也先的“司馬昭之心”
朱棣死后，脫歡就不再有對手。但脫歡想要稱汗，卻遭到了來自瓦剌內(nèi)部的反對。
在刻板印象中，草原上的法則是誰強誰做老大。但因為成吉思汗的出現(xiàn)與蒙古帝國的建立，使得黃金家族被確立為草原上唯一有資格成為大汗的家族。
盡管明朝前期，元裔已經(jīng)衰微，但人們還是愿意選擇一個黃金家族的成員做蒙古大汗。
面對洶洶民意，脫歡也只能妥協(xié)，并委派乜力克人（活躍于西北的一支游牧畏兀兒人，后期成為瓦剌的重要力量）到甘肅秘密接來忽必烈正宗后裔脫脫不花，擁立為汗。
原本已經(jīng)歸附明朝，并在甘肅放羊的脫脫不花，再次回歸草原后，立刻就成為一面旗幟。脫歡挾天子以令諸侯，也在幾年之內(nèi)先后將阿魯臺、阿臺汗消滅，并收服東南的兀良哈三衛(wèi)，結(jié)盟西南的哈密衛(wèi)。蒙古地區(qū)，在脫脫不花、脫歡君臣手中重新統(tǒng)一。
脫歡死后，其子也先繼位，自封太師淮王。太師是蒙古大汗之下，異姓貴族最高的職位?；赐醯摹盎础?，似乎是也先的駐地——晃合兒淮。此地距離蒙古舊都哈拉和林不遠，也很容易讓人聯(lián)想到元朝時期的晉王。
晉地，也距離元大都不遠。元朝的晉王，一直統(tǒng)領(lǐng)蒙古本部，僅次于皇帝。之后，晉王轉(zhuǎn)音為蒙古語“濟農(nóng)”，成為蒙古本部右翼的大領(lǐng)主，相當(dāng)于蒙古副汗。
也先自封淮王，也意味著拋棄了明朝冊封的順寧王。
所以，從哪方面說，也先的舉動都類似于中原王朝的權(quán)臣們，在篡位之前給自己“加九錫”。
但此時，正牌的蒙古大汗脫脫不花，已經(jīng)越來越不像一個傀儡了。
脫脫不花的身世
脫脫不花的父親是阿齋臺吉，阿齋臺吉的父親是哈爾古楚克鴻臺吉，哈爾古楚克鴻臺吉的父親是蒙古大汗額勒伯克（元順帝之孫）。
額勒伯克是韃靼與瓦剌分裂前夜的最后一任蒙古大汗，也是個昏君。也是因為他，才引發(fā)了以下的連鎖反應(yīng)：
1、浩海達裕（也先的曾祖父）挑唆額勒伯克殺了哈爾古楚克鴻臺吉，強占兒媳（阿齋臺吉的生母）。
2、阿齋臺吉的生母用計誘騙額勒伯克，殺掉了浩海達裕。
3、額勒伯克知道中計后，作為補償，把自己的女兒薩穆爾公主嫁給馬哈木（浩海達裕之子），讓馬哈木統(tǒng)領(lǐng)瓦剌諸部。
4、這樣又觸動了瓦剌大領(lǐng)主烏格齊·哈什哈的利益，反過來殺了額勒伯克。
5、瓦剌大領(lǐng)主殺了蒙古大汗，造成瓦剌內(nèi)訌。天元帝舊部阿魯臺幫助黃金家族后裔鬼力赤，趁機成為蒙古大汗。韃靼、瓦剌就此分裂，分居?xùn)|西蒙古。
6、鬼力赤與阿魯臺失和，被殺。阿魯臺擁立額勒伯克逃亡在外的另一個兒子本雅失里為蒙古大汗。
7、本雅失里、阿魯臺再次分裂，在逃跑途中，死在瓦剌大領(lǐng)主馬哈木（也先的祖父）之手。
這樣一來，蒙古大汗額勒伯克及兩個兒子哈爾古楚克鴻臺吉、本雅失里，都死于非命。而作為忽必烈的唯一血脈，就只剩下了哈爾古楚克鴻臺吉的遺腹子阿齋臺吉。
阿齋臺吉的命運也比較坎坷，生下來就被烏格齊哈什哈收養(yǎng)。烏格齊哈什哈死后，又被其子太平收養(yǎng)，卻遭到虐待。太平被脫歡擊敗后，阿齋臺吉便投靠了阿魯臺。
阿齋臺吉有三子，長子脫脫不花、次子阿噶多爾濟、幼子滿都魯。之后，阿魯臺被打敗后，部眾潰散。脫脫不花三兄弟也向明朝請求內(nèi)附。
當(dāng)時，連阿魯臺的兒子、侄子、外甥都內(nèi)附了明朝。阿魯臺的侄子被封為南寧侯，兒子一脈最高做到靖安伯，世襲錦衣衛(wèi)指揮使，都成了大明的忠臣良將。
脫脫不花三兄弟內(nèi)附明朝后，有什么事跡、給了什么封賞，一概不知。只有他們出逃時，在甘肅鎮(zhèn)總兵官劉廣的奏報中沒頭沒尾的提到了一句：
“初，韃靼脫脫不花等二十余戶既降復(fù)叛，今在鐵門關(guān)西，請發(fā)兵掩捕?！?/span>
