陰陽，是自然界的一般規(guī)律，是萬事萬物的綱領(lǐng)，是事物變化的起源，也是新生與消亡的根本，自然界的無窮奧秘都在其中，所以診斷和治療疾病也務(wù)必求之于陰陽這一根本。
自然界的輕清之氣上升形成天，重濁之氣下降成為地。陰性柔和而安靜，陽性剛強而躁動；陰陽的相互作用，形成了生、長、收、藏的過程，陽施化清氣，陰凝聚成形；寒到了極點就轉(zhuǎn)化成熱，熱到了極點就轉(zhuǎn)化成寒；寒氣凝斂，能生濁陰；熱氣升散，能生清陽。在人身中，清氣不升而滯于下，就產(chǎn)生完谷不化的泄瀉；若胃中的濁陰之氣堵塞在上而不降，就會產(chǎn)生胃脘脹滿類疾病。這就是陰陽運行失常表現(xiàn)出來的一種病理現(xiàn)象。
清陽之氣上升蒸騰為天，濁陰之氣下降凝聚為地；地面上的水濕之氣蒸騰上升成為云，天空中的云霧之氣凝聚下降成為雨；雨是由地氣上升之云轉(zhuǎn)變而成的，云是由天氣下降之雨蒸發(fā)而成的。所以，在人身之中，清陽之氣上出于眼、耳、口、鼻諸孔竅；而濁陰之氣從下竅而出，如大小二便等穢濁之物從前后二陰排出。清陽之氣向外開發(fā)肌膚腠理，濁陰之氣向內(nèi)歸藏于五臟；濁陰之氣內(nèi)走于六腑，飲食水谷中的營養(yǎng)才能被消化吸收，糟粕才能排出體外。
水的性質(zhì)屬陰，火的性質(zhì)屬陽；氣的性質(zhì)屬陽，味的性質(zhì)屬陰。藥物飲食的五味滋養(yǎng)了形體，而形體又仰求元氣的充養(yǎng)；藥物飲食之氣生成人體的陰精，人體的陰精又依賴氣化而產(chǎn)生。五味太過則損傷形體，陽氣太過則耗損陰精，陰精能化生人體的元氣，藥物飲食的五味太過又耗傷人體的元氣。
陰性沉下，故味出于下竅；陽性升浮，故氣出于上竅。味屬陰，味厚者為純陰，而味薄者為陰中之陽；氣屬陽，氣厚者為純陽，氣薄者為陽中之陰。味厚者能瀉下，味薄者則通利；氣薄者能宣泄，氣厚者則令人發(fā)熱。熱性大的藥物耗散正氣，氣味溫和的藥物則可使正氣壯盛。這是因為大熱消耗正氣，溫和的陽氣則能生發(fā)正氣。氣味辛甘，具有發(fā)散作用的藥物屬陽；氣味酸苦，具有涌吐、瀉下作用的藥物屬陰。陰氣偏勝則傷陽氣，陽氣偏勝則傷及陰精。陽氣偏勝，病人表現(xiàn)出發(fā)熱；陰氣偏勝，病人表現(xiàn)出畏寒。如果寒到極點則出現(xiàn)熱的表現(xiàn)，熱到極點又會出現(xiàn)寒的表現(xiàn)。寒邪傷人形體，熱邪傷人氣分；氣分受傷則使人感到疼痛，形體受傷則引起腫脹。疾病先出現(xiàn)痛而后出現(xiàn)腫，是先傷于氣而后涉及形；先腫而后痛的，是先傷于形而后及于氣。風(fēng)邪偏勝就會引起頭暈?zāi)垦！⒅w痙攣、晃動，熱邪偏勝就出現(xiàn)癰腫，燥邪偏勝就出現(xiàn)干枯少津的病征，寒邪偏勝可以導(dǎo)致浮腫，濕邪偏勝就出現(xiàn)泄瀉。
自然界四季的交替、五行的演變，形成生、長、收、藏的過程，產(chǎn)生寒、暑、燥、濕、風(fēng)。人有心、肝、脾、肺、腎五臟，化生心氣、肝氣、脾氣、肺氣、腎氣，從而產(chǎn)生喜、怒、悲、憂、恐五種感情。所以，喜怒等情緒太過會傷人五臟之氣，寒暑等氣候太過會傷人形體。暴怒會損傷人的陰氣，暴喜會損傷人的陽氣。情緒太過，會使氣血突然紊亂上沖，充滿上部的經(jīng)絡(luò)，于是陽氣脫離形體，從而出現(xiàn)昏厥甚或死亡。所以對喜怒等七情不加節(jié)制，對寒暑變化不加以調(diào)攝，生命就不能長久。因物極必反，故陰氣過盛則轉(zhuǎn)化為陽，陽氣過盛則轉(zhuǎn)化為陰。所以說，冬季感受了寒邪，到第二年春季會出現(xiàn)溫病；春天感受了風(fēng)邪，到了夏天就容易發(fā)生腹瀉；夏季感受了暑邪，到了秋季就易發(fā)生瘧疾；秋天感受了濕邪，到了冬天就容易發(fā)生咳嗽。
