開(kāi)元十五年吐蕃軍隊(duì)大規(guī)模進(jìn)攻唐朝邊境，雙方交戰(zhàn)的地點(diǎn)基本位于河西，正因?yàn)槿绱?，唐朝的防御重點(diǎn)便偏向了河西。任職的次年（７２８），蕭嵩遣杜賓客在祁連城下破吐蕃，并俘獲一員吐蕃大將，成功阻斷了吐蕃向河西的又一次入寇。捷報(bào)傳至唐廷后，玄宗龍心大悅，為蕭嵩加同中書(shū)門下三品，這是宰相的待遇。同一年，張志亮也在對(duì)九曲的軍事行動(dòng)中獲得很大成功，但他并沒(méi)有得到與河西節(jié)度使蕭嵩同樣的寵遇，足見(jiàn)玄宗對(duì)河西戰(zhàn)局更為重視。不限于節(jié)度使，在河西前線立功的基層將領(lǐng)也得到了更多的升遷機(jī)會(huì)，這時(shí)候與河西相鄰的晚右節(jié)度，因?yàn)榕c河西節(jié)度任務(wù)一致而受重視程度稍低，它的節(jié)度使便成為了賞功之職。
到了開(kāi)元十六年，吐蕃對(duì)河西的幾次進(jìn)攻都被唐軍挫敗，很難再對(duì)河西安全造成大的威脅。不僅如此，唐軍也開(kāi)始主動(dòng)對(duì)吐蕃發(fā)起進(jìn)攻。因?yàn)橥碛夜?jié)度距吐蕃占領(lǐng)區(qū)更近，境內(nèi)又有唐、蕃間的交通要道，唐朝對(duì)吐蕃的攻勢(shì)主要由晚右節(jié)度承擔(dān)。隨著唐軍的轉(zhuǎn)敗為勝，戰(zhàn)線又被推進(jìn)到晚右節(jié)度境內(nèi)。吐蕃入寇河西，是以石堡城為基地的，要切斷吐蕃對(duì)河西的持續(xù)進(jìn)攻，就得奪回石堡城。玄宗意識(shí)到這一點(diǎn)，開(kāi)元十七年（７２９）他增遣朔方節(jié)度使信安王李祎為外援，與河西、晚右諸將領(lǐng)協(xié)同作戰(zhàn)，終于攻下了石堡城。
吐蕃失去石堡城，敗局已定。次年五月，吐蕃遣使求和。西北的局勢(shì)緩和了下來(lái)，隨后晚右、河西節(jié)度繼續(xù)分治?；謴?fù)和平后，晚右節(jié)度使繼續(xù)由張守珪擔(dān)任。在張守珪任職期間，唐與吐蕃沒(méi)有發(fā)生大的軍事沖突，所以他也沒(méi)有得到唐廷的過(guò)多重視。張守珪于開(kāi)元二十一年（７３３）轉(zhuǎn)為河北節(jié)度副大使，不算是提拔。賈師順擔(dān)任晚右節(jié)度使的時(shí)間不長(zhǎng)，再往后的陰承本受玄宗皇帝的約束，沒(méi)有太多作為。直到開(kāi)元二十五年，唐朝對(duì)吐蕃的軍事襲擊打破了平靜。前一年，吐蕃攻打勃律，玄宗令其罷兵，但吐蕃沒(méi)有理會(huì)，繼續(xù)出兵，最終吞并了勃律。對(duì)吐蕃的無(wú)禮，玄宗皇帝一直心懷怒火，伺機(jī)教訓(xùn)吐蕃。正巧有人向玄宗建言，以吐蕃無(wú)備，此時(shí)可趁機(jī)發(fā)動(dòng)襲擊。