只能說，脫脫不花兄弟確實內(nèi)附過明朝（既降復(fù)叛），也確實混得不咋樣（二十余戶）。
脫歡與脫脫不花，還有幾層親戚關(guān)系：
脫歡（其母薩穆爾公主）是蒙古大汗額勒伯克的外孫。阿齋臺吉是額勒伯克的長孫。所以，脫歡是阿齋的表兄弟，是脫脫不花的表叔。
脫歡又將女兒嫁給了脫脫不花。于是，脫歡又是脫脫不花的岳父。也先，則是脫脫不花的小舅子。
不像個傀儡
阿魯臺敗落后，韃靼部眾除了一部分以阿魯臺的家族成員為主內(nèi)附明朝之外，還有一小部分在猛哥卜花的帶領(lǐng)下，占據(jù)哈密以北的巴里坤，負隅頑抗，對付瓦剌、哈密衛(wèi)。
其余大部分，則被瓦剌收服。
這就相當(dāng)于，韃靼被瓦剌和明朝共同瓜分了。這也是東蒙古部眾，自捕魚兒海之后，第二次被西蒙古收服。
而被瓦剌收服的韃靼部眾，大多又依附在脫脫不花名下，仍然是蒙古大汗的直屬部眾。這部分人馬，從根源上說，就是最初的元朝侍衛(wèi)親軍中的欽察衛(wèi)、阿速衛(wèi)。
所以，那個當(dāng)初從鐵門關(guān)出逃時，僅帶著二十余戶的脫脫不花，一下子人強馬壯。
不僅接收了人馬，脫脫不花把東蒙古也給接收了。他的汗廷，就是阿魯臺曾經(jīng)的老巢——呼倫貝爾草原。從呼倫貝爾草原南下，又有三個勢力集團：兀良哈三衛(wèi)、奴兒干都司、朝鮮王國。
兀良哈三衛(wèi)，本就是歸附到明朝的蒙古人，只是因為當(dāng)初是成建制投靠到明朝的，又被原地安置，所以其兩面派屬性極強。當(dāng)脫脫不花稱汗后，兀良哈三衛(wèi)也曾隨其出征明朝。
奴兒干都司，境內(nèi)多數(shù)是歸附的女真人。因為比較散亂，沒有形成合力。盡管是明朝的內(nèi)藩，但因為控制不力，也被脫脫不花滲透成了篩子。脫脫不花曾大肆掠奪女真人口，動輒數(shù)萬。這又使得曾經(jīng)效忠明朝，追隨明朝征討蒙古的女真人首領(lǐng)被消滅殆盡。從此開始，女真人也成為明朝在遼東的不安定因素。
朝鮮王國，明朝的外藩。脫脫不花則向其遣使，保持交流。
當(dāng)然，以上這些也都是阿魯臺時期，就開始做的。而脫脫不花將之發(fā)揚光大。
脫脫不花還恢復(fù)了元朝的一項制度——晉王統(tǒng)領(lǐng)蒙古本部。不過，脫脫不花是將這項制度稍加改變，蒙古本部分成左右兩翼，脫脫不花為大汗自領(lǐng)左翼，其二弟阿噶多爾濟為濟農(nóng)（晉王），統(tǒng)領(lǐng)右翼。這項制度也被后來的達延汗繼承。
之后，脫脫不花主動攻打也先，并迫使其初戰(zhàn)失利。也先能反敗為勝的關(guān)鍵是用了離間計。也先以大汗之位誘惑阿噶多爾濟背叛其兄長，雙方合兵一處，才打敗脫脫不花。由此可見，努力在東部經(jīng)營的脫脫不花，實力已經(jīng)超過了也先。
東西并列
也先的基本盤仍然是瓦剌。在也先上位前后，也在向西部積極拓展。也先所面對的也是三大勢力：東察合臺汗國、哈密衛(wèi)、關(guān)西七衛(wèi)。
脫歡將女兒嫁給哈密忠順王，以聯(lián)姻來控制哈密。到了也先時代，哈密忠順王已經(jīng)是他的外甥。也先又利用哈密內(nèi)訌，兩次將其外甥、其姐強行帶回瓦剌，從而控制了哈密。
對付察合臺汗國，也先則采取戰(zhàn)爭手段，多次將之戰(zhàn)敗?；旧喜辉俑矣谝蚕葼幮?。
至于嘉峪關(guān)以西的關(guān)西七衛(wèi)，本來是明朝收復(fù)后，作為自己的西部屏障。也先上位后，則通過聯(lián)姻或軍事威脅的手段，控制在自己手中。并且，也先在此基礎(chǔ)上，恢復(fù)了元朝的甘肅行省。
在也先、脫脫不花的各自努力下，漠北的勢力范圍在東西方向擴張到了極限。明朝的東北、西北等羈縻地區(qū)也紛紛轉(zhuǎn)向。
不過，脫脫不花、也先的各自為政，也使得漠北地區(qū)仍然是東西并立的局面。
而在緊隨其后的土木堡之戰(zhàn)，不僅改變了明朝的走向，也助推了蒙古兩大勢力間的矛盾。
