一

明代土木堡之變后，瓦剌貴族首領(lǐng)也先俘虜了明英宗，待以優(yōu)禮。英宗可以留幾個(gè)貼身隨從，他們都是在戰(zhàn)場(chǎng)上被抓到的明軍幸存者。

沒有這些隨從的幫助，英宗連馬也上不了，像樣的文書也寫不了，腳也暖不熱。

也先的弟弟負(fù)責(zé)看管英宗。作為一名蒙古王子，他最出名的事情就是手中有一個(gè)漢家天子。

英宗經(jīng)常參加宴會(huì)和娛樂，但是拒絕迎娶蒙古妻子，包括也先的親妹妹。

英宗并沒有為這段經(jīng)歷難過(guò)，回到北京，依然仿照在蒙古的方式舉行宴飲，而且花樣翻新。

其實(shí)，結(jié)局一開始就注定了，一旦也先決定不殺英宗，送還英宗就是遲早的事。

問題是如何送還、何時(shí)送還、為何種目的送還。

手中掌握著英宗，隨時(shí)可以向明朝勒索財(cái)物。英宗被俘后，第一次送信給郕王和朝廷，確認(rèn)英宗被俘的消息后，皇太后、皇后就在宮中到處搜羅金銀珠寶，想贖回英宗。

也先并不反對(duì)這種一手交錢一手交人的解決方法，這一仗，他沒有動(dòng)員全蒙古的軍事資源，原以為能用驢子馱回一些零散的戰(zhàn)利品就不錯(cuò)了，萬(wàn)萬(wàn)沒想到能夠俘虜對(duì)方的皇帝。

二

事已至此，怎樣利用英宗，才能實(shí)現(xiàn)也先和整個(gè)蒙古的最大利益呢？

也先出兵大概只是為了試探長(zhǎng)城沿線明軍的防御，逼迫明軍后退，通過(guò)談判得到不少經(jīng)濟(jì)上的好處，好讓其他蒙古酋長(zhǎng)佩服。這是他將自己打造成新的全蒙古共主、歷代大汗的繼承人的第一步。

外線長(zhǎng)城的諸據(jù)點(diǎn)，是明朝的開國(guó)皇帝于14世紀(jì)最后的25年間修建的，有些遠(yuǎn)在長(zhǎng)城以北二三百里。這些據(jù)點(diǎn)各自獨(dú)立，難以維持；15世紀(jì)早期，大部分據(jù)點(diǎn)已經(jīng)廢棄或后撤。將它們移近長(zhǎng)城的過(guò)程中，明廷希望更加依靠政治手段，對(duì)蒙古各部分而治之，坐收漁利，并且盡可能地以使用政治手段為主。這時(shí)，明廷必須更加依靠長(zhǎng)城上的一連串堡壘。

只有漢族王朝統(tǒng)治中國(guó)，長(zhǎng)城才會(huì)發(fā)揮作用。

10世紀(jì)早期，契丹人曾突破長(zhǎng)城，從此，少數(shù)民族開始進(jìn)入長(zhǎng)城以內(nèi)陸區(qū)，控制范圍時(shí)大時(shí)小，直到1368年漢人王朝建立為止。

那時(shí)，長(zhǎng)城已經(jīng)廢棄多年，不再連續(xù)。從15世紀(jì)早期起，明廷開始修復(fù)長(zhǎng)城。它并非牢不可破，蒙古人常常突破沒有防守的關(guān)口。

宣府和大同是長(zhǎng)城上的兩個(gè)重要關(guān)口，相距二三百里（宣府更近北京，在北京西北）。這兩鎮(zhèn)是捍蔽京師的重鎮(zhèn)，也是出擊塞外的基地。500年前，契丹人首次突破長(zhǎng)城便發(fā)生在這兩處。1449年夏，也先將大軍分作四路，中間兩路主力分別劍指大同和宣府，第三路攻略東翼的熱河，第四路攻略西翼的甘肅，為的是分散明軍的兵力。

如果蒙古進(jìn)攻得手，可以迫使明軍放棄大同，繼續(xù)后撤據(jù)點(diǎn)，甚至退到草原邊緣之外。這對(duì)于也先塑造自己的共主地位或論證自己的共主資格，已經(jīng)足夠了。

