二十世紀(jì)六十年代，在天文學(xué)歷史上有著名的“四大發(fā)現(xiàn)”，其中就有中子星，不過在當(dāng)時最初發(fā)現(xiàn)的并不是我們現(xiàn)在所說的中子星，而是叫脈沖星。
是一種具有不斷發(fā)射電磁波脈沖信號的一種中子星，在后來科學(xué)家們的研究中，證明了這就是一種中子星，并且中子星的發(fā)現(xiàn)使得天文學(xué)家們在研究恒星的演變上具有了重要的方向。
目前經(jīng)過科學(xué)家的研究，發(fā)現(xiàn)在已知的宇宙天體中，中子星的密度，僅次于黑洞，這是否代表還有我們未知的元素呢？
中子星，聽到它的名字應(yīng)該就能想到是由中子組成的一種天體，而中子則是核子的一種，也是組成物質(zhì)的微觀粒子之一。
“中子”的首次發(fā)現(xiàn)其實是在1932年，當(dāng)時就有天文學(xué)家大膽假設(shè)在宇宙中極有可能存在著一種全部由“中子”組成的星體，這也是“中子星”第一次被人們所知曉。
接著在1934年，一位天文學(xué)家認(rèn)為中子星是由恒星演變而成的，并且還認(rèn)為在超新星爆炸之后，一些恒星就會變?yōu)橹凶有牵瑫r會產(chǎn)生宇宙線。
隨后1939年可形成中子星的恒星質(zhì)量被確定出來，也就是說當(dāng)一顆大質(zhì)量恒星進入生命末期的時候，它就會變成一顆中子星，這也明確表明了中子星是由大質(zhì)量恒星演化而來的。
直到1967年脈沖星被人類發(fā)現(xiàn)，而中子星也從人類的假想變?yōu)榱爽F(xiàn)實，終于在2007年的時候，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一顆直徑在10公里左右，密度每立方厘米可達(dá)1億噸，并且運轉(zhuǎn)速度是地球自轉(zhuǎn)速度1億倍的中子星，這顆中子星每秒鐘可以旋轉(zhuǎn)1122圈，引力巨大。
周圍的恒星都在它的引力作用下，不斷地被吸取能量，加速進行內(nèi)部的核聚變，緊接著在2010年已知最大的中子星被人類發(fā)現(xiàn)，質(zhì)量大約為太陽的2倍，并且經(jīng)過科學(xué)家們的研究發(fā)現(xiàn)在目前已知的宇宙天體中，中子星的密度，僅次于黑洞。
眾所周知，恒星內(nèi)部主要是由氫元素構(gòu)成的，而氫元素在恒星內(nèi)超高溫度的情況下會發(fā)生熱核反應(yīng)，并且在恒星上發(fā)生核聚變，其一秒所釋放的能量就相當(dāng)于上億顆氫彈同時爆炸，可以說這種能量可以在頃刻間將地球摧毀。
當(dāng)然，也正是因為這種巨大的能量才能維持恒星外殼的穩(wěn)定，但當(dāng)恒星內(nèi)部的氫元素燃燒殆盡的時候，恒星內(nèi)部就會無法產(chǎn)生足夠支持外殼穩(wěn)定的能量，那么恒星的外殼就會坍縮，而內(nèi)部坍縮的過程中巨大的壓力會讓結(jié)構(gòu)徹底發(fā)生變化。
同時將核外電子擠入質(zhì)子之中，電子帶負(fù)電，質(zhì)子帶正電，那么電子加上質(zhì)子就變成了不帶電的中子，于是所有的物質(zhì)都被壓縮成一個由中子組成的高密度天體，中子星也就誕生了。
首先中子星也可以叫脈沖星，不過有區(qū)別的是中子星是脈沖星，但脈沖星卻不一定是中子星。眾所周知，黑洞的密度是非常大的，但是中子星是除了黑洞之外密度最大的天體，其密度在每立方厘米8^14到10^15克之間，每立方厘米的體積可能會達(dá)到一億噸以上，即使太陽在它面前都不算什么。
其次就是中子星的表面溫度很高，比白矮星的溫度還要高出很多，中子星的表面溫度可以達(dá)到1000萬攝氏度，內(nèi)部溫度超過6億攝氏度，緊接著脈沖星的脈沖周期可以說都是非常短。
