楊繼宗，字承芳，陽城人。天順初年中進士。被授予刑部主事。囚犯多患瘟疫而死，繼宗為他們安排飲食，令三天一洗澡，因此他存活了很多人。他又善于辨解疑案。河間府抓到盜賊，派當(dāng)?shù)匕傩諒埼摹⒐Y押送到京師，途中盜賊逃了。張文便對郭禮說“：我二人都要被處死。你母親老了，又沒有兄弟，你就把我當(dāng)作盜賊，這樣可保全你母子的性命?！惫Y感泣致謝，同意了。張文戴著枷鎖被送到部里，繼宗察知他不是盜賊，竟辨白清楚將他釋放了。
成化初年，受王翱的推薦，他被升為嘉興知府。他只以一個仆人隨從，官署擺設(shè)非常簡單。他個性剛直廉潔又孤傲，人們都不敢觸犯他。他又時常集中父老來詢問疾苦，并為他們排憂除難。又大興社學(xué)，民間子弟八歲不入學(xué)的，就處罰他的父兄。對學(xué)官他待以賓主之禮。因此師儒競相勸學(xué)，教育文化事業(yè)大興。御史孔儒清軍，鄉(xiāng)里老人多被打死。繼宗放榜公告說“：有被御史杖人至死的，到府里報告他的姓名?！笨兹宕笈＠^宗進去見他說：“治理國家應(yīng)該有體。公只要剔除奸弊，勸勉和懲治官吏就行了。如果要挨戶核實，則這是有關(guān)官員的事，并非臺憲官員之體?！笨兹鍩o法反駁，但心里卻很恨繼宗。他臨走時，突然進入府衙，翻開繼宗的箱子查看，卻發(fā)現(xiàn)只是幾件破衣而已?？兹鍛M愧而去。路過的宦官，繼宗送他們菱芡、歷書?；鹿偎饕疱X，繼宗即發(fā)出文件取庫金，說：“金都在這里，你給我收據(jù)?！被鹿僬ι嗖桓医邮?。他入京朝見時，王直想見他，他不同意。憲宗問王直來朝見的官員中哪個最廉潔，王直回答說：“天下不愛錢的人，只楊繼宗一人而已。”
九年任滿后，他被超升為浙江按察使。他多次與宦官張慶沖突。張慶的哥哥張敏在司禮監(jiān)，常常在皇上面前詆毀繼宗。皇上問“：是不是那位不私取一文錢的楊繼宗？”張敏很害怕，送信給張慶說“：你要善待他，皇上已知道他了?！钡弥赣H去世，他立即出來，停在驛亭下，將衙門中的器物抄送給有關(guān)官員，然后只帶一名仆人和幾卷書回家。
守孝期滿后，他以右僉都御史之銜巡撫順天府，畿內(nèi)權(quán)貴的莊田很多，凡有侵奪百姓產(chǎn)業(yè)的，繼宗都奪回還給百姓。他又巡行考察關(guān)塞，使武備大整。有星變，他響應(yīng)詔令上書提建議，歷指宦官和文武大臣貪污殘暴的情況，并請召回出去鎮(zhèn)守的宦官。因此他更被權(quán)貴所恨。治中陳翼揭發(fā)他的過失，權(quán)貴們借機中傷，他被降為云南副使。
孝宗即位后，他升為湖廣按察使。到任后，他命提一百斛水來洗衙門的大廳，然后他才理事。他說：“我這是要除穢?！辈痪茫忠詢L都御史之銜巡撫云南。云南三司多是他原來的下屬，大家相見都非常高興。隨后他出位對官員們作揖說“：將來有公事，諸君可要相互諒解?！彼旌笏麖椲懒T免了八位不稱職的人。不久他去世。
