1805年，在歐洲組建起了第三次反法同盟后，法蘭西帝國的皇帝拿破侖企圖通過強大的海軍力量發(fā)動一場入侵英國本土的戰(zhàn)爭，徹底獲得歐洲大陸的稱霸權(quán)。雙方艦隊停泊在特拉法加角西南的海域上，劍拔弩張的氣氛昭示著一場大戰(zhàn)即將打響。交戰(zhàn)雙方都不知曉，這場戰(zhàn)爭決定了今后近一百年的海上霸主地位——日不落帝國的旗幟將隨著艦隊的駛航，飄揚在世界的各個角落。
【回到1805】
今天的英國，除了威斯敏斯特大教堂、大本鐘等著名旅游景點外，還有一處常年游人如織，那就是特拉法加廣場。人們從世界各地趕來，在某個銅像前駐足，拍照留念，感嘆著著200多年前那位帶領(lǐng)英國贏得了那一場史詩般戰(zhàn)役的將軍的偉大。
特拉法加廣場
這位將軍就是英國海軍上將霍雷肖·納爾遜，要想知道大英帝國的海軍如何登上世界巔峰，我們還要從那一場戰(zhàn)役開始說起——特拉法加海戰(zhàn)。
19世紀初的歐洲大陸被法國統(tǒng)治，英國為了制約法國一家獨大，利用其海上實力優(yōu)勢，對法國進行貿(mào)易封鎖。法國艦隊數(shù)次想要突破英國人的封鎖但沒有取得多少建樹。一場大規(guī)模海上沖突無可避免。
法國海軍上將皮埃爾·維爾納夫早年在大革命時期就是拿破侖的得力干將。十年以后的現(xiàn)在，拿破侖對這位上將寄予厚望，希望他能打破現(xiàn)在法國面臨的困局，將艦隊調(diào)到地中海去配合法國在意大利的軍事行動。維爾納夫深諳英國皇家海軍實力的強大，所以他需要將封鎖布雷斯特港的英國艦隊吸引走，避免正面沖突。
戰(zhàn)爭爆發(fā)前的法國海上艦隊
與此同時，維爾納夫的艦隊也面臨著嚴重的后勤保障與人手不足的問題。由于英國艦隊維持的海上封鎖使法國和西班牙聯(lián)合艦隊很難獲得所需的裝備和足量的補給，而法國連年的戰(zhàn)爭，優(yōu)良的水手已經(jīng)很難被招募到，很多經(jīng)驗豐富的海軍將官因為反對拿破侖1804年稱帝之時已經(jīng)全被送上了斷頭臺。
這還并不是法西聯(lián)合艦隊面臨的唯一問題。維爾納夫的艦隊剛從加勒比海地區(qū)調(diào)回歐洲，由于倉促完成橫跨大西洋的航行，很多槍炮武器并沒有安裝完善。法國艦隊和西班牙艦隊之間缺乏協(xié)同配合作戰(zhàn)的經(jīng)驗，這項工作所需的時間甚至需要長達數(shù)年之久。這支聯(lián)軍其實并沒有拿破侖皇帝所期待的那么富有戰(zhàn)斗力。
8月10日，由33艘戰(zhàn)艦組成的聯(lián)合艦隊起航駛往西班牙的加的斯港。一路上，維爾納夫一直在用他的望遠鏡看著北方的海面，似乎尋找著什么?！皩④娨恢睋鷳n的英國艦隊并沒有突然‘造訪’。”他的副官后來回憶道。
法國海軍上將皮埃爾·維爾納夫
維爾納夫的擔心并未成真。事實上，這個時候的英國海軍上將納爾遜還身在北美，他于8月30日返回英國并受到了民眾的熱烈歡迎。
相比于法西艦隊，英國艦隊也是由33艘戰(zhàn)艦組成，但由于戰(zhàn)前派遣前往馬耳他港的護航艦隊抽調(diào)了6艘船，實際上英國艦隊只有27艘，且無論是數(shù)量、火力方面都略遜法國一籌。法國海軍上將維爾納夫的旗艦是一艘四層火炮戰(zhàn)列艦“三叉戟號”，擁有側(cè)舷火炮130門，而英國海軍上將納爾遜的旗艦只是一艘中等大小的三層火炮戰(zhàn)列艦“勝利號”，火炮方面少了“三叉戟號”30門。
納爾遜的“勝利號”旗艦
【葬送艦隊的致命錯誤】
