蘇州小吃聞名天下,想必也是很多人愛蘇州的理由之一，每到節(jié)假日，來自全國各地的人們沿著街邊的一間間小店，邊逛邊吃，熱鬧非凡。就連街邊的一晚糖粥，也誘惑著每一個(gè)人。
糖粥就是紅豆粥，蘇州民間小吃之一，用紅糖和小米煮成的米粥，口感順滑，湯汁粘稠。在一千六百多年前已經(jīng)有了，據(jù)說是為了預(yù)防瘟疫。南北朝時(shí)梁人宗懔在《劑楚歲時(shí)記》中說：“共工氏有不才子，以冬至日死，為疫鬼，畏赤小豆，故冬至作粥以禳之?！?/span>
蘇州的紅豆粥格外精細(xì)，紅豆和粥分別而做，紅豆做成豆沙，粥上碗后紅豆沙才澆上去的，有紅云蓋白雪之美。蘇州人稱其為“糖粥”。過去蘇州有一只賣糖粥的器具叫“駱駝?chuàng)?，可把灶具、碗盤、食物全放在擔(dān)子上。小販一邊挑著擔(dān)一邊敲著梆子，發(fā)出“篤篤篤”的聲響，孩子們聽見其聲就知道“賣糖粥”的來了。民諺“篤篤篤，賣糖粥”。
在三、四十年代里，蘇州平民三個(gè)銅板可要一碗糖粥，或者是焐酥豆；還可以二者兼有，叫來碗“鴛鴦”，就是半碗糖粥上加一瓢焐酥豆。糖粥是甜而不粘，稀而不薄，極是爽口，而焐酥豆并不是粒粒的赤豆，而是烏黑油亮而起沙的豆沙厚漿，非但甜，且有豆沙的口味，非常特別。
據(jù)說糖粥攤是前清時(shí)就有了。秦家的祖宗是紹興人，第一代攤主從紹興來蘇，就在社壇巷有個(gè)高墩旁落腳，選擇了玄妙觀的露臺(tái)擺起攤子，由此而傳到第四代秦福元。秦福元年輕時(shí)不甘守?cái)偅鴮W(xué)過說書、游過碼頭，糖粥攤由他老媽支撐。
秦福元和當(dāng)代評彈名家曹漢昌是師弟兄關(guān)系，同拜一老師，但秦福元大概天賦不足，弄了幾年始終不叫響，生意平平，甚至還要拿糖粥攤賺來的錢去游碼頭說書。待到年稍長、盛氣漸消，才安于歸來守糖粥攤。那時(shí)已是抗日戰(zhàn)爭前，攤由三人支撐，秦、妻子、老娘（后期老娘眼瞎、由外甥幫助）。憑了秦喜歡說書而練就的口才，當(dāng)然是會(huì)說會(huì)話，出語幽默，處世老練，笑迎顧客，經(jīng)營不錯(cuò)。雖然根本說不上“日進(jìn)斗金”，但也“日進(jìn)千百個(gè)銅板”，到晚上總是一衣兜銅板嘩啦啦地倒在八仙桌上，大家忙著數(shù)齊銅板，包裝好以便明日換成銀元或大額紙豆；還可以二者兼有，叫來碗“鴛鴦”，就是半碗糖粥上加一瓢焐酥豆。糖粥是甜而不粘，稀而不薄，極是爽口，而焐酥豆并不是粒粒的赤豆，而是烏黑油亮而起沙的豆沙厚漿，非但甜，且有豆沙的口味，非常特別。
燒糖粥要將米和糖水比例一次加準(zhǔn)，不能中間再加水的；然后用硬柴旺火燒，再熄火以炭化硬柴燜。其中還要幾次旺、幾次熄，人常守在行灶邊，用“吹火筒”煽起旺火，作場間里經(jīng)常是煙霧騰騰的?？偟囊笫敲琢Ｒ_花，但不黏，要爽口，鍋里不能上清下沉，粥下沉了就要干，干了就要結(jié)底，有糊味。焐酥豆卻另有一套工序。人們以為是用赤豆燒成的，誤稱赤豆糖粥。其實(shí)是用上好的蠶豆浸胖后加堿、加水，以火功焐爛，甚至連殼也要爛。這里有個(gè)秘訣，過去秦家是不傳人的，現(xiàn)在也沒有人做這行檔，而且也不愿做這行檔，不妨加以公開。焐酥豆即使燒到上述程度，它還不會(huì)起“沙”，僅是一鍋豆湯而已。秘密是另沖一大缸熱的紅糖水，沖入沸騰的焐酥豆湯中，加以攪拌，立即起“沙”而成焐酥豆。用堿燒蠶豆，照營養(yǎng)學(xué)來講是破壞各類維他命的；好在人們吃焐酥豆僅一瓢而已，維他命還可從各類蔬菜、食品中吸取。
