一、沉香街
說起嘉靖、萬歷年間的大收藏家項元汴,一般都認(rèn)為是個極端無趣的人,他把一生中所有的時間都耗在了收藏古物上,幾乎再沒有別的事能逗引起他的興趣。但幾百年來還是有一些關(guān)于他與和尚、妓女、商賈交往的故事流傳了下來。先說他與妓女的一個故事。
項元汴年輕時常去南京游玩,喜歡上了秦淮河的一個漂亮歌妓。不久,項元汴要離開南京了,這歌妓握著他的手,嚶嚶地哭,一副非常舍不得的模樣。項元汴回到嘉興家中的一個月,也時常想起這個女子,于是花大價錢買入了一塊沉香木,請工匠打造成一張玲瓏工巧的千工床,又買了許多漂亮的綾羅綢緞,裝了幾個大箱子,用一只大船(“巨艦”)裝上,去南京會那女子。
話說那日,項元汴找到泰淮河畔鈔庫街時,那歌妓正好有生意,忙著招呼別的客人,再說她一時也沒認(rèn)出這個臉上長滿麻點的五短身材的男人,就把他晾在一邊不理不睬。項元汴走也不是,留也不是,只得再次通報自己姓甚名誰,還說自己帶來了一大船的禮物要送給她。那歌妓聽他這么說,這才重新梳妝,客客氣氣接待了他。項元汴于是讓隨身小廝把那張千工床和好幾箱衣物全都從船上搬來,又讓人打掃了前堂,把這張漂亮的大床安放在正中。項元汴又甩出大把銀子,在妓院里擺下十?dāng)?shù)桌,一時間鶯鶯燕燕擠在一處,香粉陣陣,絲竹亂耳,間雜著小姐們一聲聲的驚叫和贊嘆。
酒宴開到一半,項元汴變了臉色,把酒杯重重一頓,指著那歌妓罵:我本來還以為世上情種大多在青樓,所以不惜花費千金以買一笑,沒想到一月之別,你竟連我是誰都想不起來了,人都說青樓女子絮薄花浮,我先前還不信,現(xiàn)在真是不信也不行了!說罷,命隨身小廝把衣柜里的漂亮衣服全都倒出來,一件一件撕裂,又掄起一把大槌,把那張做工精致的沉香木床砸了個稀巴爛。做完這些他還不解氣,又在院中生了一把火,把打爛了的床架在上面燒?;鹕嗨查g就把那沉香木床吞噬了,只見烈焰騰空,香煙滾滾,不只院中,就連滿街滿巷都是異香,這香味經(jīng)四五日不散,以后那家青樓所在的鈔庫街,就被好事之徒叫做了沉香街。
這故事發(fā)生在嘉靖年間,看這行事做派之荒唐,當(dāng)是項元汴青春年少時的事。一七〇〇年,江蘇吳江一個叫鈕琇的作家把它搜羅進(jìn)了一本叫《觚?!返墓P記里。
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