(chǔ)到同一個(gè)腦區(qū)。孩子以后使用外語會(huì)和使用母語采用同樣的調(diào)用方式。分享一個(gè)我中科院老師身邊真實(shí)的案例，一個(gè)蒙古族的男生留學(xué)日本發(fā)生了車禍，大腦受到了損傷，得了母語失語癥。他醒后見到家人，雖然認(rèn)識(shí)他們卻不能用漢語或者蒙古語講話，而只能用后來學(xué)習(xí)的日語來表達(dá)。醫(yī)生說這是傷到了大腦存儲(chǔ)母語的區(qū)域，由于日語是青春期以后學(xué)習(xí)的，被儲(chǔ)存在另一腦區(qū)，所以沒有受到影響。
為了達(dá)到用英語助力與學(xué)業(yè)與事業(yè)的目標(biāo)，英語必須植入到孩子們的思維中，而不是調(diào)用不同腦區(qū)，先用中文思考一遍后再用英語翻譯出來。6歲以內(nèi)，孩子們還在用形象、聲音和動(dòng)作來學(xué)習(xí)，6歲以后，就開始用語言和思維來作為學(xué)習(xí)媒介了。也就是說，如果沒有學(xué)習(xí)過外語，6歲以后，孩子們的母語基本已經(jīng)占據(jù)了思維的主導(dǎo)地位，以后會(huì)更多地用翻譯為手段來學(xué)習(xí)外語。
如果您是家長C，對(duì)英語的期望就是別拉后腿，不要成為孩子考試中的障礙，那就等小學(xué)開了英語課以后再開始學(xué)吧?？荚嚕\(yùn)用的更多的是記憶、分析等技能，這些在孩子小學(xué)以后會(huì)發(fā)展得更好。但是，如果您同時(shí)對(duì)孩子有更多的要求，比如苛求他的發(fā)音要地道、要求他聽力要精準(zhǔn)，就是對(duì)孩子不公平的，因?yàn)樗@個(gè)年齡對(duì)語音和語言學(xué)習(xí)的處理方式已經(jīng)不同了。那么，上小學(xué)以后才開始學(xué)英語，就一定學(xué)不好嗎？當(dāng)然不是。我們這一代人很多是從初中開始學(xué)英語的，照樣有很多人可以學(xué)的很好。我們只是在談一個(gè)概率，而且是與我們對(duì)孩子的規(guī)劃相一致的做法。英語學(xué)好也不僅跟啟蒙年齡有關(guān)，和啟蒙方式、接觸頻率、指導(dǎo)者、使用場景等等都有很大的關(guān)系。
所以這就是為什么我說，何時(shí)啟蒙，跟家長對(duì)孩子的期望和規(guī)劃有關(guān)，而不是簡單的一個(gè)時(shí)間問題。
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