航空母艦的背景和在兩國的發(fā)展歷史
二戰(zhàn)后美國的航母發(fā)展戰(zhàn)略
航空母艦作為一種集航空兵器與水面艦艇特征于一身的強大兵器，實乃制海權(quán)和制空權(quán)完美結(jié)合的產(chǎn)物。自1917年6月英國將一艘巡洋艦改裝為世界上最早的航空母艦“暴怒”號以來 ，航空母艦作為一種兵器已經(jīng)走過了近百年的使用和發(fā)展歷程。從對整合航空力量與海上力量的早期摸索，到一次世界大戰(zhàn)水上飛機的實戰(zhàn)使用;從二戰(zhàn)初期航母奔襲的一鳴驚人，到戰(zhàn)爭末期特混艦隊的君臨天下，及至戰(zhàn)后兩超對于航母截然相反的兩大設(shè)計、運用體系之間的較量……所有這些無不標志著世人對海上空權(quán)日益加強的認識，越發(fā)深刻的理解以及更加完善的思考與實踐。航母發(fā)展到今天，其意義已遠不僅限于一種兵器，實質(zhì)是已經(jīng)成為相關(guān)國家海權(quán)戰(zhàn)略思想的縮影，也是對其海上利益和武裝力量特性進行衡量的基準。一個擁有航母的海權(quán)大國，不能認識其航母的發(fā)展使用歷史和特點，是無法對其武裝力量的任務(wù)目標和特性有一個正確而完整的認識的。
世界上第一艘航空母艦“暴怒”號，從圖片中我們可以看到，這是暴怒號第一次改裝，只是安裝了艏甲板。不久后，后主炮也被拆除，以便飛機降落，但是前后甲板并未貫通，幾乎無法在實戰(zhàn)中使用。
1946-1991年發(fā)生的冷戰(zhàn)，是人類歷史上空前的兩大實力集團在軍事、經(jīng)濟、政治、思想、文化上全方位的對立對抗。血腥的二戰(zhàn)還沒結(jié)束時，仇恨和猜忌的種子就已經(jīng)四處撒播，而在戰(zhàn)后沒幾年時間里，全世界人民希望盡享久違的和平與美好空氣之時，邪惡之花已然開出。之后50年中，東西方兩大陣營無所不盡其能，在所有可能的領(lǐng)域和方面突出自身的優(yōu)勢，壓制、遏制對方的力量，拼盡全力希望在現(xiàn)實的和可能的對抗中獲取足夠的利益，并最終取得勝利，全然不顧所有人類都生活在隨時可能被核子彈藥消滅肉體與精神威脅之下的事實。針尖對麥芒的軍事對抗作為最直接和最終極的對抗手段，成為了這場貫穿五十年的奇怪戰(zhàn)爭的焦點。而浩瀚的海洋，同樣也是那50年中軍事對抗的前線。暴力手段和毀滅性的力量在那個黑白背景的海洋上一點也不能少：沒有艦隊就不能顯示和使用力量(尤其是強大的核打擊力量);沒有能夠占領(lǐng)空間的高機動戰(zhàn)機和隱藏在深海中的大型潛艇，就不能在面對敵人時擺脫脆弱和恐懼。此時，已經(jīng)在二戰(zhàn)中充分沐浴了血雨腥風(fēng)的航母們，必然成為雙方艦隊中的強力核心。只有航母這種巨大的艦只才能充分結(jié)合和發(fā)揮艦載機和水面艦艇兩種平臺的優(yōu)勢，才能有足夠的空間容納足夠的持久性和破壞力，才能同時兼顧空中、水面和水下幾個維度，并隨時保持可靠的力量以完成本方任務(wù)，應(yīng)付各種威脅。在兩超四十年驚心動魄的對抗中，雙方的航母作為各自的強力武裝，扮演了不可忽視的重要角色。強悍如斯的航母，在二戰(zhàn)時的美國海軍中就已經(jīng)成為了鎮(zhèn)軍利器。
由于德國海軍發(fā)展過于不均衡，總體實力較弱，所以美軍航母建功立業(yè)的最主要的戰(zhàn)場在太平洋。二戰(zhàn)之初，美國偏安一隅，作壁上觀，盡看列強鷸蚌般相互吞并攻殺。在只供給物資之余，不時盤算著接下來該在何時以何種方式介入大戰(zhàn)才能取得最大的漁翁之利。不想幾千年來都抱著強烈危機感的日本人提前動手，立時將美國人提前拖入大戰(zhàn)的泥潭。讓“皇軍”軍令部、海軍部和聯(lián)合艦隊司令山本君都沒想到的是，珍珠港事件不僅摧毀了太平洋艦隊當時的相當實力，也使美國軍人提前認識到了航母作為一種未來兵器的巨大價值。
日本航母艦隊成功的偷襲珍珠港，顯示出航母的巨大威力。圖為正在沉沒中的“亞利桑那”號戰(zhàn)列艦。
