2019年4月13日，已逝微軟創(chuàng)始人保羅 G.艾倫創(chuàng)立的Stratolaunch（平流層發(fā)射）公司制造的世界上最大的全復(fù)合材料飛機(jī)成功完成首飛。在莫哈韋沙漠上空飛行了2小時(shí)29分鐘，首飛主要內(nèi)容為完成荷蘭滾動(dòng)，偏航機(jī)動(dòng)，俯沖和上拉，以及穩(wěn)定航向等飛行動(dòng)作，測(cè)試飛控系統(tǒng)。
28個(gè)747-400同款機(jī)輪
將它稱為世界上最大的飛機(jī)更多的還是指體型上，雙機(jī)身設(shè)計(jì)，翼展達(dá)到117米，比土星五號(hào)的還長，這方面是毫無疑問的世界之最。但最大載荷上略遜于安225，達(dá)到了250噸，安225比它僅多3.8噸。安225仍然是最長和最重的。
它的誕生是為了服務(wù)于未來的商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)，成為一個(gè)大型空基發(fā)射平臺(tái)，攜帶運(yùn)載火箭或小型航天飛機(jī)到達(dá)10668米的巡航高度，雖然高海拔發(fā)射降低了傳統(tǒng)火箭克服空氣阻力的運(yùn)力損耗，提供一定的初速，但十公里高度相對(duì)于數(shù)百公里的軌道來說節(jié)省也有限，只能說一定程度上降低發(fā)射成本。所以Stratolaunch官方宣傳的核心亮點(diǎn)也為：靈活 可靠 與 方便。發(fā)射不受天氣，天氣影響，滿足任何近地軌道與傾角發(fā)射需求。
對(duì)Stratolaunch充滿期待的保羅 艾倫，遺憾未能堅(jiān)持到飛機(jī)首飛于去年病逝
雙機(jī)身的超級(jí)大飛機(jī)的制造不僅強(qiáng)調(diào)低制造成本，也為了輕量化，Stratolaunch使用了波音747-400相同的航電，駕駛艙和起落架系統(tǒng)，發(fā)動(dòng)機(jī)；不少人開玩笑說，這架飛機(jī)就是拿兩架波音747-400攢出來的，不過這個(gè)說也不太恰當(dāng)，還記得上面全世界最大的全復(fù)合材料飛機(jī)的描述嗎？沒錯(cuò)，如下面這張圖所示，它的雙機(jī)身和機(jī)翼幾乎全為復(fù)合材料。
真正輕量化到底，都以為它有兩個(gè)駕駛艙，如此強(qiáng)調(diào)輕量化，Stratolaunch是絕不會(huì)裝兩個(gè)駕駛艙的，至于左機(jī)身為什么有風(fēng)擋，只是為了好看而已，里面是空的。
有人曾把它稱為猛犸，也有人叫大鵬，不過現(xiàn)在仍然和公司一個(gè)名：'Stratolaunch'平流層發(fā)射（平臺(tái)）。Stratolaunch駕駛艙與波音747-400基本完全一樣，2017年美國副總統(tǒng)邁克 彭斯參觀沙漠中的Stratolaunch，就已經(jīng)展示了它的駕駛艙，它并不神秘，它就是一架普通飛機(jī)（能外掛火箭而已），
彭斯參觀Stratolaunch駕駛艙
駕駛艙有兩名飛行員和一名飛行工程師，左機(jī)體是空的，所以不存在兩個(gè)機(jī)組操控飛機(jī)起沖突的問題，飛機(jī)的主要電子設(shè)備置于左機(jī)身。
Stratolaunch目前設(shè)計(jì)共有四種載荷搭載方案：
飛馬號(hào)火箭，近地軌道（LEO）運(yùn)力370公斤，可一次發(fā)射三枚。
中型運(yùn)載火箭方案，LEO 3.4噸。
'重型'運(yùn)載火箭Pegasus II方案，LEO 6噸，GTO 2噸。
小型航天飛機(jī)方案。
按照計(jì)劃，明年進(jìn)行空基火箭發(fā)射，其發(fā)射報(bào)價(jià)還未公布，相對(duì)于傳統(tǒng)運(yùn)載火箭發(fā)射方式或SpaceX獵鷹9的競爭力還有待觀察。（圖片援引自Stratolaunch官方，如有侵權(quán)請(qǐng)聯(lián)系刪除）
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