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在外地打拼的朋友們，回家都要給親朋好友帶一些土特產(chǎn)，古人也不例外（連《旅行青蛙》都不例外），可是你恐怕不知道，中國歷史上曾經(jīng)因?yàn)椤皫禺a(chǎn)”引發(fā)了一系列轟動(dòng)全國的烏龍事件。
時(shí)間放到明朝永樂年間，皇帝朱棣派太監(jiān)鄭和率船隊(duì)下西洋，每次都帶來很多特產(chǎn)，主要是各種香料（大部分是胡椒）。
可是，香料聞多了也會(huì)審美疲勞，關(guān)鍵是老百姓們也對(duì)這些東西不太認(rèn)識(shí)。官方特別期待鄭和能帶來足以揚(yáng)我天朝國威的禮物。就在永樂十二年（1414年），鄭和在海外收的小弟——孟加拉蘇丹送來了一個(gè)大“意思”——那就是麒麟 ！
其實(shí)之前國人也想帶麒麟來中國，可惜麒麟半道上死了，只有一個(gè)腦袋泡在藥水桶中帶了回來。雖然看不太清楚了，但是好像確實(shí)像是那么回事！后來宮崎駿的《幽靈公主》借用了這個(gè)梗。
但是，這次的麒麟是活的！接下來……
·1415年麻林國（索馬里）基爾瓦馬赫迪里王朝送來了活的麒麟！
·而后1417年和1421年的阿丹（亞丁）使者送來了活的麒麟。
·1433年天方國（阿拉伯）使者都送來了活的麒麟。
·最后一次送麒麟的還是孟加拉國，這時(shí)候已經(jīng)是1438年（正統(tǒng)三年）了，皇帝已經(jīng)是朱棣的重孫子。這一系列活動(dòng)被稱為“麒麟貢”。
朱棣在活體麒麟第一次到來的時(shí)候就命畫師畫了《瑞應(yīng)麒麟圖》，還讓會(huì)寫詩的學(xué)士們都寫相關(guān)的詩文，內(nèi)閣藏了整整十六冊(cè)。
老百姓們更是將外國友人送來的麒麟當(dāng)作神獸，跪在街道兩旁頂禮膜拜。那真是如宋丹丹上過央視后回村里的場(chǎng)景一樣。
那使者送來的麒麟長什么樣子呢？《明史》記載，“麒麟前足高九尺，后六尺，頸長丈六尺，有二短角，牛尾鹿身”，和中國傳說中的麒麟非常像??！于是朱棣派人將它畫了下來。
看圖的讀者肯定大跌眼鏡，這是麒麟？
明明是長頸鹿好不？！可是索馬里語中長頸鹿是“giri”，正好和麒麟發(fā)音類似，而且這長頸鹿正好是有蹄子有角牛尾……
可是，麒麟不是有鱗片的嗎？別擔(dān)心，古人一貫愛腦補(bǔ)，這花紋不是跟鱗片差不多嘛！于是這圖還有其他的版本，清朝人陳璋就臨摹并加工成了下圖這樣。
還有人畫的更夸張，下面將看到一幅來自美大都會(huì)博物館未確定年代的“麒麟圖”，這長脖子的形態(tài)看似傳承于沈度……簡(jiǎn)直是恐龍啊~
除了麒麟之外，鄭和帶來的怪獸還有駝雞（鴕鳥），花福鹿（斑馬），還有些不知道怎么起名字就只好音譯了。比如長角馬哈獸，其實(shí)就是直角大羚羊。后來撒馬爾罕國還進(jìn)貢來了哈剌虎——其實(shí)就是長頸鹿的外文名“giraffe”的音譯。
宋朝時(shí)就有人聽說“拔拔力國（今天的索馬里柏培拉）有異獸，名駝牛，皮似豹，蹄類牛，五峰，項(xiàng)長九尺，高一丈余（南宋李石《續(xù)博物志》）”，但是并沒有人太當(dāng)回事兒。
為什么朱棣等人這么重視長頸鹿，
一致認(rèn)為它就是麒麟呢？
因?yàn)橹扉κ谴畚划?dāng)上皇帝的，當(dāng)時(shí)民心不穩(wěn)，而麒麟這種瑞獸的出現(xiàn)就意味著天下太平，圣人在世，成功轉(zhuǎn)移了國內(nèi)矛盾！于是，一個(gè)全國人們共同演出的大笑話誕生了。
到了明朝后期及清朝，中國人漸漸知道了外國送來的麒麟其實(shí)是長頸鹿，也不會(huì)像腦殘粉一樣去磕頭了，可是我們的鄰居日本卻還是蒙在鼓里。清末的動(dòng)物園園長石川千代松為了忽悠政府撥款購買外國動(dòng)物，堅(jiān)持說長頸鹿就是神獸麒麟，并將其引入日本。雖然石川在兩年后就被揭穿而撤職，但這個(gè)稱呼已經(jīng)深入民心，至今日本人都把長頸鹿的漢字寫作“麒麟”。
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