9月15日，納爾遜的艦隊從英國出發(fā)。10月15日，納爾遜的快速偵察船已經(jīng)部署到了停泊在加的斯港外，監(jiān)視著法西艦隊的一舉一動。同日維爾納夫接到拿破侖的命令立刻起航前往那不勒斯，然而過于小的風力使得一些西班牙將領(lǐng)則希望留在加的斯港，過慢的船速導(dǎo)致船只的機動和陣型部署受到很大影響，并且很有可能遭到英國外海艦隊的襲擊。直到10月19日，維爾納夫才因皇帝的多次敦促勉強說服了西班牙海軍將領(lǐng)，開始駛離加的斯港。
經(jīng)驗老道的納爾遜自然不會放過這個千載難逢的機會，他于10月20日下令攔截法西艦隊。20日夜間英國艦隊逼近剛剛調(diào)整好隊形的聯(lián)合艦隊，21日清晨，維爾納夫終于在他的望遠鏡中看到了英國艦隊的桅桿。6點30分，維爾納夫下令所有艦船準備作戰(zhàn)。
準備作戰(zhàn)的雙方艦隊
由于當時海上風力很小，維爾納夫花了近2天時間才將艦隊完全從加的斯港中完全駛出來。自知戰(zhàn)斗無法避免的維爾納夫下令調(diào)轉(zhuǎn)船頭，重新向北駛回加的斯港：利用港內(nèi)的天然優(yōu)勢和岸防炮來對付英國艦隊。
因為較重的大型戰(zhàn)列艦船速較慢，調(diào)轉(zhuǎn)船頭需要更長的時間和距離，維爾納夫的艦隊足足花了近2小時才完成轉(zhuǎn)向。這時呈現(xiàn)在納爾遜面前的法西聯(lián)合艦隊形成了一個相互間距不均勻，有棱角的新月形狀——臨時的變陣已經(jīng)完全打亂了法西艦隊的陣型。
實踐證明，這是一個極其錯誤的決定，正是由于維爾納夫的優(yōu)柔寡斷和錯誤指令，使得法西艦隊在“錯誤的時間，錯誤的地點，以錯誤的作戰(zhàn)姿勢迎接了致命的來襲”。
英國艦隊沖向法西聯(lián)合艦隊
隨著時間的推移，法西艦隊的水手和士兵們甚至可以用肉眼看到朝著自己方向沖擊而來的英國艦隊，雙方士兵們都越發(fā)的焦躁起來。在這種危情時刻，“時間慢的似乎像是驟止，空氣壓抑的似乎要滴出水來。你有足夠的時間去冥想，去迎接這場改變英格蘭命運的戰(zhàn)役?！币晃挥只貞浀?。法國水手們卻見識到了奇跡般的一幕，在他們的眼中，英國艦隊就好似“兩根柱子一樣”朝著自己方向快速靠近。
特拉法加海戰(zhàn)的陣型，英國艦隊像兩支利劍插入法西艦隊之中
【變招·交戰(zhàn)·覆滅】
在風帆航海時代，主流的海上作戰(zhàn)方式是在接近敵方艦隊后，轉(zhuǎn)為側(cè)舷接敵，利用強大的側(cè)舷火炮給予敵方艦隊巨大的殺傷。深諳作戰(zhàn)之道的維爾納夫在發(fā)現(xiàn)英國艦隊之后便第一時間轉(zhuǎn)為側(cè)舷接敵的橫向姿態(tài)。
老辣的納爾遜已經(jīng)在數(shù)日的偵察中了解了法西艦隊的一舉一動，并且當日的微風同樣也告訴了納爾遜對方艦隊部署完畢需要比以前更長的時間。所以納爾遜做了一個從未有過的大膽決定。
法西艦隊的士兵們視野中的“兩根柱子”就是納爾遜的艦隊部署方式。所有艦船分成兩列縱隊：北翼13艘，南翼14艘，徑直沖入維爾納夫的艦隊中。納爾遜的勝利號作為南翼分隊的先鋒艦。上午11時，雙方距離不足3海里，法西艦隊率先開火，特拉法加海戰(zhàn)打響。
特拉法加海戰(zhàn)爆發(fā)，法西聯(lián)合艦隊率先開火
雖然納爾遜這么做會犧牲率先開火的優(yōu)先權(quán)并且需要冒一定的風險，但是這么做一旦成功，將會取得很大的優(yōu)勢和主動權(quán)。
1.以縱隊方式前進，己方受彈面積將會大大減小，對機動性更高以及相比于聯(lián)合艦隊更靈活的英國艦隊來說更加適合進行接舷戰(zhàn)；