并且經(jīng)過科學(xué)家們統(tǒng)計已觀測到的最短的脈沖周期大約是2毫秒也就是千分之二秒，換句話來說脈沖星的自轉(zhuǎn)都特別快，1秒鐘大約就能轉(zhuǎn)500圈，包括它的引力也是大得驚人。
相信大家應(yīng)該都知道我們地球中心的壓力大約是300多萬個大氣壓，也就是我們平常所說的1標(biāo)準(zhǔn)大氣壓的300多萬倍，但是根據(jù)脈沖星的中心壓力竟然可以高達(dá)10000億億億個大氣壓。
比地心壓力還要強30萬億億倍，比太陽中心強3億億倍，同時還具有特別強的輻射，太陽一刻不停地向四周輻射出大得驚人的能量，到達(dá)地球的也只是其中的22億分之一，但是脈沖星的輻射能量為太陽的百萬倍。
最后中子星還有特別強的磁場，在地球上，地球磁極的磁場強度最大，但也只有0．7高斯，而太陽黑子的磁場更強大約有1000～4000高斯，而大多數(shù)脈沖星表面極區(qū)的磁場強度就高達(dá)10000億高斯，甚至20萬億高斯。
目前，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了94種自然元素，如果再加上人工合成的元素的話一共就有118種。
這就要從宇宙大爆炸說起，按照現(xiàn)在的主流理論，宇宙誕生于奇點的大爆炸。在宇宙形成的早期，氫元素和氦元素就占據(jù)了99%以上，這是宇宙中最早期也是最基礎(chǔ)的元素，同時還是現(xiàn)在元素周期表最靠前的兩個元素。
后來在很長的一段時間內(nèi)，宇宙冷卻，直至第一顆恒星的誕生，相信大家應(yīng)該都聽說過“恒星是元素的煉丹爐”，其實也可以說恒星是制造重元素的工廠，因為要想成為一顆真正的恒星，其主要特征就是可以在核心將較輕的元素融合成較重的元素。
由于恒星的質(zhì)量一般都比較大，而且在特大質(zhì)量的恒星核心內(nèi)部觸發(fā)的核聚變反應(yīng)所需要的溫度是非常高的，所以這樣的條件就可以使其外層的溫度正好達(dá)到氫核聚變所需的反應(yīng)條件，而在此時恒星的外層就會開始逐步的發(fā)生核聚變反應(yīng)，一層一層的進行著不同的核聚變反應(yīng)。
只要恒星的質(zhì)量足夠的大，在其內(nèi)部的反應(yīng)就可以一直進行下去，從氕到氘，再從氘和氕聚變成氦三，再從氦三聚變成氦四，再到碳、氧、氖、鎂、硅、硫、鈣，直到鐵元素……
所以鐵元素之前的元素就是通過恒星內(nèi)部發(fā)生核聚變才形成的。
因此在138.2億年前宇宙的誕生之初，只是有最簡單的元素，而我們目前已知的所有重元素幾乎都是由恒星內(nèi)核核聚變形成的，而那些大質(zhì)量恒星的超新星爆炸則會形成更重的元素。
這個是完全有可能的，因為理論上沒有什么元素是不能在巨大能量中產(chǎn)生，而宇宙中也有很多爆發(fā)巨大能量的極端事件的，就比如伽馬射線暴的照射（伽馬射線暴指的是超新星爆發(fā)，或黑洞、中子星等極端天體相撞的超級能量暴），不過需要明白的是人類發(fā)現(xiàn)的新元素是不可能在中子星內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。
這是因為在中子星上的組成中，并不是什么新的物質(zhì)，而是由于中子簡并壓力抵抗引力坍縮而形成的中子簡并態(tài)物質(zhì)，也可以說中子星其實就是電子被壓縮進原子核，而和質(zhì)子結(jié)合變成中子所形成的，總而言之中子星都是由中子所組成的。
而中子不帶電，所以每個中子之間縫隙可以說特別小，它非常致密，應(yīng)該與原子核的密度差不多，那么中子星的密度自然是可以達(dá)到每立方厘米重1億噸以上的（一般一顆典型的中子星，半徑雖然只有10—20公里，但是其質(zhì)量可是太陽質(zhì)量的1.35—2.1倍）。
