蘇聯(lián)、美國、歐洲和日本等國已發(fā)射數(shù)十艘太空船研究火星表面、地質(zhì)和氣候，包括軌道衛(wèi)星、登陸器和漫游車?？傆嫶蠹s有三分之二的任務(wù)在完成前或是才要開始時就因種種原因而失敗。目前將物體由地球地表送往火星約要花費每公斤30900美元。
圖解：火星的真實色彩影像，2007年2月由羅塞塔號拍攝
任務(wù)
第一個飛掠火星的是美國太空總署的水手4號，于1965年飛掠。第一個環(huán)繞火星的則是水手9號，于1971年進(jìn)入火星軌道，也成為第一個環(huán)繞地球以外行星的探測船。1971年蘇聯(lián)火星計劃火星2號的著陸器墜毀后數(shù)日，相同的火星3號的著陸器成功登陸火星，成為第一個成功登陸火星的探測器，但登陸十幾秒后就失去聯(lián)系。1975年NASA發(fā)射海盜號，包括兩組軌道器和著陸器。海盜1號和海盜2號的著陸器各運作了六年和三年。兩個著陸器皆于1976年成功登陸，發(fā)送了第一張火星地景的彩色照片，而軌道器也繪制了很好的火星地圖，甚至到今天都還在使用。
蘇聯(lián)的弗伯斯1號、2號于1988年發(fā)射用于探測火星和兩個衛(wèi)星。弗伯斯1號于抵達(dá)前失聯(lián)，而弗伯斯2號雖然成功拍攝了火星和火衛(wèi)一，但在準(zhǔn)備要放出兩艘登陸器到火衛(wèi)一之前失聯(lián)。
在1992年發(fā)射的火星觀察者探測器失敗后，NASA于1996年11月發(fā)射了火星全球勘測者，且任務(wù)非常成功。它在2001年即完成了原訂的地圖繪制工作，并三次延長任務(wù)，直到2006年11月2日失聯(lián)而結(jié)束，總計共10年在太空中工作。在火星全球勘測者發(fā)射一個月后，NASA發(fā)射了火星探路者，包括了一個登陸器和漫游車——旅居者號（Sojourner），于1997年7月登陸在阿瑞斯谷。這次任務(wù)也很成功，且也很知名，部分原因是傳回了大量照片。
NASA的火星勘測98計劃于1998、99年發(fā)射了火星氣候探測者號與火星極地登陸者，前者計劃研究火星大氣層、火星氣候及火星地表，后者則計劃登陸于南極，船上的搭載深空2號則計劃于火星極地登陸者進(jìn)入大氣時釋放，直接降落穿入地表進(jìn)行研究。但整個計劃在1999年到達(dá)火星時失敗。
NASA于2007年8月發(fā)射鳳凰號，于2008年5月著陸在火星北緯68度的極區(qū)。鳳凰號登陸器有一支可伸及2.5公尺的機械手臂，且可挖掘土壤1公尺深。有搭載一座顯微鏡，分辨率達(dá)人類頭發(fā)寬度的千分之一。2008年6月20日確認(rèn)2008年6月15日發(fā)現(xiàn)的地表白色物質(zhì)為水冰。2008年11月2日進(jìn)入冬季而無法繼續(xù)聯(lián)系鳳凰號，任務(wù)結(jié)束。
2001年NASA發(fā)射了2001火星奧德賽號，任務(wù)成功進(jìn)行并延續(xù)到2010年9月。船上的伽瑪射線光譜儀于地表下一公尺內(nèi)偵測到大量的氫，代表可能有大量水或冰在火星地表下數(shù)米處。
2003年歐洲太空總署發(fā)射了火星快車號，包括軌道衛(wèi)星和登陸器小獵犬2號，而小獵犬2號于2003年12月降落時失敗。2004年船上的行星傅里葉光譜儀于大氣中偵測到甲烷。2006年6月ESA宣布火星快車號發(fā)現(xiàn)極光。
2003年NASA發(fā)射了兩臺相同的火星探測漫游者——勇氣號（臺譯：精神號）（MER-A）和機遇號（機會號）（MER-B）。兩臺皆于2004年1月成功登陸并工作超過預(yù)定時間。傳回的數(shù)據(jù)中最有價值的大概是兩極過去有水的確實證據(jù)。塵卷風(fēng)和風(fēng)暴偶爾將太陽能板上的沙塵清除了，使他們得以超過預(yù)定任務(wù)時間而繼續(xù)工作。
