西漢時期主要行用的貨幣是半兩錢和五銖錢。半兩錢包括榆莢半兩、四銖半兩、八銖半兩等，五銖錢又可分為郡國五銖、赤仄五銖、鐘官五銖等類型。
貨幣在西漢社會經(jīng)濟中發(fā)揮作用的深度和廣度是前所未有的，官員的俸祿、士兵的軍餉、城市的繁榮都需要消耗大量的貨幣。根據(jù)《漢書 ?食貨志》記載：“自孝武元狩五年三官初鑄五銖錢，至平帝元始中，成錢二百八十億萬余云?！睗h代的貨幣產(chǎn)量如此巨大，因此必然要有與之相適應的技術支持，提供這種技術支撐的正是塊范法鑄錢。用這種方法鑄錢首先需要制作錢幣的正面范和背面范，然后在兩范之間的空腔內澆鑄青銅液鑄出錢幣。
石范
石范鑄錢是在西漢初年使用較多的一種塊范鑄錢技術，它的主要優(yōu)點就是制作成本低，能夠反復使用，但是標準化程度也比較低。石范能夠在西漢早期大量使用的原因主要是因為經(jīng)過秦末戰(zhàn)爭的破壞，經(jīng)濟凋敝，政府沒有能力鑄造錢幣，于是實行允許民間鑄幣的政策；再加之當時幣制多變，石范可以隨意改刻，利用效率高，所以被大量用于民間鑄錢。
石范鑄錢首先需要選擇制作石范的材料，根據(jù)現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的半兩錢石范檢測，當時一般選用滑石制作石范。制作石范之前，首先要將滑石加工成有一定長、寬和厚度的石料，然后再在石材上設計并刻畫出錢模的造型，最后選用合適的工具銑刻出陰文錢模和澆道。一般使用這種方法制作錢幣的正面石范，背面范則使用陶范。這樣做是因為如果正面范和背面范都使用石范制作，由于石頭的透氣性差，會很大地影響錢幣的成品率。石質面范和陶質背范制作完成后，將它們捆綁在一起，然后在澆道口的位置澆鑄熔化的青銅液，就可以得到成型的錢幣。此時的錢幣由于澆道的存在呈現(xiàn)出錢樹的形狀，需要將錢幣一枚枚取下并進行打磨。
在現(xiàn)代考古發(fā)掘中，還曾經(jīng)出土過為數(shù)不少的雙面石范，即石范的兩面都刻有錢文，比如1987年山東兗州就曾發(fā)現(xiàn)過兩面都有大泉五十錢文的雙面石范。這充分體現(xiàn)了石范鑄錢節(jié)省成本，靈活方便的特點，既可以隨時根據(jù)需要改刻錢文，又可以雙面利用，特別適用于民間私鑄貨幣。
半兩石范
銅范
西漢早期的石范鑄錢雖然錢范的生產(chǎn)成本較低，只需要刻制石范就可以進行貨幣生產(chǎn)，但是標準化程度也比較低，所以適合對錢幣標準化程度要求不高的民間鑄錢。隨著西漢政權的穩(wěn)固，政府必然著手進一步規(guī)范錢幣的形制，銅范鑄錢則更適用于這一要求。
要想得到鑄錢的銅范首先需要刻制一塊陰文的石質祖范，然后用祖范翻制出陽文的陶質模具，然后再用陶質模具澆鑄出陰文的青銅錢范。因為一批青銅錢范都是來自一塊祖范，所以上面的錢幣能夠保持較高的一致性。同時為了保證澆鑄時候的透氣性，所以一般情況下錢幣的正面使用銅范，背面使用陶范，也就是說一般在用銅范鑄錢的時候是將一塊上面有錢幣正面圖案的陰文銅范和一塊上面有錢幣背面圖案的陰文陶范合在一起，然后澆鑄青銅液。但在使用銅范鑄錢的時候，有一點需要特別注意，用于鑄錢的銅范表面必須進行碳化處理，阻止銅液與銅范直接接觸，否則銅范與銅液發(fā)生合金化，是鑄不出錢幣的。
西漢五銖銅范
陶范
陶范鑄錢是應用最普遍的鑄錢工藝。這種方法的重點是制作鑄錢的陶范，為了保證陶范的一致性，一般是用銅質的陽文模具壓制出陰文的陶范，然后扣合陶背范和陶正面范，澆鑄青銅液。陶范鑄錢的關鍵是鑄錢前需要對陶范進行焙燒，這樣可以使泥料中的氣體揮發(fā)掉，使?jié)茶T時陶范不再產(chǎn)生大量的氣體，這樣可以保證金屬液的充分流動，避免產(chǎn)生氣孔和澆鑄缺陷。
在考古發(fā)現(xiàn)的漢代陶范上，發(fā)掘者還經(jīng)常能夠看到各種銘文。比如“官一”、“官二”、“巧一”、“巧二”。有這種銘文的陶范一般是在漢武帝時期，這些銘文應當是當時鑄錢機構的名稱和編號，“官”應當是當時主管鑄錢的上林三官中的“鐘官”錢丞，“巧”應當是當時的“技巧”錢丞。到了漢武帝之后的昭帝、宣帝時期，陶范上開始出現(xiàn)了記載年號的銘文了，比如“元鳳”、“元康”等年號。
在塊范鑄錢技術的支撐下，西漢時期生產(chǎn)了大量的貨幣，這些貨幣為商品經(jīng)濟的發(fā)展提供了交易的媒介，促進了西漢的繁榮。但由于鑄造貨幣有利可圖，所以中央政府和諸侯國在貨幣生產(chǎn)領域也曾進行過激烈的斗爭。在西漢初年，劉邦分封了大量同姓的諸侯王，其中以齊國、吳國勢力最大。這些諸侯國利用境內豐富的資源，曾長期大量生產(chǎn)貨幣，積累了與中央對抗的實力，以致導致了后來文景時期七國之亂的爆發(fā)。漢武帝當政后，逐步取消了諸侯國鑄幣的權利，將全國貨幣的生產(chǎn)集中到長安城附近的上林苑，由上林三官統(tǒng)一管理生產(chǎn)，并且建造了規(guī)模巨大的國家造幣廠。
現(xiàn)在在陜西省戶縣的兆倫鑄錢遺址，還能夠經(jīng)常發(fā)現(xiàn)當年鑄錢的陶范，歷經(jīng)兩千余年我們仍然能夠依稀感受到當年鑄幣的盛況。雖然西漢的半兩錢和五銖錢早已不再發(fā)揮貨幣的職能了，但它們仍然是中華民族優(yōu)秀歷史文化的載體，通過了解它們的生產(chǎn)工藝，我們不僅可以窺見當年的貨幣生產(chǎn)，而且有助于更全面的了解錢幣與社會的關系。
五銖陶范
（供稿：祥偉，圖片來自中國錢幣博物館）