繼宗力持風(fēng)憲，而居心仁慈寬厚，對自己也以禮來要求。任知府時，他拜見上級官員一定穿繡服，朝覲時拜見吏部也是這樣。有人說這樣不可，他笑著說：“這是朝廷的法服，除此而不穿，那它有什么用？”任浙江按察使時，管倉庫的官員十余人因倉庫少糧被關(guān)進監(jiān)獄，甚至被迫出賣子女來償還。繼宗想寬宥他們又沒有理由。有一天，送月俸來，繼宗命量一下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)超過原數(shù)。他查了別的官員，也是這樣，于是他領(lǐng)悟到了倉庫官吏少糧的原因，將實情報告了朝廷。眾人害怕了，向繼宗請求，愿意捐出俸祿代為償還。于是那十余人獲釋了。他曾監(jiān)考鄉(xiāng)試，得到兩份試卷，他穿上朝服再拜說道“：這兩位當(dāng)成為天下大魁，我為朝廷獲得人才而慶賀?！钡讲鹁頃r，知道是王華、李..，后來果然兩人都相繼中了狀元。人們都佩服他能鑒別人才。天啟初年，贈給他謚號叫貞肅。
楊繼宗(1426-1488)，字承芳，號直齋，又號祠庵，山西陽城匠禮村人。天順元年進士。授刑部主事，擢嘉興知府，大興社學(xué)，子弟八歲不就學(xué)者，罰其父兄，超遷浙江按察使，旋以右僉都御史巡撫順天，乙巳年歷指中官及文武諸臣貪殘，左遷云南副使，累官左僉都御史，巡撫云南。成化年間，被稱為"明朝天下第一清官"。
楊繼宗，漢族，字誠芳，山西陽城人。明朝的清官中，楊繼宗堪稱為佼佼者。他居官于天順(1457-1464)、成化(1465-1487)、弘治(1488-1505)三朝，那時的官場已不似明初之嚴(yán)整，官吏貪黷漸成風(fēng)氣，楊繼宗卻身處其中，不為之所染，以至當(dāng)時掌權(quán)的太監(jiān)汪直都承認(rèn):"天下不愛錢者，惟楊繼宗一人耳。"楊繼宗十分鄙視那些貪官污吏，把他們視作臟物，他到達任所，先汲水百人斛，將廳堂沖洗后再視事問政，并且說這樣做是要清除污穢。楊繼宗雖僅官至按察使，但卻名著青史，成為后世敬仰的一代名臣。
楊繼宗卒于1488年(弘治元年戊申)，他在一書法作品中寫到:"一生清虛靜泰，少私寡欲，無外物...以醇泊獨又守之，以一養(yǎng)之，以和為貴。....大人指正 祠庵弟楊繼宗 "(寬宇精舍藏其墨寶所見并錄之)善決疑獄，為官清正，不附宦官的一代青廉官吏，可見其清志也。又知楊繼宗號祠庵，補其史料傳記之不足也。
天順初年考中進士，授官刑部主事。當(dāng)時獄囚病死較多，楊繼宗為他們改善飲食，下令每三天洗浴一次，使很多囚犯得以繼續(xù)生存。楊繼宗又善于辨明疑案。河間府捕獲了強盜，派遣鄉(xiāng)里村民張文、郭禮押送京師，途中強盜逃走。張文對郭禮說道:"我們兩個人都應(yīng)當(dāng)同死。你母親年老，又缺少兄弟，用我來代替強盜，希望能保全你母子性命。"郭禮哭泣而謝，聽從了張文的安排。張文身被桎梏前往刑部，楊繼宗察明他并非強盜，終于辨明情況將他釋放。
成化初年，朝廷采納王翱的推薦，升任楊繼宗為嘉興知府。楊繼宗赴任時僅用一個仆人跟隨，官署書齋也都清樸無華。他生性剛正廉潔孤獨孤峭，人們都不敢有所冒犯。然而他卻能經(jīng)常召集鄉(xiāng)間父老詢問疾苦，幫助他們解除，又大力興辦社學(xué)，民間子弟年滿八歲不往就學(xué)，則要處罰他們的父兄。楊繼宗每遇到學(xué)官時都待以賓客之禮，府內(nèi)教師儒生竟相勸學(xué)，一時文教大興。