2005年8月NASA發(fā)射了火星勘測軌道飛行器，于2006年3月進(jìn)入火星軌道展開為期2年的工作。它搭載更進(jìn)步的通信系統(tǒng)，直接數(shù)據(jù)帶寬比之前任務(wù)總和還寬，且傳回的數(shù)據(jù)遠(yuǎn)多于過去任務(wù)的總和。擁有分辨率高達(dá)0.3公尺的相機——HiRISE（高分辨率成像科學(xué)設(shè)備），拍攝地表和天氣以尋找未來任務(wù)的適合登陸地點。2008年2月19日拍攝到北極冠邊緣的一系列雪崩影像。
2007年2月25日，探測彗星的羅塞塔號近距離飛掠火星并拍照，并拍到很高的云。
2009年2月17日，黎明號飛掠火星同時通過重力助推前往目的地灶神星和谷神星，并在接近火星時拍了照。
中俄合作的火衛(wèi)一-土壤號于2011年升空，將會送回火衛(wèi)一土壤樣本。而該探測器還將搭載一顆重110公斤的火星探測器，也就是中國第一艘無人駕駛火星探測船螢火一號（YH-1），預(yù)計乘坐俄羅斯的天頂-2SB運載火箭升空，航行約10至11個半月。螢火一號主要研究火星的電離層及周圍空間環(huán)境，火星磁場等。該探測器發(fā)射到近地軌道后，因為與地面失去聯(lián)系變軌失敗，探測器的碎片于2012年01月15日墜落在太平洋海域。
繼鳳凰號之后，NASA于2011年發(fā)射了火星科學(xué)實驗室（好奇號），于2012年8月6日協(xié)調(diào)世界時05:17于伊奧利亞沼著陸。它和火星探測漫游者一樣是火星車，但更大更快更進(jìn)步。搭載激光化學(xué)檢測儀，可在13公尺外分析巖石組成。比起之前的其它火星任務(wù)，它攜帶了更多先進(jìn)科學(xué)儀器。本次任務(wù)的總成本達(dá)到了25億美元，是歷來最貴的火星探測任務(wù)。
2008年9月15日NASA發(fā)表了MAVEN任務(wù)，預(yù)計2013年用各種機器研究火星大氣。
芬蘭、俄羅斯的合作計劃MetNet包括將數(shù)十個登陸器組成觀測網(wǎng)，以研究大氣結(jié)構(gòu)、物理性質(zhì)和氣象學(xué)。這任務(wù)的前導(dǎo)任務(wù)將會于2011年先發(fā)射一至多個登陸器，有可能是和火衛(wèi)一-土壤號一起發(fā)射。往后的發(fā)射會持續(xù)到2019年。（以前的文章，真實不是如此）
未來任務(wù)
2016年ESA計劃發(fā)射第一臺火星車——ExoMars，它可挖掘兩米深以尋找有機物甚至火星生命。
2004年美國總統(tǒng)布希宣布載人火星任務(wù)為太空探索展望中的長期目標(biāo)。NASA和洛克希德·馬丁已開始研究獵戶座太空船，計劃于2020年以前送人類到月球，作為人類登陸火星的準(zhǔn)備。2007年9月28日，NASA首席執(zhí)行官麥可·D·格里芬聲明NASA預(yù)計于2037年以前送人類到火星。
ESA希望于2030至2035年間送人類上火星。而在這之前有其他探測任務(wù)，包括ExoMars和火星樣本取回任務(wù)。
直達(dá)火星是羅伯·祖賓——火星學(xué)會的創(chuàng)始人和主席——提出的極低成本載人火星任務(wù)，使用重載的農(nóng)神五號（土星五號）級火箭，如戰(zhàn)神五號或太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的獵鷹九號，省略軌道組裝、低地軌道會合和月球燃料補給站而直接用小的太空船前往火星。修改后的計劃，叫做Mars to Stay，改成先不送回第一批登陸者，狄恩·尤尼克說明送回一開始的四到六人所花費用比送他們到火星還高，反而可再送二十人。
小行星事件
2007 WD5：2007年11月20日NASA JPL進(jìn)地天體觀測計劃發(fā)現(xiàn)，一顆直徑約50米的小行星2007 WD5可能會在2008年1月30日撞擊火星，但隨著觀測數(shù)據(jù)越多，終把撞擊機率降至0.01%，小行星則于1月30日掠過火星。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學(xué)名詞
3.
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