2.利用縱隊行進的較低損耗迅速沖散敵方陣型，對敵方分而殲之；
3.沖散陣型后，敵方艦隊相對于自身艦隊便為縱隊，無法利用強大的側(cè)舷火力來威脅英國艦隊，在保證足夠近的距離，英國艦隊的兩舷火炮的同時精準射擊將會給聯(lián)合艦隊造成巨額損失。
英國艦隊迅速沖散了聯(lián)合艦隊的陣型
隨著艦隊的相互沖陣，英國艦隊已經(jīng)將法西艦隊切割成了三段，維爾納夫的三段艦隊相互無法看到對方傳遞的信號，面臨著被逐個擊破的危險。艦隊頭部艦船并沒有受到回援旗艦的信號，仍然繼續(xù)航行。納爾遜的副將柯林伍德率領(lǐng)的北翼已經(jīng)和納爾遜的南翼包圍了中段的數(shù)艘法西艦船。戰(zhàn)斗到下午14時，法西艦隊因缺乏有效的信號聯(lián)通和集中指揮，已經(jīng)出現(xiàn)不支狀況，數(shù)艘艦船已被俘虜。3時，在血戰(zhàn)數(shù)小時后的維爾納夫旗艦“三叉戟號”降下了作戰(zhàn)旗，維爾納夫被俘。
下午4時，聯(lián)合艦隊北段終于意識到回防，卻與已經(jīng)“吃掉”其他聯(lián)合艦隊的英艦撞上，在納爾遜親臨甲板指揮接舷戰(zhàn)的過程中，被流彈擊中，不幸去世。外科醫(yī)生在醫(yī)治納爾遜時，聽到他呢喃著的最后一句話“上帝，和我的國家。”4時30分，這位被稱作皇家海軍之魂，在海上戎馬一生的上將納爾遜閉上了眼睛。
納爾遜不幸中彈，死在了這一場可謂完勝的輝煌戰(zhàn)役中
現(xiàn)在剩下的法西艦隊，已經(jīng)是一幫烏合之眾，有的被英國俘虜，有的逃回了加的斯港口。英國艦船上下聽聞總帥的陣亡都大為悲怮，甚至有的西班牙和法國被俘士兵聽聞都落淚不已：他們都為這位極富勇略與膽識的指揮官感到惋惜。
【海上霸主地位的確立】
這場戰(zhàn)役擊潰了拿破侖集團的海軍主力，拿破侖再也沒有心思去組建海軍艦隊進攻英國本土，這不僅對于法國來說是一次大傷元氣的損失：法西一共損失15000余人，主帥海軍上將維納爾夫投降被俘也是對法國上下士氣的巨大打擊。而英國僅損失1800余人，雖然納爾遜的不幸陣亡實在可惜，但是繼承了納爾遜作戰(zhàn)精神的英國皇家海軍無畏、勇敢的精神卻鼓舞了一代又一代海軍士兵。
特拉法加海戰(zhàn)以英國的大勝告終
因為歐洲頭號霸主法國再也無力挑戰(zhàn)英國的海上權(quán)威，自此之后，英國對法國海上力量進行嚴密的封鎖，法國與其殖民地的交流日益困難，越發(fā)難以獲得來自殖民地的物資供給——直到法蘭西第一帝國的覆滅。
之后的英國繼續(xù)統(tǒng)治著海上霸主的地位長達百年之久，直到今日，英國海軍仍然是世界上一支實力強悍、訓(xùn)練有素的海軍力量，不容小覷。時至今日的特拉法加廣場，依舊矗立著1805年英國民眾為紀念納爾遜的偉大功績而修建的雕像，雕像上刻下了納爾遜最著名的那句話“英格蘭希望每個人盡職盡力?！泵糠曛卮髴c典活動，特拉法加廣場永遠不會缺少獻給納爾遜勛爵的鮮花和贊譽。
納爾遜勛爵的紀念雕像
可能1805年英國國王喬治三世聽到了戰(zhàn)報之后痛惜納爾遜的死之余也許會疑惑英國到底還能獲得些什么?？涩F(xiàn)在若他還在，他一定知道答案是什么了。
是榮光，延續(xù)百年的日不落帝國榮光。今天的南安普頓碼頭，似乎還能找到一些風范時代大英帝國意氣風發(fā)的影子，隨著古老的汽笛聲，海的盡頭那抹桅桿，也漸行遠去，永遠消失在海的盡頭，那片燦爛的黃昏下。
特拉法加：英國海上稱霸的開始
