19世紀初的歐洲可以說是烏云密布，戰(zhàn)火紛飛，因為那個時代正是拿破侖時代。由于拿破侖的野心不斷膨脹，他妄圖通過武力來征服歐洲，使歐洲各國都處在拿破侖帝國的統(tǒng)治范圍之下，這當然激起了各國的不滿，于是歐洲各國聯(lián)合起來武裝抵抗，在歷史上我們稱之為“反法同盟”。
1802年，拿破侖吸取前兩次反法同盟英國介入干預(yù)的教訓(xùn)，決定在《亞眠和約》法英短暫停戰(zhàn)的休整期間，進行有效的戰(zhàn)略部署，意圖將英國這根不斷令人鬧心的刺徹底清除，以達到稱霸歐洲進而統(tǒng)治世界的目的。
為此，拿破侖不惜花費巨資在當時法國距離英國最近的北部港口布倫港進行戰(zhàn)略部署，營造戰(zhàn)艦及運兵船囤積物資，妄圖將精銳的法國陸軍通過海運的方式一批一批地從法國本土通過英吉利海峽遣運至英國，徹底解決掉這個心頭之患。經(jīng)過緊鑼密鼓的精心準備，1805年，法國已有戰(zhàn)列艦103艘、巡洋艦55艘。對此，拿破侖曾經(jīng)自信滿滿地說：“只要有三天下霧，我就可以成為倫敦、英國議會和英格蘭銀行的主人。
針對拿破侖的大規(guī)模擴軍，英國人也不是傻子，英國也開始進行著反擊規(guī)劃。首先，他們開始進行軍事動員，擴大軍隊應(yīng)征員額；其次，將英國現(xiàn)有的預(yù)備役軍艦全部轉(zhuǎn)入現(xiàn)役，使現(xiàn)役戰(zhàn)艦達到240艘，巡洋艦317艘。最后，在籌劃第三次反法同盟時，對法國三大港口進行戰(zhàn)略封鎖，使法國三大主力艦隊無法會師。
對此，拿破侖也制定了相應(yīng)的計劃，意圖騷擾英國殖民地將英國艦隊引走，再利用間隙使己方部隊會合以達到偷渡的目的。這個計劃本來可以說是天衣無縫，不過結(jié)果總是不如人意。
1805年在費羅爾，剛剛繼任法國海軍中將的維爾納夫接到拿破侖在7月16日發(fā)出的通信，信中明確命令他或是與羅什福爾和布勒斯特兩個分艦隊匯合在一起，或是只與兩者之一會合在一起，然后兼速向愛爾蘭和蘇格蘭行駛，以便與荷蘭艦隊會合。假使因為會戰(zhàn)或其它原因，維爾納夫不能完成任務(wù)，則無論如何都不許進入費羅爾港，而應(yīng)駛向西班牙的加的斯灣。可是維爾納夫根本不想去有英艦重兵封鎖的布勒斯特，加的斯才是他心中想要去的地方。
為什么維爾納夫?qū)幵覆宦爮幕实鄣闹噶钜膊桓液陀炾犛兴鶝_突呢？其原因我認為主要是一點：那就是對自己部隊缺乏自信。隨后的事件可以證明這一點：
1805年7月22日，維爾納夫在西班牙西北的菲尼斯特雷角遇上了英國海軍上將考爾德爵士的一支較弱的、只有15艘戰(zhàn)艦的艦隊。雙方進行了第一次交火，有兩艘法國軍艦降旗投降。8月6日，他便在自己的日記中寫道：“在濃霧之中，因為我方艦長對戰(zhàn)斗和艦隊戰(zhàn)術(shù)完全缺乏經(jīng)驗，除了緊跟前面的船只以外，更無其他良策。在這里我們已成為歐洲的笑料?！?/p>
艦隊總指揮都對己方艦隊不自信，這也就為之后的特拉法爾加海戰(zhàn)的失敗埋下了伏筆。
