從設定上來看，《三體》中的三體世界顯然是以現(xiàn)實中比鄰星所在的三合星系統(tǒng)——南門二作為原型。三體世界距離地球4光年，而現(xiàn)實中的南門二距離地球也是差不多4光年。不過，小說和現(xiàn)實還是有一些差距的。
在小說中，三體所在恒星系統(tǒng)中的三顆恒星運動是混沌的。即便三體文明發(fā)展到較高的水平，他們也無法長期精確預測三顆恒星的運動軌跡。因為三體問題用方程來描述是18階常微分方程組，但對應積分只能找到16個，所以理論上三體沒有解析解，只有數(shù)值解。然而，不精確的數(shù)值解經(jīng)過多次迭代之后，誤差會被迅速放大，導致無法準確預測三體運動。
但在現(xiàn)實中，南門二并非像三體那樣是混沌的，其運動軌道是可以長期預測的，其中的三顆恒星已經(jīng)在軌穩(wěn)定運行了53億年。在南門二中，南門二A和B的距離大約只有11天文單位，這兩顆恒星互相環(huán)繞組成了一對雙星，它們的質(zhì)量都與太陽相當。而南門二C，即比鄰星（離地球最近）以一個偏心率為0.5的橢圓軌道在遠處環(huán)繞南門二A和B的雙星系統(tǒng)運動，因為比鄰星的質(zhì)量較小，只有太陽的九分之一。比鄰星與該雙星系統(tǒng)的最近距離為4500天文單位，最遠距離則達到1.3萬天文單位，繞行一周所需的時間為54.7萬年。
事實上，目前在宇宙中發(fā)現(xiàn)的三合星系統(tǒng)都不是《三體》中所描述的那種混沌的情況，而都是像南門二這樣穩(wěn)定的情況，都是其中兩顆恒星組成雙星系統(tǒng)，然后該雙星系統(tǒng)又與第三顆恒星互相繞行組成三合星系統(tǒng)，例如，北極星也是一個穩(wěn)定的三合星系統(tǒng)。這是因為《三體》中的三合星系統(tǒng)其實是不穩(wěn)定的，可能只經(jīng)過幾百萬年的時間，就會有恒星被驅(qū)逐出去，或者其中兩顆恒星發(fā)生碰撞，最后演變成穩(wěn)定的狀態(tài)。
此外，值得注意的是，在《三體》小說出版之后，天文學家真的在南門二中發(fā)現(xiàn)一顆巖質(zhì)行星——比鄰星b，它環(huán)繞比鄰星運動，并且運行在宜居帶中。