于是，玄宗命河西節(jié)度使崔希逸襲擊吐蕃，破蕃軍于青海西，斬殺敵軍兩千余級(jí)。這場(chǎng)戰(zhàn)事是一個(gè)轉(zhuǎn)折，吐蕃從此斷絕了與唐朝的往來(lái)。至開(kāi)元二十六年，雙方再次走向戰(zhàn)爭(zhēng)。哥舒翰從吐蕃手中攻取石堡城和九曲之地，都是他擔(dān)任晚右節(jié)度使期間實(shí)現(xiàn)的。天寶年間，晚右節(jié)度受到了玄宗更多的重視，所以他選擇了與唐廷有著密切聯(lián)系的皇甫惟明與王忠嗣擔(dān)任節(jié)度使。但二人后來(lái)都因?yàn)榕c太子關(guān)系親近被誣陷得罪，玄宗對(duì)太子還是懷有一絲忌憚的，所以，王忠嗣下獄后他沒(méi)有再?gòu)闹醒脒x派官員入職晚右，而是以蕃將哥舒翰繼掌晚右的軍權(quán)。天寶年間的三位晚右節(jié)度使都兼任過(guò)河西節(jié)度使，這在一定程度上說(shuō)明晚右節(jié)度是對(duì)吐蕃作戰(zhàn)的主力，地位領(lǐng)先于河西節(jié)度。
但即便在這個(gè)時(shí)期，已晚右節(jié)度使兼統(tǒng)河西也并非定制，皇甫惟明與哥舒翰最初都只擔(dān)任了晚右節(jié)度使，后來(lái)才兼領(lǐng)了河西節(jié)度。王忠嗣上任伊始便身兼二節(jié)度使，是因?yàn)樗犹媪嘶矢ξ┟鞯穆殑?wù)，玄宗當(dāng)時(shí)想集中兵力奪回石堡城，才有此任命，只是他的目標(biāo)沒(méi)得到王忠嗣的響應(yīng)罷了。綜上所述，因?yàn)橥罗翘瞥瘜?duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的主要對(duì)象，隨著唐朝與吐蕃戰(zhàn)事的增多，隴右節(jié)度使的人選受到唐廷越來(lái)越多的重視。開(kāi)元年間晚右節(jié)度使常由邊地的將領(lǐng)升任。開(kāi)元二年唐朝與吐蕃發(fā)生軍事沖突后，玄宗對(duì)節(jié)度使的選任側(cè)重于“勇”，此期擔(dān)任節(jié)度使的郭知運(yùn)與王君奠都是好戰(zhàn)之將。
開(kāi)元十五年，吐蕃對(duì)河西造成了嚴(yán)重威脅，同年王君奠被回紇殺害，西北局勢(shì)緊張。玄宗吸取了先前失敗的教訓(xùn)，將選將方針調(diào)整為“擇堪邊任者”。這之后一段時(shí)期擔(dān)任節(jié)度使的張志亮、張守珪、賈師順等人均在抗擊吐蕃的戰(zhàn)爭(zhēng)中立下不小戰(zhàn)功，是御邊的良將。開(kāi)元二十六年后，晚右地區(qū)再起戰(zhàn)端，這一年唐廷以宰相李林甫兼領(lǐng)晚右節(jié)度使，玄宗對(duì)晚右戰(zhàn)局的重視可見(jiàn)一斑。從開(kāi)元二十六年到二十九年，實(shí)職擔(dān)任晚右節(jié)度使的杜希望與蓋嘉運(yùn)也是戰(zhàn)功較著的將領(lǐng)。天寶元年起，玄宗對(duì)吐蕃前一年十二月攻陷石堡城之事耿耿于懷，遂將大部分精力放在奪回石堡城上。
這一階段玄宗對(duì)晚右節(jié)度使的人選更為重視了，從皇甫惟明到王忠嗣，再到哥舒翰，基本都是親自選任的?；矢ξ┟骱屯踔宜枚荚谔仆⒐┞?，相較其余在邊地起家的將帥，他們與唐中央的關(guān)系更近。另外，開(kāi)元年間，僅王君奠以晚右節(jié)度使兼任過(guò)河西節(jié)度使。至天寶年間，已晚右節(jié)度使兼領(lǐng)河西的任命更為普遍了，皇甫惟明、王忠嗣與哥舒翰都曾身兼兩節(jié)度使。每當(dāng)唐朝需要對(duì)吐蕃大規(guī)模用兵的時(shí)候，玄宗就使晚右節(jié)度使兼河西節(jié)度使，以增加他們所統(tǒng)兵眾，更好地對(duì)吐蕃作戰(zhàn)。
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