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非某最高法院上周三裁定，華裔南非人被重新歸類為“黑人”，這一范疇包括非裔黑人、印度人以及在種族隔離時代遭受歧視的其他人種。根據這一裁決，華裔公民將能夠從政府旨在消除種族隔離影響的平權法案政策中受益。
2006年，南非中華總公會(Chinese Association of South Africa)起訴政府，聲稱其成員受到了歧視，因為他們被視為白人，由此無法獲得專門為種族隔離制度受害者提供的商業(yè)合約及晉升機會。該組織宣稱，由于華裔南非人在種族隔離時代受到了不平等待遇，現(xiàn)在應當對他們重新歸類，以補償過去的錯誤。最終他們的努力獲得了成功。
這并非華裔南非人的歸類第一次發(fā)生變化。事實上，華裔南非人的種族地位經常隨南非的政治氣候及其國際關系而變。
20世紀初，在正式的種族隔離制度形成之前，第一代中國勞工就來到了南非，在金礦干活。當時政府不鼓勵他們永久定居，到了1910年，幾乎所有礦工都被遣返了。留下來的人要種族歧視做抗爭，他們生活在根據語言、文化和社會經濟地位而劃分的獨立社區(qū)里。
20世紀40年代末，南非白人政府上臺，從法律上確立了種族隔離制度，華裔被歸為“有色人種”，被迫與白人分開居住，并被剝奪了投票權以及受教育和經商的機會。但20世紀70年代南非與臺灣建立經濟同盟后，臺灣移民被視為“榮譽白人”，南非的其他華裔所受到的待遇也更像白人了。雖然這些華裔人士從未像在南非的臺灣移民、韓國人和日本人一樣獲得“榮譽白人”的地位，也沒有投票權，但他們已不再必須使用單獨的設施；而到了20世紀80年代初期，華裔南非人得以從一部分針對其他非白人的歧視性法律中得到豁免。
種族隔離制度在20世紀90年代初被廢除后，華裔的法律地位成了“灰色地帶”，但他們的地位通常被拿來與白人的混為一談，無法從種族隔離制度廢止后針對其他非白人族裔的福利政策中獲益。
自1994年以來，南非又涌入了大量中國移民和投資，現(xiàn)在在南非生活的華裔已多達30萬人。但預計這一最新裁定不會惠及大多數(shù)華裔或引發(fā)另一波移民潮──該裁定只適用于1994年之前成為南非公民的華人及其后代，這一群體的人數(shù)要少得多，約為10,000至12,000人。
