貴州甕安生物群中發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物胚胎狀化石。從巖石中分離出的化石，經(jīng)掃描電子顯微鏡拍攝，照片顯示了類似囊胚期動(dòng)物胚胎形態(tài)和細(xì)胞的三維保存狀態(tài)。
(神秘的地球報(bào)道)據(jù)國(guó)家科學(xué)評(píng)論：地球上肉眼能看到的生物幾乎都是多細(xì)胞生物，從單細(xì)胞到多細(xì)胞的演化是生物演化史上最重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)之一。從單細(xì)胞到多細(xì)胞的演化多次發(fā)生在至少25個(gè)不同的生物門類中，其中有五大常見生物門類(動(dòng)物、真菌、紅藻、綠藻、褐藻)演化出具有細(xì)胞分化的復(fù)雜多細(xì)胞生物。生物界多次發(fā)生從單細(xì)胞到多細(xì)胞的演化，說(shuō)明多細(xì)胞生物具有更優(yōu)越的適應(yīng)性。但是各種不同的生物是如何實(shí)現(xiàn)從單細(xì)胞到多細(xì)胞的演化，其中有哪些過(guò)渡類型，這些過(guò)渡類型如何通過(guò)自然選擇成為我們熟知的動(dòng)物、真菌、紅藻、綠藻，以及褐藻?這些問(wèn)題一直困惑著演化生物學(xué)家和古生物學(xué)家。
中國(guó)貴州甕安地區(qū)的陡山沱組磷塊巖中保存有完美的多細(xì)胞生物化石，它們?yōu)榻鉀Q復(fù)雜多細(xì)胞生物演化的關(guān)鍵問(wèn)題提供了直接的證據(jù)。甕安地區(qū)的陡山沱組磷塊巖沉積在距今大約6億年左右，正是復(fù)雜多細(xì)胞生物開始繁盛的時(shí)期。早在20世紀(jì)90年代，科學(xué)家就報(bào)道過(guò)甕安生物群中的紅藻化石、早期動(dòng)物胚胎化石，以及類似早期珊瑚的刺細(xì)胞動(dòng)物化石。對(duì)這些化石的解釋一直存在爭(zhēng)論，有的科學(xué)家提出，甕安生物群的動(dòng)物胚胎狀化石可能是單細(xì)胞真核生物，甚至可能是細(xì)菌。
最近，美國(guó)弗吉尼亞理工大學(xué)的地球生物學(xué)家肖書海教授，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的袁訓(xùn)來(lái)和周傳明研究員，以及他們的學(xué)生通過(guò)對(duì)甕安生物群的深入研究，取得了一些新的研究成果和認(rèn)識(shí)，在這篇綜述文章中有詳細(xì)報(bào)道。根據(jù)這些化石提供的信息，可以肯定，甕安生物群中的動(dòng)物胚胎狀化石既不是單細(xì)胞真核生物，也不是細(xì)菌。它們是明顯的復(fù)雜多細(xì)胞生物，具有細(xì)胞分化(特別是體細(xì)胞和繁殖細(xì)胞的分化)，有細(xì)胞黏附和細(xì)胞凋亡現(xiàn)象，并且缺乏明顯的細(xì)胞壁。它們更有可能代表由單細(xì)胞祖先向動(dòng)物(或復(fù)雜藻類)演化的過(guò)渡類型，可以認(rèn)為是動(dòng)物(或藻類)的干群。這些干群生物不可能擁有現(xiàn)生生物的所有特征，并且還可能擁有它們自己獨(dú)有的特征，使得它們的演化和親緣關(guān)系更難于辨別。
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