現(xiàn)實(shí)是，他俘虜了明朝皇帝，殲滅了50萬(wàn)明軍，繳獲大量的戰(zhàn)利品。整個(gè)形勢(shì)好得出乎意料。

三

也先還俘虜了一個(gè)叫喜寧的宦官。他是漢化的蒙古人，也是權(quán)閹王振的心腹。喜寧竭力討好也先，向他透露很多明朝的政治軍事內(nèi)情。接下來(lái)幾個(gè)月，他變成蒙古人的大軍師。也先被喜寧的建議弄得暈頭轉(zhuǎn)向。

喜寧鼓勵(lì)他扮演一個(gè)更重要的角色，他沒有多少時(shí)間理解這個(gè)角色。喜寧建議他利用英宗賺開邊關(guān)的大門，并告訴他，向大明朝廷發(fā)送什么樣的書信可以勒索更多的贖金，還建議以護(hù)送英宗回京為借口，率大軍越過(guò)長(zhǎng)城，直逼北京城下。

如果也先能夠見好就收，取得的成功肯定比任何人預(yù)想的都大。但他總是舉棋不定，得隴望蜀，結(jié)果，新目標(biāo)沒有達(dá)到，舊的成就也一并喪失了。

也先沒能從土木堡的大勝中獲得立竿見影的好處，暫時(shí)返回了草原。他要將鋪得太散的兵力聚攏起來(lái)。當(dāng)時(shí)的明朝史書記載，50萬(wàn)明軍是被不到2萬(wàn)蒙古騎兵殲滅的。即使考慮誤差，這個(gè)記載也說(shuō)明，也先只是率領(lǐng)自己大軍的一部，在土木堡作戰(zhàn)的只是這一部分的前鋒。土木堡之役后，他必須回撤，同主力會(huì)合，與其他酋長(zhǎng)謀劃下一步的行動(dòng)。

10月末，他聽從喜寧的建議，挾英宗為擋箭牌，進(jìn)逼北京。

土木堡之變結(jié)束了宦官腐敗無(wú)能的統(tǒng)治，一批進(jìn)取有為的官員走上前臺(tái)。

之后的一個(gè)半月，本來(lái)是也先可以利用的時(shí)間。前兵部侍郎、現(xiàn)兵部尚書于謙團(tuán)結(jié)一批能干的官員掌握了朝局，擁戴郕王繼位（年號(hào)景泰）。朝廷遙尊英宗為“太上皇”，意為前任皇帝。

這樣一來(lái),也先能利用英宗得到的東西就大大減少了。于謙等人重整軍隊(duì)，修筑防御工事，將通州的存糧全部移入北京城內(nèi)，堅(jiān)定了守城勝利的信心。

10月27日，也先率軍包圍北京。他讓英宗一同到北京城外等待談判。明廷的答復(fù)是：“社稷為重，君為輕?！泵鞒粫?huì)為贖回英宗答應(yīng)什么條件。

交涉失敗，也先開始武力進(jìn)攻，結(jié)果，每一次戰(zhàn)斗都以失敗告終。

圍城5日之后，也先于10月31日退兵，沿途燒殺搶掠，沒有攻克一處衛(wèi)所。

蒙古軍的挫敗似乎證明土木堡的勝利只是天上掉餡餅，在真正的戰(zhàn)爭(zhēng)中，也先難以戰(zhàn)勝組織嚴(yán)密、指揮得當(dāng)?shù)拿鬈姟?3世紀(jì)蒙古人橫絕一世的武力并沒有保持到15世紀(jì)。

四

喜寧之于也先，簡(jiǎn)直像王振之于英宗。他仍然不斷地向也先提出宏大的目標(biāo)。

第一個(gè)方案是，在中國(guó)的蒙古人（北直隸和山東人數(shù)尤其眾多）將揭竿而起，響應(yīng)蒙古兄弟從草原殺入。也先可以從山西突破長(zhǎng)城，另派一路騎兵直趨大運(yùn)河，切斷北京到長(zhǎng)江的運(yùn)輸線，然后奪取南京，擁英宗在南京復(fù)位，與北京分庭抗禮。
第二個(gè)方案是，武力逼迫明朝從北京遷都南京，恢復(fù)北京在忽必烈定都時(shí)的“大都”之名。