族田是舊中國(guó)宗族所共有的土地。明清時(shí)期，徽州存在的封建土地所有制以宗法地主土地所有制為主。宗族占有的土地有多種名目，諸如祠堂田、寺廟田、墓田、祭田、義田、學(xué)田、公會(huì)田等皆為族田。祭田即為祭祀而置的土地，屬于供贍濟(jì)本宗族中貧而不費(fèi)用。
祠堂田、寺廟田、墓田專供各自的祭祀之費(fèi)用。義田是為贍濟(jì)本宗族中貧而不能自業(yè)者。學(xué)田作為鼓勵(lì)教育族內(nèi)子弟的費(fèi)用。跨宗族的地域性鄉(xiāng)黨公會(huì)田，往往匯集若干宗族的族田，用作聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)黨感情的會(huì)餐費(fèi)用，以及砥礪名教、解決地方糾紛或與外地爭(zhēng)訟的費(fèi)用。
族田約始于宋代。江蘇蘇州范仲淹于1049首創(chuàng)義莊。其后相繼建置的有江蘇金壇縣張氏義莊、浙江東陽(yáng)陳氏義莊、江西臨江向氏義莊、鉛山劉氏義莊、新淦郭氏義莊、福建福清林氏義莊、莆田陳氏義莊等。元代百年間，族田義莊變化不大。
明代則有所發(fā)展，安徽、廣東、陜西、直隸等省都有關(guān)于設(shè)置族田創(chuàng)建義莊記載。清代又有進(jìn)一步發(fā)展。太平天國(guó)革命失敗后，江蘇地價(jià)低廉，多有乘機(jī)購(gòu)置族田建立義莊者。中華民國(guó)時(shí)期，族田建置仍繼續(xù)擴(kuò)大。
族田一般掌握在族長(zhǎng)和族中有財(cái)勢(shì)的人手中。佃戶有族眾，也有外族人。租給族眾耕作的地租較一般民田低。族田地租收入作祭祀和贍養(yǎng)族眾之用。如宋代范氏設(shè)義田宗旨是,使族之人日有食,歲有衣，嫁娶兇葬皆有贍。明代廣東增城縣湛文簡(jiǎn)義田規(guī)定，族人冠婚喪葬者、讀書者給谷有差。
清代安徽廬江章氏義田規(guī)定：存谷以周族之窮者，老廢疾者，幼不能生者，寡不嫁者；余谷出錢以佐族之女長(zhǎng)不能嫁者，鰥不能娶妻者，學(xué)無(wú)養(yǎng)者，喪不能葬者。盡管族田、義莊是地主階級(jí)控制、壓迫、剝削農(nóng)民階級(jí)的手段，但它對(duì)緩和階級(jí)矛盾，維持封建制度的作用還是不可低估的。