美軍指揮官中不乏大艦巨炮主義者，亦不乏裹足不前的保守與教條。但是珍珠港之后，客觀上美軍十二巨艦非沉即傷，美軍除了航母一時無主力艦可用。主觀上美軍認識和學(xué)習(xí)到了這樣的事實：日軍2個航戰(zhàn)隊6航母空國而來，奔襲數(shù)千公里，兩個波次183+167架飛機竟然毀殺3巨艦343飛機2403人之余，還差點炸爛了珍珠港戰(zhàn)備油庫、港口設(shè)施和機場設(shè)施外加2艘走了一趟巡邏線和八輩子好運的航母……即使以上這些都不夠說明問題，塔蘭托上空旗魚的尖嘯、俾斯麥首相和威爾士親王的哀鳴也是之前之后擺在臺面上的事實，就看你沒有戰(zhàn)列艦的太平洋艦隊以及頂頭上司美國海軍司令部如何認識了。如此這般，再抱定非戰(zhàn)列艦無以戰(zhàn)的信條只能自取滅亡。重整旗鼓之后，珊瑚海、中途島、所羅門、馬里亞納……美國航母成為唯一的殺手锏，打了沉、沉了造、造了打……艦隊航母跟對方死磕之余，還要造出一堆護航航母及800多艘各型驅(qū)逐艦支援登陸，反潛護航。而馬里亞納大決戰(zhàn)之后美軍就可以傲慢而幸災(zāi)樂禍地看著對手，在因為種種原因(主要是死抱著戰(zhàn)列艦決戰(zhàn)的陳舊信條和九段作戰(zhàn)的僵化思維)損失掉全部機動艦隊和好幾個航母戰(zhàn)隊后，又是戰(zhàn)列艦疾走，又是大和特攻，神風(fēng)櫻花回天“百花齊放”之后只剩下合津浦的大堆殘骸，橫須賀船廠里沒完成的“改五”工程和幾艘殘破的被改成“軍民接濟船”的原聯(lián)合艦隊戰(zhàn)艦。如果美軍沒有航母，不要說去太平洋那邊摧毀黑暗的“大東亞共榮圈”，就算是太平洋這邊的勢力范圍也根本守不住。因此，馬里亞納18航母TF-58自然成為了美國海軍司令部黑白相框中永不磨滅的經(jīng)典畫面。
美國二戰(zhàn)時期建成的“埃塞克斯”級航母“奇沙治”號。
之后，這些美制鋼鐵怪獸們迎來了戰(zhàn)后科技大躍進背景下自己的黃金發(fā)展期。到大戰(zhàn)結(jié)束時，美國共建造 16 艘愛塞克斯級和 9 艘“獨立”型航空母艦，此外還建造了 53 艘護航航空母艦，船臺上還在建中途島級三艘50000多噸的航母。以至于戰(zhàn)后一段時間內(nèi)，美國海軍幾乎苦惱于擁有如此眾多的航空母艦，并宣布停止建造新型航空母艦。其擁有的大量戰(zhàn)爭時期趕制的艦艇，老式的不久就全部退役，并進入軍艦公墓、在核試驗中作為靶艦或拆毀回爐，而較新的艦艇仍然保留在役。例如二戰(zhàn)完美的標準航母埃塞克斯級和更大的中途島級全部在役。其中埃塞克斯級不僅有10艘參加朝戰(zhàn)，9艘參加越戰(zhàn)，還有8艘艦齡較短的經(jīng)過改裝后從1960年起作為反潛航母逐艘重新投入現(xiàn)役。其標準排水量33100噸，滿載排水量43000噸(“香格里拉”號數(shù)據(jù)，各艦有所不同)。此級航母專用于進行反潛任務(wù)，同時配載了固定翼反潛機(S-2)和直升機(SH-2)。雖然艦體老舊，需要延壽改裝等工作，但其大排水量和大載機量帶來的是良好的勤務(wù)性能和極高的作戰(zhàn)性能，即使是履行反潛任務(wù)都能得到這種水平的艦只展開作戰(zhàn)行動，不管怎么說這應(yīng)當是任何其他國家類似部隊指揮員們所羨慕的。老式航母仍然在戰(zhàn)后發(fā)揮著余熱，迎來自己的第二春。
美國“福萊斯特”級航母“獨立”號
如果說埃塞克斯乃至于中途島級航母只是二戰(zhàn)的遺產(chǎn)的話，那么戰(zhàn)后的弗萊斯特級則是新時代的序幕。朝鮮戰(zhàn)爭警醒了美國海軍，讓其在戰(zhàn)爭末期就撤消了不再建造大型航空母艦的決定。1952 年 7 月，首批兩艘 6 萬級航空母艦“福萊斯特”號(CVA59)和“薩拉托加”號(CVA60)同時動工建造。這種航母里程碑式的設(shè)計和技術(shù)應(yīng)用使得航母的發(fā)展大大加速。其應(yīng)用的封閉式機庫、封閉式艦首、舷邊升降機、蒸汽彈射器和光學(xué)助降設(shè)備構(gòu)成了當代大型航母基本特征。