撰文丨Nathaniel Scharping
翻譯丨石云雷
編輯丨楊心舟
當今社會的小孩穿著奇裝異服，總是和手機黏在一起，聽各種奇奇怪怪的音樂，因此似乎總得不到大人的認可。
幾千年來，在各種社論、酒館、美發(fā)沙龍甚至是洗浴場所都充斥著各種有關“現(xiàn)在的孩子怎樣怎樣”的話題。總結來說，主題基本都是現(xiàn)在的小孩完全不如他們年輕的時候。
聽到這些關于孩子們各種錯誤的傳聞，有人可能會覺得文明社會一直處于倒退的趨勢。而罪魁禍首，無疑就是所謂每一代大人口中的“現(xiàn)在的孩子們”。
在我們出生很久之前，年長者就已經(jīng)在對年輕人進行批評了?？紤]到這樣的爭論已有長久的歷史，我們最好帶有辯證的眼光來看待這類問題。不過，今天和幾十年甚至一個世紀之前最顯著的差異是，類似的爭論已經(jīng)大量出現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上。
最近，一項新研究嘗試解釋了為什么有關“現(xiàn)在的孩子”的爭論依舊具有影響力。從結果來看，這件事情和孩子們幾乎無關，而和成年人有更大的關系。研究人員將該現(xiàn)象稱之為“現(xiàn)在的成年人”。
每一代的壞孩子
在最近發(fā)表于《科學·進展》的研究中，來自加利福尼亞大學圣塔芭芭拉分校的研究人員對成年人進行了隨機抽樣調查，并讓他們從不同的方面來評價現(xiàn)在的年輕人，包括對老年人的尊重程度、智力和閱讀能力等。
研究對這3方面的判定標準是一樣的。他們評價了參與者在主觀上的個人觀點，并要求他們給現(xiàn)在的孩子進行打分。首先，這一步驟可以用于判斷參與者個人權威主義的程度，在這之后，研究者再來詢問他們是否認為現(xiàn)在的孩子尊重他們這些長輩。
研究結果卻不容樂觀，參與者普遍認為，現(xiàn)在的孩子確實缺乏對長輩的尊重，同時缺乏對閱讀的熱情。而對年輕人智力的評價結果則較為模糊，參與者大體上認為現(xiàn)在的年輕人和過去的人一樣聰明。
而與此同時，研究人員將參與者自身認為的權威水平、測試所得的閱讀能力和智力水平和他們對小孩的觀念進行了比對。
結果他們發(fā)現(xiàn)，一個人越具備某種特質，越會覺得現(xiàn)在的孩子在這個方向上表現(xiàn)欠佳。比如知識越豐富的人，越會覺得現(xiàn)在的孩子缺乏閱讀能力。這種趨勢在尊重長輩和智力兩方面也同時存在，即使參與者大體上認為現(xiàn)在的孩子和以往一樣聰明。但是，這種趨勢并不會從一種特質延伸到其他特質中，比如一個愛書的成年人不會覺得現(xiàn)在的孩子對政府缺乏尊重。
問題出在大人身上
論文的作者表示，這些發(fā)現(xiàn)指出了成年人總是認為孩子缺乏什么的一些潛在生理機制。首先，人們更容易在自己精通的領域，對別人的評判過于苛刻。一個熱愛閱讀的人，更容易諷刺別人的閱讀習慣。其次，人們對自己兒時的記憶并非總是可信。
加州大學圣塔芭芭拉分校的博士后研究員，論文的合作者之一John Protzko表示，“人們通常會將現(xiàn)在的自己映射到過去，有點類似于美化了自己的年輕時期。”
所以，人們更可能認為，自己年輕時和就已經(jīng)具有了現(xiàn)在相同的能力，但實際上一個人可能會花費長達一生的時間來磨練一項技能。這相當于將現(xiàn)在的孩子拿來與成年人美化過的記憶進行比較，這很難產生正確的評判結果。這一現(xiàn)象出現(xiàn)的原因是隨著時間的延長，成年人會對自我能力的感知性會不斷下降。
但我們了解了對現(xiàn)在的孩子產生偏見的原因后，就能糾正對他們的偏見嗎？不幸的是，可能并非如此簡單。Protzko表示，即使人們意識到了這些效應，他們也很難改變自己的想法。
他表示：“當你和其他人討論這些時，他們總會說，‘確實如此，但客觀來說我們也沒說錯不是嗎？’對人們來說，現(xiàn)在的孩子總是會存在各種問題?！?/p>
一些以研究心理學的科學家，甚至也會對現(xiàn)在的孩子顯示出偏見。Protzko提出，這項研究的靈感主要來源于幾年前他進行的一項大數(shù)據(jù)研究。當時的開展的是一項傳統(tǒng)的延遲滿足感測試，也被稱為棉花糖測試（這個測試主要目的是探究孩子們能否拒絕吃可口的食物）。他發(fā)現(xiàn)在過去50年中，孩子們表現(xiàn)得越來越好。
“當時，分析數(shù)據(jù)之前，我對認知發(fā)展理論的專家進行了一項調查，想看看他們對結果的預測。大約82%的專家認為，測試結果要么每一代都在降低，要么一直沒有改變。”他說：“這也是我第一次發(fā)現(xiàn)，研究這些理論的專家中有大部分人對現(xiàn)在的孩子存在偏見?！?/p>
事實上，能減少成年人對孩子的偏見的唯一方法，可能是讓他們相信自己的想法是錯誤的。在文章中另一項研究中，研究人員又一次詢問成年人現(xiàn)在的孩子是否更喜歡閱讀，但這一次，研究人員告訴其中的一些成年人，他們曾經(jīng)在文學寫作中獲得了很低的分數(shù)。
“這確實緩和了他們認為現(xiàn)在的孩子不擅長閱讀的觀點，”Protzko 說，“而產生這個轉變的原因是，他們改變了對過去的浮夸記憶?！?/p>
在研究中，Protzko還注意到不對自己個人經(jīng)歷進行夸大的人，很少會受到“現(xiàn)在的孩子”觀點的影響。他還表示：“那些不太聰明、或者不太擅長閱讀和不尊重政府的人，也不會覺得現(xiàn)在的孩子有多差?！?/p>
所以，作為成年人的你（當然現(xiàn)在的孩子也將成長為成年人），可能不太理解現(xiàn)在的孩子，你甚至不喜歡他們。但在你作出判斷之前，記得思考一下：你對自己了解得足夠深嗎？