御史孔儒來嘉興清理軍籍，各里老人多被他鞭撻而死。楊繼宗張榜告示說:"有被御史杖責(zé)致死的，來府衙報告名姓。"孔儒十分惱怒。楊繼宗前拜見他說:"為治之道有一定規(guī)矩，您只管剔除奸弊，勸戒懲辦官吏。那樣有挨家挨戶稽查考核，則是地方官府之事，(你所做的)不是律法所規(guī)定的。"孔儒無法與之相難，但心里卻深為忌恨。臨行前，他突然闖入府行之中，打開楊繼宗的箱筐察看，里面只有舊衣數(shù)件而已，也慚愧而去。有經(jīng)過嘉興的太監(jiān)，楊繼宗送給他們的只是菱角、芡實之類和歷書。太監(jiān)們索要錢財，楊繼宗當(dāng)即發(fā)出公碟去領(lǐng)取庫中金銀，并說:"錢都在，請給我立下印券。"太監(jiān)嚇得咋舌不敢接受。楊繼宗進京人覲，汪直想要見他，他卻不肯。明憲宗問汪直:"朝覲官中誰廉潔?"汪直回簽說:"天下不愛錢的，只有楊繼宗一個人。"
九年任滿，楊繼宗被破格升遷為浙江按察使。他多次冒犯太監(jiān)張慶，張慶哥哥張敏在司禮監(jiān)，經(jīng)常在憲宗面前詆毀楊繼宗。憲宗說道:"你說的不就是那個不要一個錢的楊繼宗嗎?"張敏惶恐不安，寫信給張慶說:"好好對待楊繼宗，皇上已經(jīng)知道他這個人了。"
得知母親去世的消息，楊繼宗立即離任出行，來到騷亭下，將官署中的器物全部清理交付給官府，只帶著一個仆從、幾卷書而還。守喪結(jié)束后，楊繼宗以右僉都御史巡撫順天府。京畿之內(nèi)有多處權(quán)貴的莊田，凡有權(quán)貴侵占百姓產(chǎn)業(yè)的，就立即奪還給百姓，他還巡查關(guān)塞，武備得到很大整飭。遇到星辰變異，楊繼宗應(yīng)詔上疏陳言，歷數(shù)指斥太監(jiān)和文武諸臣們貪贓殘虐之狀，并且請求召回出鎮(zhèn)的太監(jiān)，因此更加被權(quán)貴們所嫉恨。治中陳翼奸告他的過失，權(quán)貴們趁機中傷他，他因此被降職為云南副使。
明孝宗即位后，楊繼宗改任湖廣按察使。到任后，他讓人打來上百斛水，把廳衙沖洗一番，然后再處理事務(wù)，他說:"我用來清除污穢。"在任不久，又以僉都御史巡撫云南。云南都指揮使司、布政使司、按察使司有許多舊日同僚，相見十分高興。見面后他離開座位向僚友揖禮說道:"明天要辦公事，望諸君能給予諒解。"于是彈劾罷免不稱職的八人。不久他便去世了。
楊繼宗極力維持風(fēng)紀(jì)節(jié)操，但心腸慈厚，自己處事必定依禮而行。任知府時，謁見上司一定身著朝服，入京朝覲謁見吏部時也是如此。有人說不用這樣，楊繼宗笑道:"這是朝廷的法服，這時不穿，將什么時候穿用呢?"他任浙江按察使的時候，有管倉庫官吏的十余人因缺少庫糧被關(guān)在獄中，以至于賣掉子女賠償。楊繼宗想從寬處理他們，卻沒有理由。有一天，送來他的月俸銀，他讓人稱量一下，就發(fā)現(xiàn)超出了原數(shù)，再量別的官吏俸銀，也都如此，因此悟出了倉吏缺糧的原因，他準(zhǔn)備具實上報，眾人恐惶不安，請求楊繼宗，甘愿捐出俸解代替?zhèn)}吏們賠償。十余名倉吏因此獲釋。楊繼宗曾監(jiān)考鄉(xiāng)試，得到兩份好考卷，便身著朝服一再拜天道:"這二生必當(dāng)為天下人才之魁，我為朝廷得人才而祝賀。"等到拆開考卷，知道二生為王華、李文，后來果然相繼考中狀元，人們因此佩服楊繼宗有眼光。天啟初年，追贈謚號為貞肅。