福萊斯特級是專門為適應(yīng)噴氣式艦載機而設(shè)計的，其所有設(shè)備和設(shè)計特征都有效地適應(yīng)了噴氣機的使用和維護，其設(shè)計建造與服役經(jīng)驗也為之后美軍的航母發(fā)展打下了堅實基礎(chǔ)。福萊斯特級航空母艦的燃油貯量比愛塞克斯級多70%，航空汽油貯量是愛塞克斯級的 3 倍，載彈量比愛塞克斯級多一倍半，最多可搭載飛機70架。如此強悍的作戰(zhàn)能力立刻使得美軍航母特混艦隊打擊威力空前提升。為此，美軍持續(xù)建造這種重型攻擊型航母，相繼完成該級第三艘“突擊者”號和第四艘“獨立”號。之后，福萊斯特級的改型小鷹級攻擊航空母艦“小鷹”號(CVA63)、“星座”號(CVA64)、“美國”號(CVA66)、“肯尼迪”號(CVA67)(美軍經(jīng)常將其自定為一級)也陸續(xù)投入現(xiàn)役。8艘新銳的戰(zhàn)后航母加上3艘戰(zhàn)爭末期的“中途島級”以及若干艘埃塞克斯級(攻擊型)構(gòu)成了強大的攻擊型航空母艦作戰(zhàn)序列，而另外8艘埃塞克斯反潛型又可以有效補充各特混艦隊反潛能力，充當反潛編隊的核心。戰(zhàn)后強大的美軍航空母艦機動艦隊的框架就此基本形成。
2009年退役的“小鷹”號航空母艦是美國最后退役的一艘常規(guī)動力航母，美國將CV-63“小鷹”號、CV-64“星座”號、CV66“美利堅”號、CV-67“肯尼迪”號單獨列為“小鷹”級，但實際上是“福萊斯特”級航母的改進型。
CVN-65“企業(yè)”號是美國建造的第一艘核動力航母，具有劃時代的意義。其試驗的性質(zhì)使“企業(yè)”級只建造了這一艘。但為后續(xù)的“尼米茲”級航母奠定了堅實的技術(shù)基礎(chǔ)。
隨著冷戰(zhàn)對抗的不斷強化和深入，尤其是蘇聯(lián)紅海軍不斷取得新的建設(shè)成果，遠洋活動更加頻繁。美軍更加需要將自身航空母艦機動艦隊的質(zhì)量進行大幅度提升。在逐步更換二戰(zhàn)老艦的過程中，美軍也開始探索新型技術(shù)的作用?！捌髽I(yè)”號核動力航空母艦是另外一個典型的階段性成果，它預(yù)示著冷戰(zhàn)中美國海軍航空母艦第二次大規(guī)模發(fā)展的來臨。該艦 1958 年建造，1961 年服役，滿載排水量 85,350 噸，擁有 8 臺 A2W 型核反應(yīng)堆為 4 臺齒輪傳動式汽輪機以及甲板彈射器提供蒸汽，這可以使該艦長時間以 30 節(jié)以上航速航行并彈射更加沉重的艦載機。動力的巨大革命使得艦只排水量和作戰(zhàn)能力瞬間躍升。當然，企業(yè)號由于太過超前，雖然塢修需求降低，但艦員數(shù)量和質(zhì)量大幅度增加，成本更是高得驚人，比早它8-9年的“福萊斯特”號貴了整一倍(當時美元通貨膨脹率很低)。這些缺陷導(dǎo)致了國會乃至整個政界軍界反對聲如潮。但其劃時代的實驗意義已經(jīng)凸顯出來，美軍航母從此走上核動力化和滿排9-10萬噸化的康莊大道。
“尼米茲”級核動力航母的第一艘CVN-68“尼米茲”號
1967 年財政年度中美國海軍成功地獲準建造“尼米茲”號(CVAN68)，滿排91,000 噸以上，造價 20 億美元。如此巨艦迅速使得其他國家的一切作戰(zhàn)艦只相形見絀。自此艦開建以來，陸續(xù)有其同級共5艘艦在冷戰(zhàn)結(jié)束前下水，核動力航母的量產(chǎn)和使用使得美國的海上霸權(quán)達到巔峰。以至于80年代里根政府推動的“600艦海軍”的龐大規(guī)劃中，包含的15艘航母其中10艘將為核動力航空母艦!90000噸級核動力航空母艦帶來的不僅是包含最多11個中隊的艦載機聯(lián)隊，不僅是自身驚人的油彈水攜帶量和恐怖的持續(xù)作戰(zhàn)能力，也不光是能起降將近30噸的艦載機，更是整個海空作戰(zhàn)能力的飛躍。冷戰(zhàn)未結(jié)束時如此規(guī)模和威力的海上力量足以在相當程度上左右戰(zhàn)爭勝負，而冷戰(zhàn)結(jié)束后再未有人能夠在遠洋上折其鋒銳，其帶來的優(yōu)勢和全球存在毫無疑問是壓倒性的和決定性的。這種巨艦的出現(xiàn)理所當然成為了人類歷史上海權(quán)的最為輝煌的代表與象征!