維爾納夫的不斷退讓使法國艦隊錯失了戰(zhàn)機。8月13日，嚇破膽的維爾納夫看見遠方駛來了一支艦隊，他把那支艦隊當成了英國人，實際上這是己方阿里曼德少將率領(lǐng)的法國羅什福爾分艦隊，正在趕來與維爾納夫匯合，可是嚇破膽的維爾納夫轉(zhuǎn)頭就走，朝著西班牙的加的斯港駛?cè)?。假使維爾納夫有一點自信的話，他就能和己方艦隊匯合，則他的34艘戰(zhàn)艦就能夠擊敗康華里思的20艘戰(zhàn)艦，從而突破封鎖。
可是歷史沒有假設(shè)，他這一愚蠢行為讓拿破侖后來感慨到：“維爾納夫所喪失的機會實在太大了！”因為維爾納夫的失誤不僅使法國艦隊完全被英國艦隊封鎖在加的斯港里面，還使拿破侖的渡英作戰(zhàn)告吹。
9月2日，英國海軍中將納爾遜得知維爾納夫的艦隊被圍困在了加的斯港里，興奮不已，便于9月15日乘他的旗艦“勝利”號揚帆出海，不久便和科林伍德的艦隊匯合。隨后他接管了整個艦隊的指揮權(quán)，開始進行作戰(zhàn)規(guī)劃。
由于拿破侖侵英戰(zhàn)略的改變，加之他也對維爾納夫徹底失去了信心，于是拿破侖下達了新的指令：要求他去意大利的那不勒斯一帶完成牽制性工作并且返回土倫港。
10月17日，維爾納夫發(fā)出準備起航的信號，由于有風(fēng)，一直等到19日上午6時艦隊才出發(fā)。兩個半小時后，納爾遜發(fā)現(xiàn)了法西聯(lián)合艦隊要去突圍，他立刻發(fā)出了追逐的信號。
10月21日，當法西聯(lián)合艦隊駛抵特拉法爾加海域距英艦隊只有12海里時，納爾遜發(fā)出“成兩個縱隊前進”“備戰(zhàn)”的信號。19世紀規(guī)模最大的海戰(zhàn)——特拉法爾加海戰(zhàn)正式打響。
特拉法爾加海戰(zhàn)對于雙方的影響不言而喻，可是戰(zhàn)爭結(jié)果也并不意外。特拉法爾加海戰(zhàn)中，由于維爾納夫指揮不得當、戰(zhàn)法陳舊、臨時轉(zhuǎn)向等原因使得聯(lián)合艦隊被英國艦隊分割殲滅。此役過后，英國海軍取得決定性勝利。作戰(zhàn)中英軍傷亡1600余人，軍艦無一損失；法西聯(lián)合艦隊傷亡6900余人，被俘約7000人，戰(zhàn)艦損毀8艘、被俘12艘。唯一讓英國人感到痛心的就是海軍中將納爾遜子爵在那場戰(zhàn)役中不幸中彈受重傷陣亡，不過納爾遜卻成為了英國民眾心目中的崇拜對象，他在戰(zhàn)斗指揮中的旗語“英格蘭期待每一個人都恪盡職守”，也被保留了下來成為名言。而他的對手維爾納夫卻在俘后被釋放，回法國在自己公寓中羞憤自殺，令人唏噓不已。
特拉法爾加海戰(zhàn)的失敗，使拿破侖徹底喪失了和英國爭奪海上霸主地位的機會，讓拿破侖入侵英國完全成為了泡影，即使后來的著名戰(zhàn)役——奧斯特里茨會戰(zhàn)也不足以挽回這次失敗所帶來的不良影響。這場戰(zhàn)役讓拿破侖的對手認識到這個小個子男人并非無法打敗，進而才有了之后反法同盟不斷的反撲。
這不禁讓我們想起他曾經(jīng)的那句名言：“統(tǒng)治世界的是想象力?！贝艘圻^后，拿破侖統(tǒng)治世界的夢想永遠的成為了泡影。
