敦煌是古代絲綢之路的要隘重鎮(zhèn)。敦，大也；煌，盛也。早在公元前二世紀時，敦煌就是中原與西域各國進行政治，經(jīng)濟文化交流的大都會。
在公元366年，前秦建元三年，有一個樂尊的和尚在敦煌的三危山和鳴沙山之間，感受到了萬千佛像顯現(xiàn)。他用募捐來的錢，挖了第一個石窟。于是后人，依樣學樣挖了無數(shù)好多的石窟。
到了唐代時，莫高窟發(fā)展達到高潮。此這期間開鑿的石窟數(shù)量最多，藝術(shù)的造詣也最高！山上建起一座座金碧輝煌的殿堂，雕梁畫棟，光彩奪目。
常書鴻當時在歐美留學十年，致力于學習歐美的寫實藝術(shù)。因為他覺得看不懂宋元以后的繪畫，這些繪畫都是把畫家的心境抽象的表達出來，很難理解。最有名的如八大山人的畫，整個畫面只畫一個小鳥，一只魚，一般人還是很難理解！
常書鴻在歐美游歷十年，幾乎觀完了希臘的歐洲的雕刻塑像藝術(shù)。他的妻子也說，在歐洲沒有見過像敦煌的塑像這么大的，造型完美，色彩艷麗，神情自然。
敦煌的壁畫，雕刻，絹畫，畫者主要是當時的畫工畫匠，是民間藝人，他們一代代從事與壁畫和彩塑的創(chuàng)作。他們比較主張寫實，她們不留戀什么殘山剩水，不主張什么胸中有丘壑。和當時和當時士大夫文人畫有很大的區(qū)別。
由于處于絲綢之路，是吸收了南南來北往的各個地方的特色，比如波斯的繪畫藝術(shù)，更遠一點的還有希臘的法國的繪畫的影子！
所以他們的筆觸剛勁有力，線條流暢自如，剛?cè)嵯酀?，用色厚重而明快，描繪精致而完整，造型更是生動完美，美輪美奐！形成淳樸而渾厚的畫風，與當時流行上病懨懨的大不相同！
蔣勛評價唐代的塑觀音塑像：“說他們渾然一體，色彩自然。將菩薩的高貴描繪了出來，微微的垂眉，嘴角微微的上揚，腰間上一抹飄帶伸至肩膀。菩薩頭上也沒有什么華麗的裝飾步搖。就是簡單的將頭發(fā)束了起來，貴氣油然而生。金剛怒目不如菩薩垂眉，敦煌的菩薩塑像很生動的表達出來！
梁橫在散文《人與神――武當山》講，永樂皇帝朱棣要求給他在武當山建立行宮，他要求化畫工在武當山金頂建真武大帝的塑像。好多畫工畫的都不合他的意思，都被殺害。只有一個化工，按照朱棣的相貌畫了出來，才保全性命。
武當山當時是按照北京的紫荊城的規(guī)格建造，真武大帝的塑像有好幾座。塑像沒有皇帝的威嚴，但是又有神的神圣，韻味無窮。這也是當時民間手工藝人所造。
由此可知，當時民間藝人也是我國燦爛的文化瑰寶的重要組成部分，否則，我國的繪畫藝術(shù)將是多么的狹隘，繪畫也不能只講意境，還要讓人能看懂！！
敦煌石窟，反映我國古代1000年間的政治，經(jīng)濟，軍事，天文，地理，歷史，民族，宗教等多方面，以及當時普通勞動人們生活方式。
敦煌的存在，我們可以上接漢代出土墓室的壁畫，下連永樂宮，法海寺等地的明代繪畫和清代繪畫，再和近代銜接，組成一幅完整的圖畫為主的中國美術(shù)史！
二，常書鴻事跡保護修護敦煌飛天藝術(shù)
臣不愿到酒泉郡，但愿生入玉門關(guān)。
敦煌郡在最西面。敦煌郡南邊是祁連山和天山的連接部，北面也是群山阻隔，西邊是大沙漠。而且，那邊的沙漠是流沙，幾乎沒有植被。往西越過沙漠，就進入西域了。
祁連山流下的水，在當?shù)匦纬蓛?nèi)陸河，造就了一片綠洲。
敦煌位于三危山和鳴沙山之間，在這快綠洲上。南北長1560米，南窟長940米，有700余座石窟。
張大千1941年，1942年兩次來到敦煌。他帶了一幫人在敦煌進行文物的修復工作，但他在那兒只待了兩年就離開了，而且張大千由于帶的金錢比較多，在那邊的生活條件也比較好，也經(jīng)常給常書鴻他們改善生活。
由于是綠洲，就有溫暖的地方，張大千給常書鴻還留了一個怎樣找到小蘑菇的路線圖。
1943年，張大千走的時候?qū)Τ櫿f：“我們要離開了，你卻在這兒繼續(xù)待著，這相當于一個無期徒刑?。 ?/p>
常書鴻在法國留學期間，兩次獲得法國的金獎。他的繪畫作品，被法國國家博物館收藏。
在第一次去敦煌的時候，常書鴻利用自己的畫作拍賣，籌到了一些錢款。后來，國民黨中央政府的款項一直不到位，特別向當?shù)乜h政府借款，以至于當?shù)乜h政府懷疑他們是騙子。
解放前他們他們要舉著蠟燭臨摹壁畫，光線黑暗，很多員工的眼睛受傷。尤其臨摹頭頂上的壁畫時，有些顏料滴到員工的眼睛里。1954年10月25日，敦煌通上電燈，他們才清清楚楚，看明白藏在黑影中的神仙。
來到敦煌的員工，都待一兩年就要離開。大多數(shù)人受不了那里沙漠隔壁的艱苦生活。
常年住在沙漠戈壁，四周幾十里外沒有人煙。對外聯(lián)系就靠一個老牛車，后來換成了個爛汽車。
國民政府經(jīng)常拖欠研究經(jīng)費，迫使他們想出各種奇思妙法，自力更生。他們用當?shù)氐募t土提煉紅色顏料；當?shù)氐募埐缓茫荒苤夭屎秃嫒?，他們學會了在紙上加礬裱禙的技術(shù)；他們還從工人那里，學會了制造毛筆和延長毛筆使用壽命的方法！
“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪?！倍斓絹砟晁脑虏沤Y(jié)束，一到冬天，洞窟中又黑又冷，顏料凝結(jié)，手腳僵硬，一切臨摹工作只能停止。他們這時候主要在屋子里收集和整理各種專題資料，如洞窟年代的何靜供養(yǎng)人題記以及其他各種資料。
他們?nèi)ギ數(shù)啬撩窦抑?，體驗生活。請來當?shù)睾┖駱銓嵉睦相l(xiāng)當模特，然后畫速寫，素描！
由于他們堅持不懈的工作，不到三年的時間，全面的初步完成壁畫的臨摹。
