節(jié)日是一種普遍存在于人類社會生活中的民俗事象。世界上每個民族都有自己的傳統(tǒng)節(jié)日。剛過完春節(jié)，便是元宵節(jié)，還有清明節(jié)，端午節(jié)。中國的傳統(tǒng)節(jié)日都積淀著一個民族風(fēng)俗生活傳承和演化的歷史。隨著社會的發(fā)展，節(jié)日的風(fēng)俗會不斷變化。而節(jié)日總是反映著一個民族在一定時期的文化心理、審美情趣和價值觀念。而中華民族，自古以來，一直是文化鼎盛人文興旺的文化強(qiáng)國，中國的節(jié)日一直都是世界尊崇和追隨的文化娛樂活動。那么，中國傳統(tǒng)節(jié)日的根源在哪里？是因?yàn)闅q時節(jié)令和原始崇拜相結(jié)合，才有了節(jié)日。
首先，節(jié)日的起源與歲時節(jié)令有關(guān)。漢民族是一個農(nóng)業(yè)民族。在發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的過程中，人們對大自然的時間周期變化節(jié)律，有了越來越深的認(rèn)識。經(jīng)過一代代人對天象和物候的不斷地觀察和總結(jié)，于是就有了歲時節(jié)令的劃分。到戰(zhàn)國時期，在中國已經(jīng)基本上形成了一個四時、十二月、二十四節(jié)氣的歲時節(jié)令體系。這個體系成為漢族人民安排生產(chǎn)生活的時間表。許多傳統(tǒng)的節(jié)日就是在此基礎(chǔ)上形成和發(fā)展起來的。
其次，由于節(jié)日與歲時節(jié)令又有區(qū)別，因此節(jié)日的起源又與原始崇拜和與之相聯(lián)的祭祀活動、禁忌等行為有關(guān)。原始崇拜包括圖騰崇拜、自然崇拜、祖先崇拜等類型。它產(chǎn)生于太古時代，根源于生產(chǎn)力低下情況下原始人類對于自然力的敬畏心理。例如，原始人類因?yàn)橄蛲饷鞫绨萏?，因?yàn)椤暗剌d萬物”、是人類衣食住行所自出而崇拜土地——這些都是自然崇拜。又如，閩是“東越蛇種”，而閩人把蛇、瑤、畬民族是盤瓠之后而祀犬——這是圖騰崇拜，也是原始祖先崇拜的跡象。由于靈魂觀念的產(chǎn)生，原始人類又有了另外一類祖先崇拜——例如夏人以黃帝為祖先，等等。隨著原始崇拜觀念的產(chǎn)生，人們于是有了種種祭祀和禁忌行為。這些祭祀和禁忌行為，是按一定的時節(jié)來安排的，因?yàn)樗鼈兺既祟惖纳詈蜕a(chǎn)活動有極其密切的關(guān)系。
這樣，歲時節(jié)令和原始崇拜相結(jié)合，于是有了節(jié)日。
秦漢到六朝時期，在國家統(tǒng)一的基礎(chǔ)上，漢民族的主要傳統(tǒng)節(jié)日基本形成。在中國節(jié)日民俗的發(fā)展史上，這一時期有三件事值得一提：其一是陰陽家對上古傳統(tǒng)節(jié)日的整理與系統(tǒng)化，規(guī)定四季、八方、十二月令、二十四節(jié)氣，各有戒律，強(qiáng)調(diào)了時令節(jié)日中的禁忌、攘除等內(nèi)容?！妒酚洝ぬ饭詳ⅰ放u說，陰陽家有太多的禁忌，其中有些未必是合理的，徒然使人畏首畏尾而已；不過，他們對四時節(jié)令的總結(jié)，還是順應(yīng)了自然界的主要規(guī)律，是不可改變的。二是儒家吸收了陰陽家學(xué)說，又加強(qiáng)了祖宗崇拜的成分，通過節(jié)日活動來體現(xiàn)孝弟倫常，促使節(jié)日的禮儀化。三是佛教的傳入，不僅為漢民族原有的節(jié)日風(fēng)俗帶來了新的內(nèi)容，例如春節(jié)早上祭神祭祖，全用齋菜，早餐也是素食，還使民族增添了像浴佛節(jié)之類的新節(jié)目。
唐宋以后，漢民族節(jié)日風(fēng)俗發(fā)生重大變化。盡管節(jié)日還保留著宗教迷信的色彩，但諸多祭祀和禁忌行為的初始意義和神秘氣氛已經(jīng)逐漸消解，儀式改變了性質(zhì)，喜慶歡樂的成分加強(qiáng)了。節(jié)日的文化風(fēng)俗內(nèi)容越發(fā)豐繁起來，每個節(jié)日都有了自己的文化娛樂活動和飲食習(xí)俗。另外，由于宋明理學(xué)對民間文化的巨大影響，祖宗祭祀成為重要節(jié)日必不可少的禮儀。
傳統(tǒng)節(jié)日根源于歲時節(jié)令和原始崇拜的結(jié)合，有歷史性的變異，也有地域性的變異。中國疆域遼闊，不同的地區(qū)，生活環(huán)境和條件，生產(chǎn)方式和水平，有很大的差別，加上民族的融合，移民的流動等因素的影響，使得每個地區(qū)的節(jié)日風(fēng)俗，有一定的差異，因而也形成了全國各地豐富多彩的節(jié)日民俗活動。