1.《明史》(卷159):"楊繼宗，字承芳，陽城人。天順初進士。授刑部主事。囚多疫死，為時其食飲，令三日一櫛沐，全活甚眾。又善辨疑獄。河間獲盜，遣里民張文、郭禮送京師，盜逸。文謂禮曰:"吾二人并當(dāng)死。汝母老，鮮兄弟，以我代盜，庶全汝母子命。"禮泣謝，從之。文桎梏詣部，繼宗察非盜，竟辨出之。成化初，用王翱薦，擢嘉興知府。以一仆自隨，署齋蕭然。性剛廉孤峭，人莫敢犯。而時時集父老問疾苦，為祛除之。大興社學(xué)，民間子弟八歲不就學(xué)者，罰其父兄;遇學(xué)官以賓禮。師儒競勸，文教大興。御史孔儒清軍，里老多撻死。繼宗榜曰:"御史杖人至死者，詣府報名。"儒怒。繼宗入見曰:"為治有體。公但剔奸弊，勸懲官吏。若比戶稽核，則有司事，非憲體也。"儒不能難，而心甚銜之。瀕行，突入府署，發(fā)篋視之，敝衣數(shù)襲而已。儒慚而去。中官過者，繼宗遺以菱芡、歷書。中官索錢，繼宗即發(fā)牒取庫金，曰:"金具在，與我印券。"中官咋舌不敢受。入覲，汪直欲見之，不可。憲宗問直:"朝覲官孰廉?"直對曰:"天下不愛錢者，惟楊繼宗一人耳。"九載秩滿，超遷浙江按察使。數(shù)與中官張慶忤。慶兄敏在司禮，每于帝前毀繼宗。帝曰:"得非不私一錢之楊繼宗乎?"敏惶恐，遺書慶曰:"善遇之，上已知其人矣。"聞母喪，立出。止驛亭下，盡籍廨中器物付有司。惟攜一仆、書數(shù)卷而還。"
2.《明史》(卷159):"服除，以右僉都御史巡撫順天。畿內(nèi)多權(quán)貴莊田，有侵民業(yè)者，輒奪還之。按行關(guān)塞，武備大飭。星變，應(yīng)詔陳言，歷指中官及文武諸臣貪殘狀，且請召還中官出鎮(zhèn)者。益為權(quán)貴所嫉。治中陳翼訐其過，權(quán)貴因中之，左遷云南副使。孝宗立，遷湖廣按察使。既至，命汲水百斛，洗滌廳事而后視事，曰:"吾以除穢也。"居無何，復(fù)以僉都御史巡撫云南。三司多舊僚，相見歡然。既而出位揖之曰:"明日有公事，諸君幸相諒。"遂劾罷不職者八人。未幾卒。"
3.《明史》(卷159):"繼宗力持風(fēng)節(jié)，而居心慈厚，自處必以禮。為知府，謁上官必衣繡服，朝覲謁吏部亦然?；蜓圆豢桑υ?"此朝廷法服也，此而不服，將安用之?"為浙江按察時，倉官十余人坐缺糧系獄，至鬻子女以償。繼宗欲寬之而無由。一日，送月俸至，命量之，則溢原數(shù)。較他司亦然。因悟倉吏缺糧之由，將具實以聞。眾懼，請于繼宗，愿捐俸代償。由是十人者獲釋。嘗監(jiān)鄉(xiāng)試得二卷，具朝服再拜曰:"二子當(dāng)大魁天下，吾為朝廷得人賀耳。"及拆卷，王華、李旻也，后果相繼為狀元。人服其鑒。天啟初，謚貞肅。"
匠禮村楊氏宗祠奠基于明朝景泰1445年，創(chuàng)建于明景泰1453年，位于匠禮村圪洞巷和牌樓巷之間， 坐北向南，依山而建，一連三院，高低分明，錯落有致?？偯娣e達4000多平米。
1488年，楊繼宗去世，楊氏宗祠正殿正中間懸掛都堂像，約9平米大，身穿紅袍，頭頂懸掛一頂官帽，內(nèi)含一道圣旨。正殿外上方懸掛兩塊牌匾，上書"海內(nèi)流光"、"不私一錢"。萬歷三年，賜"名臣"稱號;天啟元年，封謚號"貞肅公"。后人又稱楊氏宗祠為"貞肅公祠堂"。
