小時(shí)候，黑嫂有過(guò)被棉花支配的恐懼。

點(diǎn)籽、剔苗、掰杈、打尖、捉蟲(chóng)、薅花桃、剝花、拔花材。等到秋天把拔下來(lái)的花材擺在溝或坑里，因?yàn)樯厦嫒匀挥幸恍](méi)有開(kāi)完的花桃，在那些已經(jīng)寒冷的深秋早晨，需要很早就起來(lái)去溝或坑里再進(jìn)行薅花桃，帶回家后再剝花。

小時(shí)候，黑嫂討厭很早起來(lái)薅花桃時(shí)，就常常會(huì)想：這種東西是怎么來(lái)的？

長(zhǎng)大后，為了彌補(bǔ)小時(shí)候的遺憾，我乘上了求知的小船，擺渡到了知識(shí)的海洋。驚訝的發(fā)現(xiàn)這種讓我小時(shí)候很討厭的農(nóng)作物有著豐富的歷史，而且在發(fā)展的過(guò)程中，戲還非常多。同時(shí)，也為人類(lèi)做出了太多的貢獻(xiàn)。

唐朝詩(shī)人白居易在《新制綾襖成感而有詠》中寫(xiě)：

水波文襖造新成，綾軟綿勻溫復(fù)輕。晨興好擁向陽(yáng)坐，晚出宜披蹋雪行。鶴氅毳疏無(wú)實(shí)事，木棉花冷得虛名……

那么，詩(shī)中的棉和現(xiàn)在一樣嗎？起源在什么地方？都有過(guò)什么樣的經(jīng)歷呢？

一、7000年到5000年前，加勒比海地區(qū)

大約在5000年前，加勒比海地區(qū)，現(xiàn)在的墨西哥附近，一群原始人被凍得瑟瑟發(fā)抖，他們烤著火，卻仍然感覺(jué)到寒冷，漫地烤火一面熱，雖然他們住在洞穴中，可撲天蓋地的寒冷仍然不斷侵?jǐn)_著他們的身子，使他們不斷有人被凍死或凍傷。

熬過(guò)寒冷后，他們?cè)谕獬龃颢C時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)一種野生的植物，這種植物大約一米多高，上面結(jié)著很多果實(shí)，有些果實(shí)裂開(kāi)后，會(huì)出現(xiàn)一些白色的東西裹著里面的籽。他們起初是想吃這種東西，可發(fā)現(xiàn)太難吃，但堆積下來(lái)，扔在地上的白色絮狀物卻有保暖的作用，人們躺在上面會(huì)感覺(jué)很溫暖。

于是，他們想到了被寒冷支配的恐懼，這些人開(kāi)始收集這種植物的果實(shí)，并且剝離里面的絮狀物用來(lái)抵御寒冷。當(dāng)下一個(gè)寒冷的季節(jié)來(lái)臨時(shí)，他們明顯感覺(jué)到了這種東西帶來(lái)的好處。

更多次的收集開(kāi)始進(jìn)行，并且留下種子有意識(shí)的栽培，他們甚至開(kāi)始想辦法去把這些東西縫在獸皮里穿在身上。

這是最古老的棉！

考古學(xué)家在墨西哥一個(gè)洞穴里發(fā)現(xiàn)了埋在地里的陶罐，這個(gè)陶罐中出現(xiàn)了由棉花和獸皮還有羽毛編織的布料碎片，經(jīng)過(guò)測(cè)定，這些東西已經(jīng)有七千年歷史，這是迄今為止，世界上發(fā)現(xiàn)最早的古棉。

在這個(gè)時(shí)期，中國(guó)大地黃河流域，開(kāi)始出現(xiàn)部落。而在蘇美爾地區(qū)，開(kāi)始出現(xiàn)世界上最早的原始城市雛形。

大約5000年前左右，印度和南美也開(kāi)始種植，印度的《吠陀本集》記載：

棉花，在印度已經(jīng)種植歷史已經(jīng)超過(guò)三千年……

而在希臘歷史學(xué)家希羅多德的記載中這樣寫(xiě)：

印度有種樹(shù)，果實(shí)像羊毛……印度人拿來(lái)做衣服……

同在這個(gè)時(shí)候，古埃及尼羅河附近開(kāi)始出現(xiàn)種植的棉花，這是種最古老的長(zhǎng)絨棉。

這個(gè)時(shí)期，是我國(guó)三皇五帝時(shí)代，同時(shí)也是我國(guó)文明起源最重要的時(shí)代，這時(shí)期的中國(guó)先民們銅石并用，創(chuàng)造出了仰韶文化晚期的燦爛和整個(gè)龍山文化時(shí)代的輝煌。

