1898年（光緒二十四年），年僅33歲的譚嗣同因參加領(lǐng)導(dǎo)戊戌變法失敗被捕。
盡管之前譚嗣同有逃跑的機(jī)會，他選擇舍生求死。9月28日他同林旭、劉光第、楊銳、楊深秀、康廣仁，他們一共6人在北京宣武門外的菜市口刑場被砍頭。史稱“戊戌六君子”。
譚嗣同的父親名字叫做譚繼洵，在譚嗣同被慈禧以謀反罪名處死的時候，譚繼洵擔(dān)任的是湖北巡撫的職務(wù)，而不是湖廣總督的職務(wù)。
歷史中，譚繼洵是擔(dān)任過湖廣總督職務(wù)的，在他地位最巔峰的時候，他曾擔(dān)任了湖北巡撫兼湖廣總督的職務(wù)，不過在譚嗣同被殺兩年之前，他湖廣總督的職務(wù)就被剝奪轉(zhuǎn)交給了以前擔(dān)任過湖廣總督的張之洞。
與自己的兒子相反，譚繼洵是一個堅定的傳統(tǒng)主義者，面對新興事物極其迂腐，是清朝著名的守舊大臣。
因此當(dāng)譚繼洵在湖北巡撫位置上和張之洞這位熱衷于洋務(wù)運(yùn)動的湖廣總督產(chǎn)生意見不同的時候，為了不得罪張之洞、也為了堅守自己的理念，他就處處避讓起了張之洞，既不反對，也不參與，從而落下了一個不作為的名聲。
其實(shí)譚嗣同的大罪沒有被判處“滿門抄斬”或者“株連九族”已經(jīng)是非常不錯了。而且在譚嗣同被捕期間，身為湖廣巡撫的譚繼洵也并非“逍遙法外”，而是被革職察看，手中權(quán)力已然空空如也。再者就是，譚嗣同所犯之罪是刺殺慈禧太后，而慈禧太后正是那個時代的至尊，封建的領(lǐng)袖。
但是，按照常理推斷，譚繼洵老來喪子，特別是譚嗣同還是他的嫡子，肯定是很悲傷的，在得知兒子被殺的消息后，譚繼洵親自為兒子題寫了挽聯(lián)：謠風(fēng)遍萬國九洲，無非是罵；昭雪在千秋百世，不得而知。
“戊戌變法”之后不過兩年，1901年，譚繼洵便在湖南老家去世。