在《尚書(shū)·禹貢》中這樣寫(xiě)：

淮海惟揚(yáng)州，……島夷卉服,厥篚織貝。

這里的織貝，被考證出是遠(yuǎn)古時(shí)期的一種五色斑布，其中有棉絲。但是，這個(gè)時(shí)期的棉并不是我們現(xiàn)在理解的棉，因?yàn)樵谥袊?guó)的古代，壓根兒就沒(méi)有棉這個(gè)字，只有綿。

這個(gè)時(shí)候的埃及，埃及王美尼斯統(tǒng)一上下埃及。在愛(ài)琴海地區(qū)，先后進(jìn)入了早期青銅時(shí)代。在印度，印度河古文明出現(xiàn)，叫做“哈拉巴”文化。

二、秦漢時(shí)期

在中國(guó)秦漢以前的一些紡織古記載中，會(huì)出現(xiàn)早期用棉織布的場(chǎng)景。但是，非常稀少。中國(guó)古代紡織業(yè)非常發(fā)達(dá)，可多是絲綢和麻一類(lèi)的，有關(guān)棉的紡織物少之又少。

但這個(gè)時(shí)期，中國(guó)大地上是有棉的，不過(guò)跟現(xiàn)在有區(qū)別，而是木棉樹(shù)，論韌勁卻和棉花差了太多。

此時(shí)的世界各地正處在劇烈的動(dòng)蕩中，從公元前475到公元前221年，東周王朝開(kāi)始進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，公元前473年，勾踐臥薪嘗膽后滅掉了吳國(guó)，公元前403年，三家分晉成功，正式從春秋進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)，而名義上的周朝也徹底滅亡。同在這個(gè)時(shí)期，也就是公元前462年，伯利克里開(kāi)始最原始的改革，雅典進(jìn)入第一個(gè)民主鼎盛期。公元前449年希波訂立卡里阿斯和約，希波戰(zhàn)爭(zhēng)正式結(jié)束。公元前431-404年伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

到了漢朝時(shí)，關(guān)于棉的記載突然多了起來(lái)。但是，大部分都是在一些周邊小國(guó)的記載文獻(xiàn)中。

比如在《后漢書(shū)·南蠻傳》中記載：

武帝末，珠崖太守會(huì)稽孫幸調(diào)廣幅布獻(xiàn)之。

珠崖是現(xiàn)在的海南島，廣幅布就是棉。

同時(shí)，在西漢楊雄的《蜀都賦》中也提到一種名叫“吉貝”的木類(lèi)植物，而這個(gè)吉貝，指的就是木棉花。直到現(xiàn)在，在廣東番禺一些地方，有些農(nóng)民仍然叫這個(gè)名字。

到了公元200年左右，大漢王朝已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，曹操在漢獻(xiàn)帝面前大權(quán)實(shí)握，劉備兵敗曹操，關(guān)羽被抓。而就在這個(gè)時(shí)候，棉花開(kāi)始流入。這個(gè)時(shí)期的印度國(guó)，正是吉阿坦王朝執(zhí)政，他們把棉花做為一種奢侈品向外出售，路線(xiàn)上是向西銷(xiāo)售到中東附近，當(dāng)時(shí)的帕迪亞王朝，向東則是銷(xiāo)售給當(dāng)時(shí)的中國(guó)。

我們?cè)谶@里仍然要說(shuō)明，這個(gè)時(shí)期，是沒(méi)有木字旁棉的，都是綿。關(guān)于木綿最早的記載應(yīng)該是在西晉陳壽作的《三國(guó)志》中，里面這樣記載：

在帶方東南大海中，依山島為國(guó)邑?！凶咏月都?，以木綿招頭

草生棉言是在這個(gè)時(shí)候進(jìn)入的中國(guó)，關(guān)于傳進(jìn)來(lái)的路線(xiàn)，一般認(rèn)為有兩種：一種是通過(guò)甘肅、新疆境內(nèi)的西北絲綢之路流入。一種是經(jīng)過(guò)四川、云南境內(nèi)的西南絲綢之路。

三、唐宋到明清及以后

唐朝時(shí)，棉是奢侈品，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，種不出一年生棉。所以棉花很貴。在唐朝，關(guān)于棉的記載非常多，不過(guò)奇怪的是，大多記載在周邊小國(guó)的文獻(xiàn)中，非常難查。

比如在唐初纂修的《梁書(shū)·西北諸戎傳》中這樣說(shuō)：

高昌國(guó)……多草木,草實(shí)如繭,繭中絲如細(xì)，名為白疊子。

房玄齡等人編撰的《白話(huà)晉書(shū)·林邑國(guó)傳》中記載：

林邑國(guó)：出古貝，古貝者，樹(shù)名也。其花成時(shí)如鵝毳，抽其緒紡之以作布，與纻布不殊，亦染成五色，織為斑布。

在唐代很多詩(shī)里，有很多木棉花。

比如在張籍的《送蜀客》中這樣寫(xiě)：

蜀客南行祭碧雞，木棉花發(fā)錦江西。山橋日晚行人少，時(shí)見(jiàn)猩猩樹(shù)上啼。

李商隱在自己的《李衛(wèi)公》中這樣寫(xiě)：

絳紗弟子音塵絕，鸞鏡佳人舊會(huì)稀。今日致身歌舞地，木棉花暖鷓鴣飛。

這些詩(shī)再一次證明唐朝時(shí)，草本棉的種植并沒(méi)有得到推廣。真正的草本棉推廣是在宋朝，從漢朝時(shí)候流入，直到宋朝，經(jīng)過(guò)人們不斷的培育，終于出現(xiàn)了一年生棉花，宋朝開(kāi)始大力推廣種植，同時(shí)，棉布紡織也開(kāi)始流行。而在這個(gè)時(shí)期，木字旁的棉才第一次出現(xiàn)，在是宋書(shū)中。

南宋袁文撰的《甕牖閑評(píng)》中有這樣一段解釋?zhuān)?/p>

木綿只合作此綿字，今字書(shū)出又出一棉字，為木綿也。

到了元朝時(shí)，朝廷更是設(shè)置了專(zhuān)門(mén)的“木棉提舉司”去管理。

王楨在《農(nóng)書(shū)·木棉圖譜序》中記載：

中國(guó)自桑土既蠶之后，惟以繭纊為務(wù)，殊不知木棉之為用。夫木棉產(chǎn)自海南……按裴淵廣州記云：蠻彝不蠶，采木棉為絮。又諸番雜志云：木棉，吉貝木所生，占城、阇婆諸國(guó)皆有之，今已為中國(guó)珍貨，但不自本土所產(chǎn)……

明朝時(shí)期，直接對(duì)種棉設(shè)置了獎(jiǎng)勵(lì)，比如種植超過(guò)多少畝可以得到獎(jiǎng)勵(lì)。開(kāi)始總結(jié)并記載，而且還不少。

比如在王象晉的《二如亭群芳譜·木棉譜序》中這樣說(shuō)：

禹貢：島夷卉服，厥篚織貝。蔡氏謂棉之精好者為吉貝……夫今棉之利遍宇內(nèi)，且功力視苧葛甚省，績(jī)苧葛日以錢(qián)計(jì)，紡綿四日，而得一觔……若以北之棉……

李時(shí)珍在《本草綱目》中這樣記載：

木棉有草、木二種。交、廣木棉，樹(shù)大如抱，其枝似桐。葉大，如胡桃葉……今人謂之斑枝花，訛為攀枝花。南史所謂林邑國(guó)出古貝花，……結(jié)實(shí)大如桃，中有白棉，棉中有子，大如梧子，亦有紫棉者，八月采，謂之綿花……此種出南番，宋末始入江南，今遍及江北與中州矣。

后面一直到近現(xiàn)代，棉花一直是很重要的經(jīng)濟(jì)作物之一。但我們?nèi)匀灰f(shuō)，木棉樹(shù)到現(xiàn)在仍舊存在。從最開(kāi)始的木棉樹(shù)，到漢末流入草本棉，再到宋元的推廣種植，明朝的總結(jié)和獎(jiǎng)勵(lì)種植，棉花為我國(guó)經(jīng)濟(jì)做出過(guò)非常大的貢獻(xiàn)。從幾千年前的發(fā)現(xiàn)到近現(xiàn)代的普遍種植，這就是棉花的前世今生！